就像皇貴妃從來都瞧不起宮女太監一樣。 

蔡嬤嬤是宮里的老人，圣上幼年時，爹不疼娘不愛。 

生辰時，因為七皇子炫耀手上的麒麟饅頭里面有糖，忍不住搶了一個。   

卻被情緒不穩定的母妃狠狠打了一頓。 

自那以后，圣上不愛吃任何模樣的饅頭。

夜色微涼，圣上環抱住我的腰：「淳兒年幼時，也不得父親喜愛嗎？」 

我嘟起嘴：「圣上快別提我那黑心肝的父親，當年為了給庶弟買玉佩，父親差點就賣了我。還是母親拿出所有的體己銀子，才保住我。后來母親去世，為了二十兩銀子，他一絲猶豫都沒有，就把臣妾送進了宮。」

看著圣上眼底的動容，我轉過身抱住圣上：「幸虧臣妾命好，遇見了圣上。不然臣妾依舊在苦苦掙扎，圣上就是臣妾的救贖。」

圣上小心拍了拍我的背：「朕和淳兒，幼年都過得艱辛，朕向你發誓，來日咱們的孩兒降生，朕必定視若珍寶。」

我小心拿起他的手，放在小腹處：「圣上說的話，臣妾可替腹中的孩子記下了。」   

圣上瞬間把我抱起轉圈：「果真嗎？淳兒，咱們有了孩子？」 

我配合著做出驚喜的表情。

當晚，歡喜極了的圣上，冊封我為淳嬪，并承諾，待胎兒降生后，就舉行封妃大典。 

第二日，皇貴妃盛裝來到了我的宮殿。

眼睛仿若帶刺一般，盯在我的肚子上：「淳貴嬪可知，你懷身孕圣上那般開心，都是沾了本宮之前那個孩子的光？」

我眼底閃過一絲受傷和倔強：「圣上說的是『朕和淳兒』的孩子。圣上很確定，這是我和他的孩子。

皇貴妃還是不要什麼都往自己身上貼的好。」

皇貴妃看著我的眼底帶了一絲不易察覺的悲憫：「所以，你覺得圣上是真心喜愛你？」   

我福了福禮：「就算當年，圣上把我從花房帶出來，是皇貴妃的緣故。但這些年，臣妾陪伴在圣上身邊盡職盡責，圣上叫臣妾，從來都是和他人不同的『淳兒』。」 

「那兩字從他口中喊出，充滿了溫柔，任誰說圣上待臣妾不是真心，臣妾都不信。」

皇貴妃神色變幻，最后留下一抹諷刺的笑：「好好好，有的人飛上枝頭后，連自己的名字都不記得了，你名字中，哪個字是『淳』？」

我仿若受了天大的刺激，瞬間呆愣在原地，皇貴妃勾唇離去前留下一句。 

「你可記得當日我在花房和圣上爭執，提起過先皇后，她的名字就是謝淳柔。」 

「你以為，圣上期待的是你的孩子嗎？你以為，圣上叫的『淳兒』是叫你嗎？」

10   

皇貴妃以為我會消沉、會鬧騰，但我只是安穩在宮中養胎。 

蔡嬤嬤熟知后宮的手段，嚴防死守宮殿中每一個角落，確保我能平安把孩子生下來。 

伴隨著我肚子一天大過一天，甚至有太醫直言，我腹中懷的是皇子。 

圣上每日都要到儲秀宮來，跟我說說話，聽我講讀書的困惑和觀點。 

夜色涼如水，我也會趴在他懷里，小聲傾訴對父親的怨恨。 

那是他最不能宣之于口，卻又耿耿于懷的心事。

每每我數落父親，他的神色都很舒暢，由內往外地散發著暢快。   

我說的那些歪話，瘋話，他極其愛聽。 

但他永遠都不會知道，我講述的版本，都是潤色過蔡嬤嬤跟我講的宮廷往事，所以圣上才會那般有共鳴。

我的肚子一天大過一天，和圣上的感情也一日好過一日。

司家眾親眷再次入宮拜見皇貴妃的時候，蔡嬤嬤對儲秀宮的檢查，越發仔細。

「小主，就這幾日，關雎宮一定會出幺蛾子，非必要，您一定不要出門。」

我感受腹中孩子有力的胎動，拼命點頭。

但有時候危險不是你想避開就能簡單避開的。   

重陽節的時候，我的身子已經有些笨重了。 

圣上要帶領眾人一起登高，去皇宮最高的宮殿祈福的時候，為了安全起見，我沒有上去。 

誰知在下面等待的時候，圣上身邊的帶刀侍衛，拔出一把劍，直指我的肚子。

周圍大部分人都被圣上帶了上去，我的后面就是護城河，但凡我多退幾步，必定會落水。

初秋河水冰涼，我懷著孕，掉進去一定落不得好。

但我不敢賭刺客和侍衛誰的劍更快。 

這是我的孩子，亦是我的籌碼。   

一咬牙，我跑跳進護城河。 

我自小在江南長大，父親苛刻，為了多吃點魚蝦，我無數次跳進江里。如今這小小的護城河，對我來說，根本沒什麼大不了。

唯一一點，就是水太冷，我回寢殿就發起了高燒。

病病歪歪，半個月才好。

清醒第一句：「嬤嬤。我要報仇！」 

蔡嬤嬤眼含淚花，擦拭去我額頭的細汗：「小主昏迷這些日子，圣上已經調查清楚，刺客是司家安排進來的，目標，就是您的肚子。」

11   

我生病這半個月，圣上好幾次都在我院子里徘徊。

尤其我曾經拉著講述幼時父親不公待遇的臺階，圣上獨自在那里坐了很久。 

清醒后，我第一時間撲進圣上懷中：「圣上，幸好你和皇貴妃姐姐都上觀景臺了，那侍衛殺紅了眼，臣妾真是后怕。