邊關戰報還未傳到盛京，盛京便傳來了魏帝駕崩的噩耗。

太子梁爾留正式繼位，改年號為「永熙」。

永熙帝登基第一件事，是大力鏟除異己。

第一個刀下亡魂，便是罵他得位不正的當朝太師——聞倦。

這一刀下去，本以為能殺雞儆猴，沒想到聞太師的門生故吏遍布軍中。

新帝調兵遣將，各路兵馬明面上令出必動，暗地里陽奉陰違。

隨之而起的，是一則新帝艷聞。

說當今太后棠靈熙的遺腹子，不是先帝的兒子，而是新帝的種。

這不知何處而起的傳聞，逢人便傳，見風便長，很快從盛京傳到邊境，又傳到姜國。

悠悠之口，新帝竟殺也殺不完。

有臣子勸新帝，為保皇家顏面，讓太后以死明志。

新帝不允。

軍心不穩，人心動蕩。

大魏輝煌蓬勃的國運，經過先帝二十載大興土木，到永熙帝手中，已有強弩之末的兆頭。

永熙三年。

姜國太子領兵打到大魏腹地——直沽城。

這一城之后，便能直取盛京。

永熙帝別無他法，只得御駕親征。

正月廿五，歲暮天寒，彤云釀雪。

姜思斯解下戰甲，在營帳中就著燈火看地形圖。

暗衛陸十一垂頭喪氣，跪在營帳門口。

「還是沒找到？」

陸十一點頭。

三年了。

公主和羽林丞、小聞大人失蹤了三年，杳無音訊。

三年前，他收到羽林丞的訊號，從洛縣外趕回客棧。

客棧里，只有逍遙真人和血蠱的尸身。

公主一行，像是人間蒸發了。

公主身中蠱毒，失蹤前五感已失其三，這意味著什麼，他和太子心知肚明。

以前是「活要見人」。

如今是「死要見尸」

。

姜思斯死死盯著地形圖，努力克制心中雜念。

打贏這場仗，攻破盛京便如探囊取物。

待他將梁爾留梟首示眾，就能為宣離報仇。

這個念頭，支撐著他攻下一座又一座城池。

洛縣是他打得最快的一場仗。

他在城中那家客棧，翻遍雪地尸身，唯獨找不到那個吐著舌頭叫他「鼻涕蟲」的妹妹。

他想起五歲那年，宣離樂呵呵地換上他的衣服，將頭發扎成兩個小團子，跟他說：

「哥哥，我們兩個好像在照鏡子耶！」

傻丫頭，她到底知不知道她要被送去當質子啊！

五歲時的個頭，城樓還很高。

他努力踮起腳尖，才能探出小半個腦袋，看到那輛載著妹妹的馬車，離他越來越遠。

她上車時還傻笑著跟他招手。

他知道，這丫頭肯定躲在車里哭鼻子。

因為他們從出生那一刻，就能感知到對方的情緒。

他在城樓上抹眼淚，哭得喘不上氣。

父王說，等他長大了，就能拿回自己想要的一切。

如今他長大了。

他摩挲著手中虎符，斟酌著攻打直沽城的決策。

孤軍深入大魏腹地，戰線長，援軍慢，容易被梁爾留包圓殲滅。

可一旦奇襲成功，梁爾留便再無生路。

兵者，詭道也。

或許是這兩年連勝的士氣，或許是復仇的怒火。

姜思斯披上戰甲。

「整頓騎軍，連夜突襲直沽城。」

37

梁爾留等這一刻等太久了。

他調來了盛京所有禁軍，等著姜思斯入甕。

大魏是帝國的一縷余暉，戰敗是遲早ťü₁的事。

他不怕當亡國之君。

他要讓姜國后繼無人。

姜思斯的騎兵攻勢猛烈，但他想不到，這里還有準備埋伏他的兩萬禁軍。

但凡這會兒有一支數百人的小分隊，奇襲盛京，就能長驅直入，拿下大魏都城。

可惜，姜思斯沒有這個機會了。

連夜的廝殺已接近尾聲。

天剛蒙蒙亮，大雪如碎瓊亂玉。

梁爾留馭一匹棗紅戰馬，從城門出來。

玄色馬蹄踏上蒼雪，像是踩在雪的心臟上。

姜思斯單手持戟，肩背一片血紅，唇色因兩處深可見骨的貫穿傷愈發蒼白。

「勝仗打太多，就容易沉不住氣，往別人的刀口上撞。」

梁爾留挽起韁繩，譏諷地瞧著他。

姜思斯身邊騎兵還剩數十人，這一戰，已是死局。

他半闔著眼，咳出一口血。

「我的騎軍不過三千人，除去大營十萬援軍，還剩八千人，你猜他們干嘛去了？」

梁爾留瞇起眸子。

姜思斯嗤笑道：

「盛京皇宮，這會兒約莫已經變成火海了，可惜，你見不到你母后最后一面了。」

姜思斯從小被人拿捏軟肋長大，知道怎麼戳人最痛。

梁爾留從馬鞍上拔出佩劍。

姜思斯本來可以與他一戰，然而右肩上的傷實在要命，他根本舉不起胳膊來。

索性專挑那些難聽的來罵梁爾留。

看這貨臉色一變再變，他爽得要死。

很快，梁爾留惱羞成怒，手中劍朝他脖子砍了下來。

姜思斯眼一閉心一橫，有種引頸就戮的安詳感。

可那劍砍了半天，遲遲沒落下來。

他不耐煩地掀開一只眼皮。

「殺個人都磨磨唧唧，中了含笑半步癲嗎？」

這一睜眼，才發現梁爾留退出老遠。

他身前，一支黑羽箭，正好插在梁爾留方才的位置。

姜思斯抬頭張望，又一支黑羽箭破云而來——

直接命中直沽城樓上的牌匾。

地面開始震動。

「噠噠」的馬蹄聲由遠及近，震耳欲聾。

一縷天光從云層中透出，灑在城門凝結的冰錐上，轟然綻開萬道金光。