我吸了吸鼻子，莫名覺得這草藥味有點熟悉。

還沒來得及細想，就被一道男聲打斷了思路。

「坐。」 

我聞聲看去，看見了云常。

他端坐在案前，身后是被紗幔遮擋的軟榻。   

紗幔后有人，卻不露真容。

這種看似神秘實則多此一舉的行為。 

除了司徒謹，我實在想不出還有誰能干得出來。 

我在云常對面落座。 

云常自看見我第一眼起，眉間的溝壑都快能夾死一只蒼蠅了。

他喚來管家，耳語一番后才沉著臉問我。 

「姓甚名誰，何方人氏？」   

我從善如流：「小女子白寧，江南人士。」 

「那你可知畫像上的人是誰？」 

我：「不知。」 

云常：「你不知這畫像是誰，也敢以這副模樣說自己與她相像？」 

我下意識摸了把臉。 

臉蛋是粗糙了些，但不至于變了張臉吧？

怎麼連云常也說我長得不像？   

這時管家拿來了銅鏡，我接過一看，險些被自己丑暈過去。 

鏡中的人臉色憔悴，眼底青黑，從前豐潤的臉頰輕微下陷，像極餓了十幾天的難民。

可不是嗎？這一路上我吃啥吐啥，不瘦才怪呢。 

這麼想著，我肚子發出了一陣不合時宜的聲響。

云常霎時沉下臉色：「王爺貴體，豈容你在此放肆！」 

「云常，休得無禮。」 

司徒謹掀開紗幔朝我看來。   

目光落在我臉上時，凝滯了一瞬。 

隨后垂眸收斂情緒，聲音一如既往溫潤：「云常，就她了，帶下去吧。」 

云常表情一言難盡：「主上？」 

「聒噪，罰月俸。」

云常：「……」

10 

我被兩位侍女帶去好好捯飭了一番。   

直到被侍女摁在銅鏡前描眉綰發時，我才想明白自己這副模樣究竟為何入了司徒謹的眼。

鏡中的我穿著以前的錦衣羅裙，連妝容發髻都與以前別無二致。

粗看有幾分像從前，細看便是東施效顰。

難怪司徒謹會將我留下。

估計是戚家倒臺后，他本想當眾將我羞辱，結果在寺廟里找不到我。

于是找個與我七分相似，三分丑的人來伺候自己，以此滿足那上不得臺面的欺凌欲望。 

雖不知他打算如何為難我，但只要熬過兩年就能拿到那黃金百兩，似乎也不是不能忍受。   

我剛從房中走出，就被云常喊去給司徒謹送藥。 

此時我已餓得兩眼昏花，連腳步都是虛浮的。

將藥送到司徒謹面前時，那碗藥水已灑得只剩一半了。 

云常蹙眉，剛想訓斥我一頓，司徒謹就已拿起藥碗一飲而盡。 

喝完藥后拿著手帕邊擦拭唇角，邊笑道：「寧兒是會疼人的，為了讓本王少吃些苦，還給倒了一半再送來，此等玲瓏心思，云常你該學著點。」 

云常：「……」

硬著頭皮準備挨罵的我：「……」   

司徒謹掩唇咳嗽了兩聲，懶懶地掀起眼簾，看向云常：「你方才是想說什麼？」 

云常木著臉道：「回主上話，方才屬下沒想說話。」

司徒謹哦了聲：「那便傳膳吧。」

云常急匆匆地退了。 

我本也想跟著去端菜，卻被司徒謹一句話留在了房中。 

「寧兒若想讓本王少吃一些，直說便可，不必去浪費那一半糧食。」 

我費了好大勁才忍下反擊的沖動，朝他笑道：「好的，王爺。」   

司徒謹頷首，忽然道：「莫急，膳食很快送到。」 

我不明所以，看向他。

「你方才的笑容像是想吃人。」

我垮起一張臉：「……」

就多余對他笑。

11 

膳食送到后，司徒謹并不急著用膳，反而讓我先吃。   

豈有讓下人先吃的道理？ 

除非有詐。

我執著玉箸，遲遲不敢下嘴。

司徒謹也不催促，拿著一本書看，一副優哉游哉的模樣。 

就這麼僵持了一會兒，直到我肚子再次發出聲響，司徒謹才開口道。 

「寧兒這般猶豫，是怕飯菜有毒嗎？」

我沒想到他會這般直截了當地說出我心中顧慮，一時間不知道該如何回答。   

見我沉默，他嘆息道：「那便讓本王這個病秧子來給你試毒可好，橫豎本王已時日無多，若真有毒，還能早些擺脫病痛搓磨，挺好。」

我吃，我吃還不行嗎？ 

我忙給自己夾了一大碗菜，塞進嘴里囫圇下咽，生怕吃慢了讓這廝不滿，直接給我按了個意圖謀害皇子的罪名。 

等將肚子填了個七分飽，我才后知后覺，方才司徒謹說了什麼？ 

只是一年不見，他的病情竟惡化到時日無多了？

雖說我從小就跟他不對付，但好歹相識一場，聽聞他快死了，我難免會有些傷懷。

絞盡了腦汁，才生硬地擠出一句吉利話。   

「王爺吉人天相，定能長命百歲。」 

司徒謹翻書的指尖微滯一瞬，他默然片刻，笑著回應。

「借寧兒吉言，我定努力多活兩年，等你拿了報酬離開再死。」 

我氣得險些被嘴里的肉丸噎死。 

瞧著眉清目秀的一個人，怎麼偏偏多長了張毒嘴？

他推著輪椅到我身邊，給我倒了杯茶水順氣。 

嘴里輕飄飄吐著毒：「慢些吃，我不會跟你搶。」   

我：「……」 

12

入府的第一夜，我睡在了司徒謹寢室的偏房里。

……聽了他一夜的咳嗽聲。

他刻意壓低了聲音，但我還是被吵醒了好幾回。

直到后半夜聲音消停，我才迷糊地睡去。 

翌日醒來，已是日上三竿。