他沒讓我失望。

傍晚霍泊予便回來了，還帶回來一屋子的賞賜。   

黃金珠寶熠熠奪目，褚飛韻喜不自勝，連老夫人也微笑著不斷感念皇帝厚愛。 

只有我站在最邊緣處，看著霍泊予用隱忍委屈換來的一地財富，心中大抵猜到了他的意圖。 

他要用這些財寶，換作漠北軍的儲備糧和冬衣。

以防今年冬季外邦人來犯，朝廷補給不足，將士們死傷無數。 

雖然我對他無甚好感。 

但我不得不承認，他無愧于民，無愧于軍，無愧于大將軍這一稱號。

褚飛韻迫不及待挑了幾件華麗的首飾戴上，問霍泊予好不好看。   

霍泊予微微一笑，寵溺又無奈地點了點頭。 

老夫人見狀，斂了笑意，不悅道：「當家主母還在此，怎容得你個妾室逾矩？！」 

老夫人雖然也不喜歡我，但她厭惡褚飛韻已久。 

褚飛韻臉色一變，狠狠瞪了我一眼。 

隨后便甩下首飾，站到霍泊予身后去了。

霍泊予拍了拍她的手以示安撫，隨后目光看向我，道：「沈青姝，來見過母親。」 

終于到我登場了。   

我大方沖老夫人行了個挑不出錯的禮，隨后就聽她驚愕疑惑道：「…沈青姝？沈家嫁過來的女兒，不是叫做……沈如鳶嗎？」 

我沒吭聲。 

霍泊予走到我身旁，平靜地把沈家替嫁，今日朝堂對峙的事一五一十地說了。

末了，他道：「既然我與沈青姝三拜之禮已成，日后便是夫妻一體，與那沈如鳶，再無干系。」 

老夫人哪里能接受得了，竟破口大罵沈家勢利狠毒，連帶著我，也百般看不順眼。

她氣急了，恨不得立刻將我掃地出門。

甚至抬起那根粗重的沉香木拐便要來打我。   

令所有人都料想不到的是。 

霍泊予替我攔了下來。 

7 

滿堂皆靜。

而霍泊予神色自若。 

他開口勸慰道：「娘，此事青姝無辜，聽聞那沈如鳶雖為嫡女，但驕奢淫逸，品性不佳，若當真是她嫁過來，只怕霍家再無寧日。」 

說完，他瞥了我一眼。   

我了然，立刻上前，親自為老夫人斟茶，恭順遞上：「娘，青姝有罪，愿自抄佛經三百篇，只求娘不要氣壞了身體。」 

老夫人信佛，聞言，她的表情勉強順了些。 

但她冷哼一聲，并未接過我手中的茶。 

我也不急，側頭示意我的陪嫁丫鬟去將我箱子里那尊玉觀音拿過來。 

我放下茶杯，慢慢跪在老夫人面前，向她展示那尊惟妙惟肖的觀音菩薩像。

低眉斂目道：「青姝自知身份低微，身無長物，只好日日虔心禮佛，以求修得品行，此玉觀音，是青姝一刀一畫，親手篆刻，歷時三年方成。」 

「因尚在閨閣時就聽聞霍家老夫人一心向佛，慈眉善目，青姝心向往之，本想將這尊親手雕刻的玉觀音送與老夫人，奈何先前沒有機會，如今終于能見得老夫人真顏，愿獻上此物，以護老夫人福壽安康，綿延百年。」   

這本該是送給我娘親的。 

只可惜，她兩世都沒能收到。 

老夫人盯著我手里的玉觀音，神情很是松動，但仍皺眉懷疑：「玉雕何其艱難，你一弱小女子，如何雕得這樣好的菩薩像？這真是你雕的？」

我流露出羞慚窘迫的神情，但糾結片刻，還是將我滿是傷疤的手掌伸出。 

老夫人驚訝地看著我手上一道一道的細密傷痕，忍不住伸出手撫摸。

隨后，她眼里，總算流露出滿意和心疼，「原來都是佛緣，好孩子，你有心了。」

我被她親手攙扶了起來。   

一場干戈頓時化作玉帛。

我離開時，不經意間與霍泊予對視。 

他目光深邃地看著我，眼里的贊許毫不掩飾。 

我知道他。 

一直以來他都夾在心上人與親生母親之間，分外煩惱憂愁。

他希望他的母親能接受他心愛的女子。

但很顯然。   

深受禮樂規矩束縛的母親，并不能接受一個來歷不明且身份卑微又不知禮數的女人，成為他的妻子。 

褚飛韻能嫁入霍家為妾，已經是霍泊予能為她爭取到的最大的利益，再多半點都不行了。

他的母親甚至因此責怪他至今。

而我是第一個，替他討了他母親歡心的女人。

我都知道，但我并不在乎。

今日我大可以不好好表現，來日我也有別的法子來回報欺辱折磨于我的霍家眾人。 

但這樣，就會又一次讓這個處在風暴中心的男人，冷淡地壁上坐觀。   

明明我在霍家所遭遇的責難，幾乎都來自于他厭惡的態度與放任不管。

我何其無辜啊。 

甚至上輩子，我還兢兢業業，為他操勞府上一切瑣事，既要應付老夫人的威逼又要回避他和褚飛韻的愛情。 

最后我實在難以忍受。

跪在地上，懇求他放我走。 

可他只居高臨下冷漠一句：「你活該如此。」

活該。   

那麼這輩子霍泊予要被我玩弄于股掌之間，再狠狠拋棄踐踏真心。 

也是活該。

8 

老夫人留下了那尊玉觀音和霍泊予。 

其余人都先離開。

我走到外頭時，忽然被人從身后一撞。

褚飛韻越過我去，擋在我面前，眼神厭恨。   

她又抽出了腰間的鞭子，冷笑道：「你別以為討好了娘，便在這個家里站穩了腳跟。