「太太，怡姐兒到了。」

12

嫡支太太美麗端方，笑得溫和又純善。

聽說其父曾經位居高位，她是家中庶女，卻能在抄家滅族之前嫁人，即便事發后，還得夫家看重并坐穩大少奶奶的位置，府中妾室無一人敢與之交鋒、對抗，可見手段強硬。

「怡姐兒，快坐我身邊來。」

她見我不動，面露局促，又笑道，「按輩分，你還得喚我一聲伯娘，好孩子莫拘謹，快過來。」

我上前幾步行禮：「見過伯娘。」

「快免禮。」

她朝我伸出手，拉著我坐在身邊，先是夸我氣質好，又夸懂規矩，孝順乖巧，卻不夸容貌美。

難怪這麼多年，無人可以撼動她的地位。

「伯娘與你實在是投緣，可愿意在伯娘這里小住幾日，與伯娘做伴？」

「就怕打擾到伯娘。」

「就喜歡你們年輕小姑娘活潑，熱熱鬧鬧多好。」

她既開口，也容不得我拒絕。

即便知道她拿我當跳板，想搭上世子爺，我也不能拒絕。

宴席前，男賓那邊傳來說要吟詩作畫，獲得小禮最多的，還能得世子爺送出的大禮。

有人好奇地問：「是什麼大禮？」

「暫且不知呢。」

嫡支伯娘讓我也作一幅畫過去，沖著世子爺的大禮都得盡全力。

「伯娘放心，定勉力與姐妹們一爭。」

輸了是我技不如人，贏了名聲也就有了。

兩全其美的好事。

我見欄下秋菊開得正好，調色動筆，很快一朵朵菊花躍然紙上，盼兒說跟真的也沒差。

我把菊花遞給嫡支伯娘看，她笑著夸好。

「今日還有螃蟹，倒也應景。」

等各家閨秀小姐畫作好，便一塊送過去。

一炷香后丫鬟回來笑著說結果：「恭喜我們家怡小姐拔得頭籌。

」

我不知曉是真因為畫作得好？還是別的原因，反正季潤辭給的獎勵是他落腳的宅子，以及一個百畝良田的莊子。

真真豐厚至極。

「恭喜恭喜。」

面對祝賀，我抿唇淺笑。

不論真心假意，我得到實打實的好處。

宅子讓我有落腳之處，莊子是安身立命根本。

季潤辭真是大方。

他還把盼兒她們的賣身契也給了我。

我去接收宅子時，發現他還為我留下很多很多銀錢，以及貴重物品，只要我不肆意揮霍，不遇戰事、匪亂，這一輩子足夠過得很好很好。

「小姐，這是府中小廝、門房、護衛的賣身契，您瞧瞧，奴婢一會兒收起來鎖柜子里。」

我翻著賣身契。

感慨道：「恩比天大，讓我如何還得起？」

「小姐可以身相許啊。」

我斂下笑意：「盼兒，以后再不可說這種話。」

搬出家門，父親沒反對，嫡母亦沒多言，嫡支伯娘送來暖局禮，還零零碎碎收到幾次帖子，我都沒有去赴約。

只想簡單安穩度日。

可這麼一大家子要養，季潤辭留下的錢財是多，但我也不能坐吃山空。

讓幾個廚娘試了半月，做出些糕點、熏肉、臘腸、咸菜、蘿卜干一類，開了一個雜食鋪子。

賺來的銀子純利后三七分，我三，府中下人一起分七。

個個有錢拿，心安定，力氣往一處使，他們想繼續過這樣的好日子，自會齊心協力、真心實意護著我。

我已不打算嫁人。

見過那般霽月光風的季潤辭，嫁誰我都過不幸福。

把我那不可言說的癡心妄戀藏在心間，夜深人靜時，我一個人小心翼翼地想一想。

笑意便會染上唇角眉梢。

一夜好眠。

轉眼到了臘月。

雜食鋪生意不錯，這個月大家都很忙，但個個斗氣昂然，因為生意太好了。

盼兒算盤打得噼啪響，算著到臘月二十七八能賺多少銀子。

「小姐，我們要不開到大年三十吧。」

不止盼兒這麼想，府里其他人都是如此。

「銀子是賺不完的，我們開到二十五就足夠了，來年等十五元宵后再開張，辛辛苦苦幾個月，應該坐下來好好歇歇，順道算算我們到底賺了多少銀錢，大家伙能分到多少。

「拿了銀錢，你們想干啥干啥，想買啥買啥，只管開心快樂便是了。」

13

十六歲跨十七歲這年，沒有人喊我去過年，他們仿佛都默認我是季潤辭的人。

或者說我是季潤辭的外室。

我所做的，是為季潤辭守身。

父親更是搞笑，派人來說讓我初二回去。

那是外嫁女回娘家的日子，我回去做什麼？作踐自己嗎？

我不稀得搭理他。

只管與盼兒她們開開心心分錢，然后出去各種采買。

第一次花錢大手大腳，甭管有用沒用，更不拘貴賤，瞧上都要買一點。

曾經沒有得到的，如今買來，也不過是彌補遺憾。

我以為會不那麼快樂。

但顯然不是。

我們一起包各種口味的粽子，看著小廝、護衛們打糍粑。

趁它熱乎，裹上炒熟黃豆磨成的粉，吃一口真是香極了。

還用金桔穿串，裹上一層糖漿，又酸又甜，跟吃糖葫蘆一樣。

我也收到京城季潤辭給我寫來的信。

他在信中問我：若三媒六聘，可愿嫁他為妻？

「……」

我拿著信呆若木雞。

「小姐，小姐，您快回啊。」

「是啊小姐，您快給世子爺回信，奴婢給您研墨。

」

「奴婢給您鋪紙。」

「若小姐信得過小的，小得可親自走一趟京城，以最快的速度將信交到世子爺手里。