直到幾天后的夜晚，謝晉突然登上城樓，宣布自己決定棄城而逃。

叛軍的五萬大軍還有兩天便會到達楓城，以如今齊王軍和城里的兵力，連叛軍四分之一都達不到，根本不可能與之抗衡。

「為今之計，只有置之死地而后生，才有可能打開一條生路。」

而謝晉的計劃便是：

將楓城中的六百多個女子留下為餌，在她們身上涂上毒藥。

只消十天時間，叛軍便會集體中毒，到時候，他再率兵反攻回來，如此，勝利唾手可得。

我站在城樓底下，瞠目結舌地聽著這些話，不敢相信，這是一個有仁王之稱的王侯說得出來的話。

即便是前世的趙幼茹，也不曾動過以滿城女子獻祭的念頭。

他謝晉怎麼敢的？

他憑什麼？

我憤怒地沖上城樓質問謝晉：「這就是你口中的以百姓為重？這些女子難道不是你的百姓嗎？你怎麼能如此犧牲她們？」

謝晉一臉獰笑：

「本王眼里沒有男女之分，只有家國天下。

「若人人貪生怕死，只知三餐溫飽，國將不國。

「能為社稷百姓犧牲，不論男女，都該感到榮幸。

「女子尤甚，因為這是比相夫教子大千倍萬倍的美德。」

放屁。

全是放屁。

這世道，女子能在男人手下活著本就不易，如今還要為了男人的功業犧牲？

犧牲的是女子，得益者卻只有男人，盛世太平時誰又會讓這些女子尊享榮耀？

不過視她們為污點罷了。

謝晉卻不理會我，對著底下振臂高呼：

「楓城的姐妹們，難道你們不想向天下人證明，女子也是可以做大事，可以拯救天下的嗎？

「你們愿意坐視那群叛軍殺害你們的父母、兄弟、丈夫乃至孩子，你們卻袖手旁觀，等著別人救贖嗎？

「如今有一個為國家為百姓貢獻自己一分力量的機會擺在眼前，難道你們不想抓住嗎？」

難言的悲傷情緒在城中彌漫。

所有人的目光都聚集在這些女子身上。

她們是誰的女兒、姐妹、妻子、母親，此刻就承擔著為誰犧牲的重任。

而這些誰之中，唯獨沒有她們自己。

人頭攢動中，漸漸有女子舉起了自己的手。

「我去。」

「我去。」

一只又一只瘦弱的手臂舉了起來。

像冰雪消融的大地上，春風拂過，開出的漫山遍野小花。

她們明明知道自己即將迎接的是怎樣屈辱而慘痛的折磨。

前一刻還迎著朝陽盛放，下一刻就會被沾滿泥濘的鞋踩在腳底下碾壓。

從花瓣到根莖，寸寸粉碎，再不可能挺起身來高歌。

可哪怕內心的恐懼已經出賣她們，讓她們忍不住痛哭出聲，她們依然高高地撐起手臂。

她們想撐起的，是所有女子的尊嚴與志氣。

是她們的親人。

是整個家國的未來。

20.

我從未有一刻像此刻一樣，恨不得將一個人千刀萬剮，以消心頭之恨。

就連對趙幼茹也不曾如此。

我沖向謝晉，在他還未來得及反抗之前，用刀抵住了他的脖子。

我威脅他：「你若敢犧牲這城中一個女子，我就讓你當場斃命，有本事就試試看。」

謝晉卻似乎無所畏懼。

他露出嘲諷的笑容。

「趙明熙，我說過，你遲早會跪下來求我。

「不過就算現在你跪下來求我，我也不想改變主意了。

「我就想看看，你一個人怎麼與所有人抗衡，包括你的好姐妹。」

隨著謝晉的話音落下，我看見梁云慢慢從城樓另一側走了上來。

從軍以來，我和她為了方便行事，一直以男裝示人。

可此刻，她卻換上了紅衣彩裙，像一朵急于盛放的花朵。

我眼眶滾燙，怒火燒心：「梁云，你瘋了嗎？連你也信了他的鬼話嗎？」

梁云噗通一聲跪在我面前。

「趙姐姐，我騙了你，其實我父兄根本不是在守城的時候犧牲的，他們是被我害死的。

「如果不是我非要去找沈郎，他們也不會為了尋我在大街上被叛軍殺死。

「娘也不會孤身留守在家，被那群叛軍糟蹋殺害，無力反抗。」

我怔怔地看著梁云。

「我這條命原本就不該留下，如今能為朝廷殺敵出一分力，我愿意。別說是當誘餌，就算要剝我的皮做成戰鼓，我也心甘情愿。」

我的手在發抖。

我想起前世里一切不幸的開端，就源于我說出了那一句「我愿意為天下人犧牲」。

這份心意原沒有什麼過錯。

國家興亡，人人有責。

就像此刻站在底下的蕓蕓女子，誰不是心甘情愿為國犧牲？

可這樣一片赤誠，不該淪為任何上位者的利劍。

因為今日刺向叛軍的劍，終有一日，也會刺回天下女子的身上。

倘若世間女子都信了這些鬼話，一旦家國出事，便率先將自己奉獻出去，只會更淪為男人的犧牲品。

因為從此，王朝的興衰，女子就有了蓋棺論定的責任和義務。

王朝興時，女子需相夫教子、三從四德；

王朝衰時，女子需以身獻國、先天下而后己。

而男人，只需擁有這樣的女人，便已贏得了天下。

21.

我不愿意成為這樣的女子。

也不愿意看到任何人成為這樣的女子。