他的懷抱很暖，比凌風池刺骨的水暖得多。

他湊到我耳畔輕聲說：「不是為了姜云浮。」

「嗯？」我有點茫然。

他像個得意的少年，給心上的小娘子獻寶一般說：「阿黛，是因為你。   

「欺負阿黛的人，我都不會放過的。」 

有人輕輕撿起那片被人丟在水中的落葉，小心地放在懷里珍藏起來了。 

我歡喜得快要落淚。

「夫人，夫人，到家了。」湘竹掀開轎簾，輕輕推醒了我。

我迷迷糊糊醒來，迅速收起不應有的雜念，拿出被擱置了很久的主母氣度。

我頷首道，學著某個人平靜的氣勢：「走吧，回府。」 

14   

時隔一個多月，再回到住了四年的地方，反倒有些陌生了。 

這里逼仄、陳舊、連房里的窗都開得狹小。

我開始懷念玉闕閣門外每日早晨來叫醒我的兩只雀兒。

還有前日剛開的秋菊，遠比許府里經年不變的花壇鮮活得多。

「夫人，您想吃些什麼嗎？」湘竹也有些懨懨，但立刻又打起精神來。 

我忍不住笑一下：「不必了，去找你的小姐妹玩去吧。」

湘竹歡天喜地地出了門，回來時卻氣鼓鼓的。   

我翻著一本雜記，漫不經心地問：「這是怎麼了？」

「那位姜小姐昨日才離府！」湘竹憤憤不平地揪著衣角，「這一個月她一直住在許府！大人每隔三日還會請太醫來府里診治。」 

「老夫人還在外人面前說……她很喜歡姜小姐。」 

看著湘竹這般義憤填膺地對我告狀，我竟然一點兒也沒生氣。 

我只覺得好笑，不管是許明澤對我說姜云浮是要入主中宮，又或者許老夫人更中意姜云浮作許府女主人，對我而言似乎都不再重要。

作為前朝舊臣，我和姜云浮的位置是一樣的。 

當年許明澤會權衡后娶了我，如今就一定不會無緣無故停妻另娶。   

除非他不想繼續當官了。 

我輕笑一聲，讓湘竹去忙別的，不要在意流言。 

但我不敢去深思，為何我敢這樣篤定。 

或許是因為那人對我說，愿意為我撐腰。 

我推開他、拒絕他，卻又不由自主、神魂牽引般地相信他。 

15

我和姜云浮在宮宴上同時落水，而姜云浮被許明澤親手救起來的事已經有不少人知曉。   

最近幾日，有人就明里暗里打聽，是否姜家小姐要入許府。 

我一律都婉轉不答：「府里的事，還是要夫君決定，妾也不知。」

但許明澤還是氣沖沖地殺到房間，質問我：「你在外都說些什麼胡話？！」 

我平靜抬頭：「我不知道我做了什麼天怒人怨的事情，惹得夫君這般生氣。」

「當初在宮里，我確實是未曾看見你，才去救了姜小姐。」他煩躁地踱步。 

「你若是有氣，朝我撒氣便是，又何必在外傳閑話，說我與姜小姐私通？」 

我訝異道：「怎麼還有這般閑話？我確實未曾聽到。」   

我確實不知道，可能是湘竹怕我生氣，沒有跟我講。 

許明澤停下來，盯著我：「姜小姐如今婚事受影響，怕是入不了宮了，這事是我們夫妻欠她的。」 

我覺得好笑：「莫要如此說。夫君你在外欠的情啊愛啊，與我又有什麼關系。」 

憤懣不再，我只覺得許明澤幼稚得可怕。

我吐出鋒利的言辭，一改以往四年里溫順的形象。

「人是夫君拼了命救的，閑話是外人隨口傳的。怎麼？反倒要我這個險些溺死在池子里的正頭夫人給她姜云浮下跪道歉？她配嗎？ 

「若你想納小，我攔不住，你把人帶回來，該敬茶跪主母的也是她！」

我不掩失望：「當年你在祖父前立的誓言怕是忘得一干二凈了。若你要納她，便給我一紙和離書，我回錦州祖父家便是。」 

許明澤勃然大怒，還想說什麼，門外突然有小廝通報。

「宮里來信，明日中秋宴要大人帶著夫人一同參加。」

許明澤的怒氣無處發泄，只把桌上的茶杯拂落，最后丟下一句話便離開了。

「娶你之時也不知你是這般尖酸刻薄的性子！你倒是厲害，讓陛下還能記得你。」

他不過隨口一說，我卻心下一顫，垂下眼眸躲開了可能的窺視。 

許明澤是個爛人。   

他成婚后仍惦記著別的女人。 

可我也只得愧疚地承認，我也不是什麼好人。

在疲憊壓得我喘不過氣的生活里，我貪戀上那只金色的雀兒。 

他明亮、坦蕩，即便不是棲在最高的那枝上，也會奪走我的目光。 

明月不可知我心，隱下長風棲金雀。 

16

中秋宮宴上，我坐在眾女賓的中間，垂著眼眸安靜吃著飯。   

也沒有誰會來觸我霉頭，問姜云浮是否真的要入許家。 

倒是姜云浮坐在她那位姨母身側，離皇帝的位置更近些。

「絳珠姐姐，你怎麼來啦？」湘竹在我身后，突然壓著聲問。

絳珠抿唇笑了笑：「來給夫人送些東西。」 

她彎下腰，在人群里悄無聲息地把一盒包裹送過來。 

旁邊有夫人悄悄問：「這是什麼？」 

絳珠也滴水不漏地回答：「奴婢也不知呢，是男賓席上送來的。」   

我掀開食盒，最上一層是蜜汁金鈴酥，剛做好的，在盒子里氤氳出好聞的甜香。 

「許大人真是細心。