連太醫院的院首都有些動容：「若不是親生母女，豈會如此付出？」 

太后看我的目光也越來越柔和，很多次她輕攬著我的肩膀，撫摸著我的頭發，臉上流露出疼愛之色。

就仿佛我們真的是一對分別多年后又重逢的母女。 

然而一切在柳凝深出現那天，分崩離析。

08   

柳凝深是在一個清晨入宮的。 

等到了我請安的時候，她已經在太后的殿里了。

我在太后的殿前跪了一個時辰，仍然不被允許入內。 

門口的太監勸我：「您先請回吧。」我眼眶通紅，「母后不愿見我嗎？」 

太監嘆口氣。

我想了想，褪下一對金鐲子，塞給太監。 

「喲，您這是干什麼？快拿回去。」太監嘴上說著，手卻沒松開那對沉甸甸的鐲子。   

「公公行行好，能否提點我一下？」我楚楚可憐道，「我與那位到底誰真誰假，至少也該有個當堂對質的機會，怎麼她一回來，母后連見我都不愿意了呢？」 

太監眼瞟著四下無人，飛快地將金鐲子塞入懷中，然后嘆氣道：「是因為皇上。」

幾乎是話音剛落，明黃色的龍袍出現在了遠處。 

09

太監立刻噤聲退下。 

皇上走向太后的寢殿，龍袍的下擺滑過我的眼前。 

我叩拜：「臣女見過皇上。」   

他并不停留，甚至不低頭看我一眼。 

為什麼那太監說「是因為皇上」？

明明尋陽公主在世時根本不認識皇上，為何皇上能夠影響到太后的決定？ 

電光石火間，我突然明白了。

不知哪來的勇氣，我膝行上前，一把拽住皇上的袍角。

身后的太監急了：「大膽——」

「是因為她能祈雨嗎？」我低聲問。

皇上的腳步微微一頓。 

但他并不停留，繼續向前走。

身后的太監已經上前要拉扯我，我甩開他們，急促道：「如果是假的呢？」 

皇上的腳步停下了。

他揮開上前的太監，蹲下身來看著我。

那雙眼睛像是潭水，清澈，但是深得想要把人吞進去，死無葬身之地。

我深吸一口氣：「是假的，這世上如果真有人能夠與天相通，那只可能是皇上這個天子，她算什麼東西，能夠左右上天的旨意？」   

皇上看著我，他突然笑了。 

「隨朕來。」

10

我知道我賭對了。 

皇上在乎的不是尋陽公主，對他而言，那個十幾年前就死去的小女孩只是個陌生人，是誰都行。 

但他在乎神女。

柳凝深之前在江州斬殺妖女、治理河患。   

現今又在朱州為民祈雨、免去旱災。 

這是皇上真正關心的，他在意的不是親情，而是江山社稷，是皇權穩固。 

太后顯然沒有認為我是冒牌貨，如果真是那樣，我應該已經因為欺君之罪被處死了。 

之所以讓我活著卻又冷落我，就是因為無法確認尋陽公主是誰，但柳凝深不能得罪。 

但如果—— 

神女也是假的呢？

御書房里，龍涎香氣息淡淡。   

我對皇上叩首：「柳氏并不能祈雨，她只是能預知。」 

「預知？」 

「預知災患何時停止，然后在準確的時間點登臺作法，顯得像災患停止是因為她，但其實無論她作不作法，災患本就會停止。」

皇上淡淡道：「你是如何得知的？」

我沉默。

「因為我的女兒。」

「你的女兒？」   

「皇上不必裝了，您應該查過我吧？」我說，「在來京城前，我是江城的采藥女，沈召是我的丈夫，我們有個女兒，死在柳凝深的祭典里。

」 

皇上神色不動。 

「我女兒是個很好的孩子，自己都吃不飽，還掰半塊饅頭給老乞丐。鄰居的奶奶眼睛疼，說是滴了露水就好些，她就每天天不亮上山收集露水。

「皇上，如果這天下真有愛世人的神女，那神女應該是我的寧寧。」我輕聲道，「她死后，我無數次地想，為什麼像柳凝深這樣的惡人也可以終止水患。

「唯一的答案就是，水患本就要終止，那是上蒼保佑皇上的社稷，與任何人力無關。」

皇上看著窗外的陽光。 

他提前遣退了所有侍從，室內只有我們兩個人，稀薄的陽光落在他的身上，恍惚得讓我有些看不真切。   

他轉過頭： 

「你說的朕知道了，她是不是神女，朕自會有辦法去分辨。

「現在，朕有個問題。」

他來到我面前，彎下身，深潭一樣的雙眸牢牢地對上我的眼睛：

「你真的，沒有見過朕嗎？」 

11

我跪在那里，陽光照在我的身上，我卻無端覺得冷。   

內心有個直覺在提醒我，這個問題很重要，答錯了就是萬劫不復。

我呆在那里，良久，低聲說： 

「沒有。」 

話音出口我便感覺自己答錯了，因為皇上低垂眼簾，眸中閃過了難掩的失落。 

他輕輕呼出一口氣，面容恢復了冷漠。

「你退下吧。」 

他不再看我。   

我走出御書房，暮色四合。 

汪福海在門口等我，我扶著他的手回別苑。 

待到只剩下我們兩個，我才低聲道：「汪福海，能不能再給我講講皇上的經歷？」 

我之前沒有太花心思在皇帝身上，因為覺得對尋陽公主來說，他只是個陌生人，我的精力還是應當放在太后身上。

但現在，直覺告訴我，我錯了。 

「皇上是端宜太子的世孫，端宜太子得罪了世祖，一度被廢為庶人，發配江州……」