」

父親被我笑得冷汗直流。

「我兒，你真是……咳咳……玉尺，你說得沒錯。正因為如此，父親在京城做官必須步步小心，不能張揚。家中子弟，必須好好約束。」 

我點點頭：   

「所以，京中人好觀戲，但是，方家卻不許女眷擅自看戲，除非父親安排，有父兄在場，否則私入戲園者，嚴懲不貸。即便是男子，也不可出入梨園。」 

父親很滿意： 

「我兒懂得為什麼？」

「捧名角，一擲千金，最是容易深陷其中，爭風吃醋，互相攀比，最后鬧得滿城風雨。」

父親拊掌大笑： 

「我兒聰慧。」

我也笑了一下，父親一哆嗦。   

「父親不如把一切交給我，家中子弟若有浪蕩者，我必把他們訓得服服帖帖！」 

父親擦擦冷汗：

「好好好！」

「還有，父親，您固然高瞻遠矚，不過，您訂的規矩都不成文，故而執行起來大打折扣。不如，您擬訂一份正式家規，落成文字，女兒愿為父親代掌家法。」

02

我十六歲了，我的弟弟看到我，不知為何，上牙一定要和下牙碰撞，發出叮叮當當的響聲。

「方玉文，你最近做了什麼荒唐事？」   

我不慌不忙，輕移蓮步走過去，用鳳仙花染的鮮紅指尖，掐住他的下巴。 

「長姐，我可什麼都沒有做，什麼都沒有！！」 

我對他笑了一下，指甲尖掐破了他的皮肉。 

方玉文膝蓋一軟，差點跪在地上。 

「說實話！」

我淡漠地看著他。

「你大了，長姐不想扒了你的褲子，打你板子，總要體面一些。」   

血絲纏上了我的指甲，方玉文的眼里沁出了淚水。

「長姐……我最近，就是交了一個朋友……」 

「朋友？是契弟吧。」 

我面無表情地看著他。 

方玉文不敢言語。

「出息了，我不讓你勾搭丫鬟，不讓你留戀風月，索性，你不玩女人，走旱路了。」 

我冷笑著，盯著他的雙眼。   

「方玉文，我已經建議父親，把方玉誠送到國子監祭酒名下，當他的高徒，以后方家子弟，只看文章學問，不問嫡庶。」 

方玉文哭得鼻涕噴了出來，差點濺到我手上。 

我嫌棄地收了手，把他扔在那里。 

我是要去給母親請安的，半路上碰到自己晦氣的弟弟。

然而母親那里更晦氣。

還沒進內室就聽到妹妹在那里撒嬌撒癡：

「娘親，姐姐老大不嫁，孩兒的閨中密友，都笑話孩兒了。父親為何不趕緊找個婆家，把姐姐打發出去？」   

我掀開簾子進去： 

「家規有言，女眷只許同家風清正人家女子交往，妹妹你的閨中密友在別人背后說長道短，可見缺乏教養。」 

母親聽了很生氣： 

「你妹妹也是關心你，本來就是如此，你這年紀，遲遲不議婚，本就叫人戳脊梁骨。你……」

我笑了一下，母親忽然閉嘴。 

「母親大人，父親早就同你說過，我的婚事，不必你操心，他自有安排，您怎麼就記不住呢？」 

母親氣得用手指指著我，說不出話。   

妹妹不服氣： 

「長姐如此脾氣秉性，何人敢娶？」 

我似笑非笑看著她：

「妹妹盡管在外人面前敗壞我的名聲，我若不出閣，妹妹也出不得。」 

妹妹的小臉一時間氣得皺了起來。 

「誰家姐姐如你一般，我上個月不過是想買一套紅寶石頭面，你竟然命人把庫房里面的寶石發簪都插到我頭上，讓我一天不許摘下來。我脖子差一點兒斷了！！」

我冷笑一聲。

「云陽郡主驕縱，她譏諷幾句你衣著簡素，你就受不了了，偏要斗氣，豪擲千金。卻忘了父親囑咐過你，方氏晚輩，切勿在外斗富。既然妹妹記不住教訓，今日晚飯便省下吧，抄五十遍家規。」 

妹妹不服氣，我便對著她一笑： 

「若是不高興，跪在祠堂里面抄也使得。」

母親扯了扯妹妹的袖子，我轉身離開，裝作聽不見妹妹的哭聲。 

有什麼可哭的，因為他們是我的家人，我的手段不得不溫和許多倍。 

否則，我定然用紅蠟燭燒妹妹的腋下，逼她把誰在背后嚼舌根說出來，然后一顆一顆敲掉牙齒。

「父親，您籌謀把我送進宮這件事，是不是走漏風聲了？」   

我在書房跟父親商量事情。 

「我兒何出此言？」 

「妹妹說她的閨中密友，議論我老大不嫁之事。」 

「閨中密友？」 

「禮部侍郎之女。」 

「豈有此理！」

「孩兒拷問了妹妹的仆從，得知最近禮部侍郎之二女兒有意逢迎妹妹，故此兩人交情忽然變得深厚。」   

「蠢貨！」 

「父親，我進宮之前，請您務必給妹妹方玉婷尋一出婚事，遠遠打發了，最好先送她回老家待嫁。至于弟弟方玉文，送他去軍中歷練，神機營統帥受過父親您的恩惠，讓他照管方玉文，每日勞其筋骨，累不死就行，把他生事的心思都斷了。母親，她是您的發妻……」 

父親皺著眉頭。

我頓了頓說道： 

「讓她生病靜養，送到莊子上，這幾年，您忍得也夠多。」 

「她是你生母，是我的嫡妻，我兒，你……」 

「留她一命，讓她錦衣玉食頤養天年，就是她最好的歸宿。」   

我淡漠地說道。 

父親沉吟一下，欣然同意我的意見。

這幾年他各種籌謀，已經升到了戶部侍郎。 

從光祿寺少卿到戶部侍郎，跨度之大，令人咋舌，然而父親方盡心步步為營，竟然叫人挑不出毛病。