沒了，一切都沒了。

站在山頂上，下牛村的方向只剩下一片汪洋。

遠遠地，我只能望見村里的那棵老槐樹的樹冠抵御著波濤。

我想哭，可是此刻卻絲毫哭不出來，眼淚像是流干了一般，心沉沉的。

抱著一絲微薄的希望。

我和范曉湖艱難地抵達了萬竹縣的積善堂，官府設立收納難民的營地。

這樣的營地共有六個，附近十里八鄉的難民都匯聚于此。

可我沒見著大哥，也沒見到母親和嫂嫂，反倒是在角落里瞥見了抱著膝蓋默默哭泣的小虎。

他一見我，哭聲立馬大了起來。

我問他，還有沒有其他的人活下來。

小虎肩膀一顫一顫：「沒了，都沒了，水來得太快了，大家都沒有察覺。」

「除了我、小雅、餅子，還有大山，其他人一個都沒有活下來。」

「哇哇哇！」

他大聲哭著。

我只覺得一股熱血沖上了頭，臉上滾燙，可心里一直強撐著的那口氣卻散了。

眼前突然天旋地轉，身子一軟，再也站不住腳，最后我只聽見小虎害怕的哭音以及他焦急喚我的名字。

8

等再醒來。

已是一天后，小狐貍趴在我的床邊，蜷縮著睡得很香。

范曉湖是在夜間回來的，我靠在窗戶邊上，聽到了他與旁人對話。

那人像是他的遠房長輩，正在洋洋得意，趾高氣揚地說著什麼。

而范曉湖低著頭，賠笑著，被奚落得像是一條狼狽的狗。

待到范曉湖進屋，正對上我愧疚的眼神，他怔了怔。

「都聽到了。」

「對不起。」我垂下頭，「如果不是因為我，你也不用被他如此羞辱。」

「不是的。」范曉湖打開手上提著的油紙包，捧到我的跟前，「汀蘭，就算沒有你，這麼大的雨，我也一樣得找地方住啊。

」

「那是我的一位遠房伯父，現正在官衙內任職，這房子就是他的。」

我低頭。

桂花糕近在眼前。

是啊，娘親唯一做得好的東西就是桂花糕。

我沉默，伸手取了一塊，塞進嘴里。

好吃，但沒有娘親做得好吃。

眼淚有些控制不住，我趕緊低下了頭。

范曉湖沒有說話，只伸出了手，不斷地摸著我的腦袋，沉默地安撫。

等到我情緒平穩，他才開了口。

「現在可以告訴我了嗎？究竟發生了什麼事？你又為什麼會出現在那破廟里。」

我猶豫了一下，還是說了出來。

聽完我的講述，他陷入了長久的沉默。

許久后，在雨聲中，我聽見他的聲音低沉喑啞。

「汀蘭，你知道那通判之子為何如此執著于莫干山上的祥瑞嗎？」

「外界傳言，說是為了他父親的五十大壽。」

「一個通判而已，也不過是在一州之地有些權勢，又怎敢如此明目張膽地視數十條人命如草芥。」

「他這一切說不準便是為了更上面的人。」

「更上面的人？」我倒吸了一口涼氣，「難道是陛下嗎？」

「不知道，但一定是更上面的人。」

范曉湖的表情凝重。

我有些急了，一把抓住了他的手腕：「難道這世上真有祥瑞嗎？就算抓到了，又有什麼用呢？」

「莫干山往南，明州之地也曾出現過這種類似的紅藍色火焰，而火焰所到之處，當地的瘟疫在一夜之間盡數退卻。」

「目前官府對此并無定論，只是私下民間傳言，得祥瑞者，可延年益壽，永葆青春，長生不老。」

「所以當紅藍色的火焰在莫干山再度出現時，官府才格外重視。」

我心一跳，突然想起了那天晚上，小狐貍身上的火焰。

難道……

我下意識地低頭，小狐貍正趴在床上，一口一口地啃著桂花糕，對此仿佛毫無知覺。

「倘若莫干山上真有祥瑞的話，若是能尋到，想必這水患或許也不足為懼吧。」

我咬緊了唇：「可即便他們尋到了祥瑞，怕也不會用在水患之上。」

「此次堤壩決堤，是天災，也是人禍，倘若不是官府偷工減料！何至于到如今這個地步。」

「而我父親……還有那些被當作炮灰的民役！」

「他們的死也得有個交代！」

「多少人啊，多少條人命啊，總得有人為此負責！」

我睜著眼睛，雙手緊緊捏成了拳頭，眼淚直直地流了下來：「我要求一個公道！」

「我們是小人物，但小人物也有要求一個公道的權利！」

范曉湖張了張嘴，似乎是想說什麼。

最后又像是釋然一般，化作了一個微笑。

他伸出手，拂上了我的臉頰。

像以前一樣，對我說：「好。」

他沒拒絕過我，除了娶我外。

從沒有。

9

我的身體狀況比我以為的還差。

范曉湖不要我出門，要我在家先把病養好，然而他卻早出晚歸，回來得越來越晚。

但每次回來，總會盡可能給我帶些好吃的。

等到我身體好全，同他一起出門，總能看到他和旁人嘀嘀咕咕說些什麼。

可當我問起，他又總是敷衍。

我在等人，在等那位四處查探難民安置情況的知府李大人到此。

傳聞他愛民如子，自堤壩決堤，他便身先士卒、不顧疲累地帶著各地官員奔赴一線，四處探查，開倉放糧，穩定民心。

我想，若是他的話，應該會管吧。

可當我將此事同范曉湖說起時，他的臉上總有些異樣的神色。