「我可以讓小翠把兩個孩子從慈育堂接回來,保證視如己出!」
我面無表情,默默看他。
夫人……哦,江蘭因冷哼了一聲:
「花言巧語,口蜜腹劍!」
「江蘭因!這又與你何干!」
「你這登徒子糾纏我妹妹,怎麼與我無關?!
「你個沒用的蠢貨少往自己臉上貼金了!若不是給甜甜面子,我早把你處置了!
「你個投機倒把臨陣倒戈的三姓家奴就會耍官威!我等著看你被斬首示眾!」
好吵……
看來這對積怨多年的兄妹是不可能化干戈為玉帛了。
那日醒來后,恢復了一身親王裝扮的四皇子譽王含笑看我。
說我和江蘭因、江梅鋒立了功,應得賞賜。
江蘭因只求找回弟弟江竹影的遺體,葬在父母身邊。
譽王說不用她求,此事早已辦妥,也算是不負江竹影拼死送信去譽州的情義。
江蘭因得知弟弟死得其所,泣不成聲。
譽王又問江梅鋒想要什麼。
他扭頭看我,笑得眉眼彎彎。
「我想吃豆花。」
我頓時心口一滯,臉色煞白。
他忙道:「沒有輕賤的意思!我是真想吃豆花!我還想娶你!明媒正娶八抬大轎的那種!」
啊這……
我不信。
連忙推辭自己當過婢妾,生過兩個孩子,還被當眾送人褻玩過,實在不敢高攀。
他說他不介意,他生母就是婢妾,還被主母夫人發賣為妓,不堪受辱自縊而亡。
他深情款款,雙目含淚:「世道艱難,一個小女子怎受得住?」
說得很好。
但我還是不信他對我有情。
相識短暫,往來稀疏,更多摻雜猜疑和算計,怎麼就突然非我不娶了?
他幽幽嘆氣:「看來你真的不記得我了……十年前,你救過我……」
他說,十年前,他因生母慘死,大受刺激,逃出江府,饑寒交迫,暈倒在路邊。
是當時六歲的我喂了碗熱豆花,把他救醒的。
我依稀記得好像是有這麼回事,但那并不重要。
我還是不想嫁他。
「你這人太不靠譜了。給的劇毒起效太慢,一點兒都不好使。」
他有些委屈:「那是因為你掙扎得太過了,湯灑了大半,劑量不夠。」
我定定看他:「因為我當時是真的很害怕呀。」
雖然他告訴我的計劃里的確有這離間晉王和安東義的一步。
雖然我早就接受了他這樣的安排。
但我被當眾送人褻玩是真的。
我受到的傷害是真的。
我的驚恐、我的屈辱、我的痛苦,也全都是真的。
他靜靜回視我半晌,沉聲道。
「是我不好,忽略了你的感受,沒能做出更好的謀劃。」
我無意苛責他, 相較于絕大多數男人, 甚至絕大多數女人,他已經算是難得。
我接受他的道歉。
但我不會接受他。
譽王最后問我想要什麼。
我說我只想習文練字, 腳踏實地、正兒八經、堂堂正正地識文斷字。
讀書明智,向善明禮。
把自己重新生養一次。
余生,好好地活兒。
江蘭因說她可以繼續教我。
江梅鋒也說自己學問比她更好, 更適合教我。
但我想要的不是這樣。
或者說,不只是這樣。
譽王默不作聲地打量了我一番, 終于開口。
「本王前不久在譽州設立了女子書塾, 無論高低貴賤, 無論老少婚否, 皆可無償受學。
「你若有興趣, 便去吧。」
我心滿意足, 正要行禮拜謝,譽王又突然開口問我:「你學成后有什麼打算?」
我斟酌著答道:
「學成后的事情等學成后再考慮。無論如何書不會白讀,屆時就算自己開個豆花鋪也能活得挺好。」
江梅鋒不以為然:「然后再招惹來地痞張三李四王二麻子?」
我不禁顫抖了下,但還是堅定地回答:「倘若再遭遇一次, 我自然會有比砸瓦罐更好使的應對之法。」
「什麼法子?」
「我現在還想不出,所以我才要去學, 去試, 去找!」
無數次午夜夢回, 我都忍不住想, 當初我要是沒有砸出那一瓦罐, 是不是就不會家破人亡。
可我無論怎麼想,都還是覺得……無解。
即便我乖乖就范。
即便我長得差一些。
即便我性情潑辣彪悍些。
即便被流氓盯上的不是我,而是我娘、我弟、我爹……
最終結局都不會好,只不過各有各的慘法罷了。
有惡事發生,是因為有惡人存在。
良民再怎麼安分守己, 低調隱忍, 也左右不了。
那麼, 究竟如何才能讓惡人不作惡呢?
我想不出。
但我會一直想下去。
去書里學。
去世間找。
總有一天能想出個所以然來。
總有一天, 這世道會容得下一個小女子開的小小的豆花鋪。
譽王眼中多了幾分贊賞, 朝我躬身作揖:「本王預祝李娘子學有所成, 得償所愿。」
27
江蘭因也對女子書塾有興趣, 決定去試試應聘當夫子。
我倆正好結伴同行。
江梅鋒無法忤逆譽王的意思, 也改變不了我的主意, 只好放任我離去。
「我得助譽王打理江城,無法隨你去譽州。你等我三年, 不, 兩年!我一定去找你!」
我淡淡搖頭:「不等。我對男人沒興趣。」
他悚然一驚:「那你和江蘭因……」
「你腦子里除了那檔子事兒就沒有別的了嗎?!」
他松了口氣, 有些放心, 又有些不甘心。
「那我追你吧。
」
「死纏爛打很招人厭的。」
「好吧, 那換我等你。」
「不必等。沒結果。」
他無可奈何,幽怨嘆氣:「你還真是油鹽不進啊……」
我淡然直視他:
「你未必有你以為的那麼心悅于我。
「我好不容易才逃出情愛的深淵,你卻迫不及待地要將我拉入另一個牢籠。
「任何人的情愛,都比不過自由自在。」
他愣怔當場,瞳孔顫動。
我卻不再看他,毫不留戀地催動馬車, 奔向遠方。
天地廣闊,萬物自在。
余生漫長,歲月從容。