若不是我有劍在手，想赤手空拳打倒那麼多壯漢流氓，實在是有些勉強。 

我坐在餐桌邊，鋪開信紙，開始給姐姐回信，還沒寫幾個字，柳大娘的女兒就背著小布包回來了。 

小芽嘴里還叼了根狗尾巴草，見我在，立馬收起狗尾巴草，禮貌叫了聲：「清思姐姐好。」

我放下筆，奇怪道：「還沒到私塾放課時間，你怎麼回來了？」 

她有些不自然地回避我的詢問，眼神亂飄，最后才喏喏道：「夫子說，姑娘家再怎麼學，也是學不懂的。」 

什麼？

我問她：「還說了什麼？」   

「沒、沒說什麼了，」小芽像是自己說錯話一般，緊張地扭著手，「姐姐你別生氣，我也覺得讀書沒什麼用，娘親每日做活辛苦，我不讀書，能幫她許多……」 

我像是被悶頭打了一棍。 

且不說她究竟是否想讀書，「不是每月能領 500 錢嗎？」

「只有 5 錢呀，官大爺說，剩下的就當是學費了。」 

原來如此。 

上面撥下來的經費，一層一層地剝削，真正能到百姓手里的寥寥無幾。

縱使姐姐位高權重，是天下之主，也不能做到事事順心，底下的人也不盡是忠心之臣。

我忍了忍怒氣，問小芽：「你不想讀書了嗎？」

小芽回避著我的視線，點了點頭。

我再問：「你是真的不想讀書，上私塾嗎？你想和其他人一樣，十三歲便早早嫁了人，往后你只能給你相公生孩子，要伺候你的公婆。更甚者，你還要出去接活，碰上個意外……」

我頓了頓，「你忘了我是為什麼來你家借住的嗎？」

小芽低著頭，最后抽抽搭搭地落下淚來，淚水滴到地上，混進塵土里，像數顆被沙蒙蔽的珍珠。

我撂下信，不說話了，拿起劍，準備去找一趟知縣大人。

她卻誤以為我生了氣，忙不迭上來抱住我的腰，哭哭啼啼道：「我想讀書，我不想嫁人，娘親身子不好，我想在家里幫娘親……

「但夫子說，女子生來便是要嫁人，伺候丈夫的，男子才是頂天立地的好漢，女子什麼都做不到。」

我拍拍她，問：「那你覺得呢？」

小姑娘抬頭看我，哭得冒出一個鼻涕泡，「我覺得，娘親是最厲害的人。」

「那是自然，本就沒有什麼男人更尊貴的說法。」我摸摸她的頭，「你在家和你娘親等著，我出去一趟。」

這里遠離天子腳下，官官相護更是嚴重。

知縣大人晾了我半個時辰有余，最后只遣了個倒茶小廝打發我。

我也不惱，在外游歷一年多，看不起我的人比比皆是。

只是最后還是有些難過，不得不將象征身份的玉令放在案桌上。

小廝這才忙不迭地下跪行禮，重新將知縣請了過來。

知縣大人先是訓斥了一番手下人，接著又諂媚地請我高坐，裝作不經意地確認了我的身份，最后才問：「不知長公主殿下突然來此，是為何事啊？」

我也不拐彎抹角，浪費時間了。

「我要查賬，瞧瞧女子私塾補貼的每戶每月 500 錢，究竟去了何處。」

他立馬擺出一副為難的樣子，「殿下，您這是做什麼……」

我單手支著下巴，另一手輕輕點在劍鞘上，無聲催促。

知縣命人去將賬簿拿來，他在我身側畢恭畢敬，道：「敢問殿下，這是陛下的意思麼？」

我含笑看著他，不說話。

「您此次前來，是微服暗訪，還是……」

我微微頷首，笑了：「不用藏了，我都聽到了。

」

變故就在一瞬間，數位黑衣人帶刀破門而入，我原坐的位置上穩穩扎著三根毒針。

我單手拎著知縣閃在一側，另一手拔劍出鞘。

果然這個地方還是太偏僻了些，在知道我身份的情況下，都敢對我動手。

得益于玖不辭的傾囊相授——每個月的考核，我都會被他不留情地打一頓——對比起來，這群刺客的身手實在是像草包。

不費吹灰之力地結束了戰局。

劍上沾了血，我穩坐高臺，將知縣扔在腳下，用他的衣服擦著劍，劍身映出知縣扭曲恐懼的臉。

我笑了笑。

……好緊張，剛開始還以為這麼多人打不過的來著。

還好打過了，感恩過去幾年都認真練劍的自己！

好一個天道酬勤！

他嚇得腿都軟了，癱坐在地上，臉上殘存著不知是誰的血。

劍柄上還綁著玖不辭送我的劍穗，我把劍穗上的血細細擦去，最后發現根本擦不干凈，這才放棄。

師父是個很潔癖的性格，待會兒還是問問柳大娘有沒有清潔的法子好了。

利刃輕輕割下知縣的衣袍一角。

「求，求殿下……」他話語抖索。

我慢悠悠地收起劍，「賬簿。」

這假賬做得也是錯漏百出，查完賬已是深夜，我又循著名單，敲響了夫子的家門。

夫子身形消瘦，工錢也被克扣，又深受腐朽思想影響，覺得教授女學生一事，實在是有違君子之風，男女授受不親。

我：「……」

有時我總會想為一些男人請個大夫看看，腦子是不是沒長全。

最后我回了柳大娘的家。

每家每戶這 500 錢，到知縣手中時，便只剩 50 錢，到百姓手里，便只剩了 5 錢。

我摸了摸小芽的頭。

我示意她在我身邊坐下，我將情況如實寫進信里，最后，筆尖在紙上頓了頓，浸下一團黑墨。