他們砸了我們的攤子，把和好的面團踩得稀巴爛，進來就搶娘的荷包，還對娘動手動腳的。

「賤娘們兒，你們跑得挺遠啊，欠著爺的錢，你們娘倆在這吃香的喝辣的！」   

娘跪在地上苦苦哀求：「大哥，你們認錯人了。」 

三哥一巴掌甩到娘的臉上：「你說你們不是桃花村的陳氏母女，誰能為你們作證？欠債還錢，天經地義。」 

虎子和周叔去送肉了，張大夫去出診了，街上其他人家看我們包子鋪生意紅火本來就眼紅，肯定要把我們供出來的。 

我急得快要哭出來，正好柳青青路過，我的心更是沉入了谷底，是誰不好偏偏是她。我抱著最后一絲希望拉住她的裙角。

「青青，你快告訴他們，我們從小一起長大，不是他們要找的什麼ťū⁽陳氏母女。」 

5 

我一邊說一邊飛快地向她使眼色，柳青青一根根地掰開我的手指，厭惡地白了我一眼走了。   

他們已經快要把娘拖上了馬車，我抱住娘的大腿怎麼都不撒開。 

三哥手下的小弟一腳踩到我的手指上，我痛得快要暈死過去。 

娘沖著我大聲嘶吼：「桃桃快走，別管我。」

絕望之際，我看見柳掌柜帶著柳青青過來了，身后還跟著她家酒樓住的那個金尊玉貴的男人。 

沒想到柳青青撲過來一口咬到了三哥的手腕上：「王八蛋，我們桃桃才不認識你們。」 

「我和桃桃從小一起長大，不知道你說的桃花村是什麼地方。」

我痛得指尖都在發顫，有氣無力地說：「柳青青，下次吵架我讓你三句。」   

柳掌柜帶來了酒樓的所有伙計，他們有的拿著燒火棍，有的扛著板凳，瞬間圍了馬車。

張生也從人群鉆出來，氣喘吁吁地說：「桃桃，我來晚了，讓我看看你的手。」 

周叔和虎子是最后趕來的，周叔手里拎著殺豬的砍刀，上去就要砍掉三哥的雙手。

「我這刀子可是剔骨用的，不知道剔起人手來還快不快。」 

三哥畢竟是經過大事的人，他面對周叔的刀子眼都沒眨一下。 

「你說這娘倆不是我們要找的人，那她們姓什麼名什麼，可否有戶籍？拿出來我們看看。」

柳掌柜身后的那個男人這時候大概弄清楚了事情的緣由，他沒有急著辯解，上前逼問三哥。   

「你張嘴就說人家母女欠了你的錢？借據呢？竟不知道我朝現在設黑賭場放高利貸竟這樣猖狂了，憑一張嘴就可以來要賬了？ 

「你若拿出來了，今天這賬我替他們還了，若是拿不出來……」 

他比了個抹脖子的動作。 

我猶如醍醐灌頂，當年他們來要賬，我娘正沉浸在爹離世的悲痛中，又寡不敵眾，根本沒有細看他們所謂的借據是否我爹簽字畫押，現在想來疑點甚多。 

這麼多年過去，三哥更是拿不出來當年的借據，一時間抓耳撓腮地不知如何應對。 

男人看出來他的窘迫，拿出一個腰牌給三哥看了看。瞬間三哥氣勢軟了下來，馬上作揖道歉。

「求安王饒恕，求娘子和各位好漢饒恕，我也是被這世道逼得沒辦法，才討口飯吃。我這就滾，這就滾。」   

男人一腳踢在他的屁股上：「男子漢大丈夫，若有志氣便上陣殺敵，欺負孤兒寡女算什麼本事。」 

6 

原來在柳家酒樓養傷的男人是當今皇上的親弟弟安王殿下。

前不久慶云關一戰，安王和威武大將軍的作戰計劃出現了歧義，兩方各執一詞。

威武大將軍在所剩將士不多情況下仍貪功冒進，負隅頑抗。安王不幸中了自己人的圈套，被敵軍傷到肺臟，才隱居到這里養傷，并選定柳家酒樓作為根據點傳遞情報。 

這一路上，安王殿下在秘密地招兵買馬，準備著一支精銳部隊。 

我們幾個人聽得心都提起來了，虎子更是激情慷慨：「我要上戰場，我爹能殺豬，我就能殺人，我要殺敵軍，殺叛賊。」 

安王拍了拍他的肩膀：「好小子，有志氣。」   

他在清風巷休養了差不多一個多月的時間，帶著一隊人馬，隱秘地趕往邊關，其中就包括虎子和張生哥哥。 

臨出發前，三哥帶著二十多號人跟在隊伍后面，舉起軍旗：「草民誓死追隨安王殿下。我們這群都是孤家寡人，若要上陣沖鋒，我們毫無牽掛，能殺了一個是一個，殺兩個賺一雙。」 

我隱約看見安王殿下眼中有淚光閃動，但他什麼也沒說，招手讓他們跟上。 

柳青青不知道從哪聽到大家閨秀都有拿得出手的女工針線活，就迷上了刺繡。 

她閉門在家半個多月，繡了個香囊，灰底繡竹葉，想在臨行前送給張生哥哥，又不好意思，便捎帶腳給虎子繡了個齜牙咧嘴的哈巴狗。

虎子咧著嘴：「憑什麼他的這麼雅致，我就只配繡個哈巴狗。」

柳青青白了他一眼：「不喜歡就還我，廢話那麼多。」   

「我要，我要。」虎子忙不迭地接過去。 

我攤開手問柳青青：「我的呢？」 

「我和張生哥哥和虎子是從小長大的情意，你怎麼比得了，這絲線也貴得很呢！」