「我沒事，汀蘭，我沒事。」

「什麼沒事？你都成這樣了，還說沒事。」

我抽著鼻子，小心地捧著他的手：「你這雙手，可是寫字的，如今成了這樣，今后還能好嗎？」

「陸大人遣了大夫來看過了，讀書科舉是不成了，但日常生活不成問題，左右我也沒那個科舉的命，日后老老實實在家，當個農夫也不錯。」

范曉湖笑了：「若能得見貪官被俘，就算賠上我這條命也值得。」

「我想就算爹在世，也會這麼做吧。」

「你爹爹。」我抿了抿唇，不知該如何說起，「陸大人告訴我，你爹爹的死也和堤壩貪污有關……」

「我知道。」

「你知道？」我訝異。

范曉湖苦笑了一聲：「不光我知道，你爹爹也知道。」

「我爹爹？」

「嗯，當年我爹在機緣巧合之下得到了一本事關重大的賬本，得知了堤壩貪污之事。」

「他是個讀書人，讀了十幾年的圣賢書，總覺得自己該為國家做些事情，于是就拉著幾個同他一樣熱血沸騰的讀書人，企圖上告。」

「結果你知道的，半途遇匪，尸骨無存。」

「其中就有老紀的父親，老紀就是那個送你去豐水縣的男人，這麼多年，他一直都比我勇敢。」

「而我……一直都在糾結，一方面覺得官場黑暗，若能這樣平凡安穩地過完一生也不錯，另一方面又放不下爹爹的死，覺得自己既然手里已經握住了證據，那麼總該做些事情，一直都在其中徘徊。」

「趙叔或許也就是看明白了這一點，所以才一直不肯同意你和我的事情。」

「那為什麼你后來想法又變了？」

我的心在顫抖，想起老紀離開前，對我說的話。

他不做是因為我，做也是因為我。

我想起那天晚上，范曉湖的微笑，他拂上我的臉頰，輕聲對我說的那句好。

「汀蘭，事情總要有人去做，我明哲保身太久了，偶爾也想做點大事出來。」

「所以你跑去煽動難民？想要引起朝廷的重視。」我的眼淚想來是擦不干凈了。

「是那些官該死！」

「此次大水，剛好他們撞了上來，不對。」

「是遲早會出事，這一年一年地貪下去，這堤壩怎能不垮。」

范曉湖咬緊了牙關。

我伸手拂上他的臉頰：「這貪污由來已久，之前的那些官……」

「原本已被毀，但爹爹摘抄的賬本我已經交給陸大人了，而那些人就只能看陸大人的本事了。」

「汀蘭，接下來還有其他事，要你去做。」

「要我做什麼？」

「由你起頭，煽動難民狀告知府與通判。」

「即便是螞蟻，可當數量足夠多時，也無人可以忽視我們的聲音。」

12

回來后，陸大人找到了我。

說了同樣的話。

我毫不猶豫，像范曉湖之前所做的那樣，同小虎等人一道，開始在難民中奔走。

在里面我甚至遇上了幾個同我爹爹一樣葬身在山上之人的親眷。

萬竹縣縣衙的官司打到現在，又有幾人不知。

一鄉一里一村，誰不是沾親帶故，更何況永和鎮之事，本也瞞不住，只略略一提，便有多人響應。

洪災毀掉了家園，誰不是一無所有，堤壩上的事情更是點燃了眾人的怒火。

某個細雨紛飛的早上。

我踏進了縣衙，而在縣衙外黑壓壓地聚集了一群人，甚至還有不少人正在從積善堂設置的營地連夜趕過來。

無數雙眼睛盯著里面，無聲卻又好似震耳欲聾。

我看見通判大人、知府大人的臉色驚變。

我跪了下去，雙手呈上狀紙。

「民女趙汀蘭有冤要訴，狀告蒼州通判之子賀知歡，仗勢行兇，草菅人命，狀告蒼州知府李無商，蒼州通判賀伍貪污受賄，結黨營私，致使蒼州大水，堤壩決堤，百姓流離失所……」

知府李大人的臉黑了個徹底，他瞥了一眼陸云馳，接著又恢復如常。

唇槍舌劍也未必不比戰場兇險。

我很清楚，此一告，不過是個開端。

事情沒有那麼容易解決，涉及眾多。

而我甚至做好了殞命的準備。

縮著身子，靠在縣衙牢獄的石壁上，看著墻上有不足方寸的洞口，我偶爾也在想：曾經那些被關在這里的人都在想些什麼。

受審、關押，受審、關押……

在堂前，我也見到了范曉湖，ŧű₊他朝著我笑，瘦得兩頰都凹了進去，但那雙眼卻亮得嚇人。

一來二去，也不知過了多少時間，只偶爾聽縣衙里的獄卒閑聊，只說外面就跟翻了天一般，范曉湖同我安下去的針起了大作用，掀起了沸騰的民意。

在民意面前，陸云馳徹底占據了上風。

又不知過了多久。

獄卒開了門，通知我可以出去了。

邁出大牢的那一刻，我看見, 外面是明晃晃的大晴天。

雨停了。

「汀蘭。」

有聲音從身后傳來。

我回頭。

范曉湖杵著個木棍，正沖著我傻乎乎地笑著。

不遠處, 在一襲官袍的陸大人身邊, 小狐貍朝著我疾奔而來，一下跳到了我的懷里。

我走過去, 扶起范曉湖，朝著陸大人認真道謝。

他笑了下：「此事已了, 回去好好生活吧。」

通判、知府等人皆已入獄, 不日將押往京都受審。

蒼州的災情以及重建，朝廷將另派官員主持。

回去的路上, 我直白地問他：「范曉湖，你愿意娶我嗎？」