他將荷包給了內侍，朝著皇上拱手道：「兒臣今日不選側妃。」 

正妃已定，側妃無關輕重，皇上自是允了。

顧挽蘭錯愕地看著楚越，似是不能理解他為何如此。 

春寒料峭，又下起了淅淅瀝瀝的雨。空中的河往下落，地上的河橫流，人間灰暗昏黃又白亮亮。 

顧挽蘭沒有和其他貴女一同離開，她擋在路中央，顫聲顧問楚越：「十多年的情分，殿下一點都不念嗎？」

一道驚雷砸落。

楚越眉眼沉靜，一手為我撐傘，一手給我系上披風扣帶，半分眼神都沒有分給她。

那日我借口吃醉了酒，和楚越說的那番話，不僅是向他表達愛慕，更是在提醒他。

一個真正愛慕他的人，怎麼可能因為規矩繁瑣，就將他推到旁人懷里呢？

顧挽蘭在信中傾訴對他的情誼，可是這情誼到底有多深呢？

細想一下，楚越會發現其中的不妥之處。

顧挽蘭之前不愿意當太子妃，如今卻上趕子去當。她為什麼會突然轉變了態度？

楚越必會讓人去查顧挽蘭身上近來發生了什麼。

一查之下，他就會知道，顧挽蘭在此前認識了一個俠客。俠客身上的江湖氣息將顧挽蘭迷得七葷八素，于是，顧挽蘭與他私定終身。

為此，顧挽蘭摔碎了楚越的山茶花簪，還借口宮中規矩繁瑣將他狠狠推開。

可俠客是個流連花叢的浪蕩子。顧挽蘭在禁閉結束之后，四處尋他不著。私下打聽，才知他拐了個青樓的妓子遠遁京城。

顧尚書也得知了此事，一番訓斥說教之下，顧挽蘭才將目光重新投在了楚越的身上。

楚越可是金尊玉貴的太子啊，他怎能容許別人將他放在第二位？

所以，顧挽蘭連個太子側妃都沒能撈著。

細雨依然落個不止，湖面騰起一片煙。楚越像是沒有看見顧挽蘭，拉著我目不斜視地離開。

徒留顧挽蘭紅著眼眶，愣在原地。

自那以后，我從父母雙亡的寒門女，搖身一變成了太子妃。

楚越待我很好，東宮大小庶務由我管理，給了我該有的權勢和體面。

黃河水患發生后，我為流民搭棚施粥，請郎中看病診治。又辦了慈安堂，收留因水患而無家可歸的婦孺孩童。

中原顆粒無收，我親自下田播種，又讓汝陽侯府第一個響應朝廷的號召，捐募銀兩。

遇見有人仗著權勢當街強搶民女，我上前阻攔，將那女子護在懷里。

漸漸的，京中人對我的稱呼，已經從那個「長得很像顧挽蘭的薛綰綰」變成了「愛民如子的太子妃」。

他們看我的目光，愈發尊敬。

只是日子不怎麼安生，顧挽蘭借著各種理由出現在楚越面前。

或許原本以為唾手可得的東西，忽然變得高攀不起之后，就會變成執念。

她給楚越送他愛吃的菜，縫繡著山茶花的香包，甚至做了一個兔子抱枕送給楚越。

我打量著楚越的反應。

他每次都是轉頭就走，將她一人留在冷風中，沒有給半點情面。

但事情還是迎來了轉機。

轉眼，顧尚書到了致仕的年紀，向皇上辭別。

臨走之前，他跪在皇上面前，老淚縱橫，提出了一個不情之請。

他說自己最小的女兒心悅太子，此生非太子不嫁。

他央求皇上讓顧挽蘭做太子做妾。

皇上看他一番拳拳愛女之心，應下了此事。

11

原定顧挽蘭在六月中旬入東宮為側妃。

六月初，顧挽蘭參加宮宴時，與我一同站在水榭高閣內。

沒多久，我突然從閣樓掉落，跌入湖中。

太醫為我診脈時，發現我已經有了三個月的身孕。

因著這一跌，孩子沒能保住，硬生生地流了。

當時侍奉在水榭的宮女太監們被喊去問話。據他們所述，是顧挽蘭和我起了爭執，伸手將我推倒。

聞言，我躺在榻上輕撫小腹，在心中為這個本便保不住的孩子默默嘆了口氣。

出了這事，顧挽蘭無論如何都不可能再做太子側妃了。

楚越守在我的身邊，擦掉我額上的冷汗，緊緊抿著唇。

看著一盆被端出去的血水，他忽然將臉埋在了被褥上。

床單子漸漸濕了，冰涼的水暈子一直浸到我的衣上。

「綰綰，對不住，是孤沒有護好你。」

我垂下眼睫，沒想到他居然能真情實感到這種地步。

耳畔又響起當時顧挽蘭被激怒后與我說的話：

「薛綰綰，你當真以為能守著楚越的情愛過完這一生嗎？」

我從來不這麼認為。

男人的情愛，是最不牢靠的東西。

年少情深走到兩看生厭的例子比比皆是，我怎麼可能會自信地認為自己是那萬分之一呢？

我娘被她自以為美滿的愛情禁錮，死在她為自己編織的牢籠里。

而我, 最不稀罕的就是這些。

成為太子妃, 只是我計劃里的第一步。

來路顛沛流離, 為的是彼岸的春風。

12

嫁給楚越三年, 先帝駕崩，楚越登基為帝。

改年號貞祐, 封我為后。

貞祐六年春，楚越身子愈發不適, 開始讓我協助處理政事，批閱奏折。