信上言，楚蘅出征打仗，殺戮太重，我深惡痛絕，已經皈依佛門，上山修行，此后不想與他再產生半分糾葛。 

字里行間，皆是「我」對他的厭惡。 

可我從未說過這樣的話！

當年，楚蘅的太子之位岌岌可危。 

他母后薨逝多年，家族勢力日漸衰退。彼時繼后得寵，陛下隱隱動了易儲的念頭。 

所以，當楚蘅在大漠失蹤、前線節節敗退時，人人都在猜測——   

他九成是回不來了。剩下一成活著回來的可能，也要被陛下以用兵不善為由，廢去太子之位。 

我的「訣別信」就是這時寫的。 

可沒想到，這是他的計謀。

大漠黃沙漫天，他率精銳部隊神出鬼沒。敵軍驕縱自滿，心生松懈之時，楚蘅出其不意，從后包抄，一舉搗破敵軍腹地，以少勝多。 

在這之后，更是一鼓作氣，連奪北疆十六座城池，未曾一敗。 

他冷眼看著我：

「你當年覺得，孤不可能有再翻身之時，所以才找借口撇清關系，一刀兩斷。是與不是？」   

「不，這封信有問題！」 

我急著去爭辯：「這些字，不是我寫的！」 

心臟劇烈跳動，我捂著心口，呼吸逐漸變得急促。

十九歲后，我雖性命無虞，可心癥無法完全根治，依然有隱患存在。 

下山前，師太反復叮囑我。 

不可思慮過重，更不可情緒激動。

可我此時顧不上身體的反應，抓著沈素薇的胳膊：   

「是你。 

「是你偽造了我的筆跡對不對！」 

楚蘅送我玉鐲，只有她一個人知道。 

所以當年上山前，我也只拜托她一人幫我保管信件。 

她尖叫一聲。 

慌亂無措的反應更加印證了我的猜測。

我繼續道：「這封信與我的字有九成相似。要知道，字跡的筆畫好模仿，可每個人寫字時，都有自己習慣的力度和角度，這是很難改變的。」   

「只需拿紙筆來，讓我們二人一寫便知。」 

下人察言觀色，很快端上紙筆。 

沈素薇急得快要跳起來。

「妹妹，你當年做的事，現在怎麼就不敢認呢？！」 

她咬了咬唇，面露難色：「既然你執意懷疑，那我寫……我寫就是了！」 

說罷，她拿起筆，顫顫巍巍地寫了幾個歪斜扭曲的字。 

「夠了！」   

楚蘅將我推了個趔趄。 

上前奪過筆，拉過她的手，小心按摩揉捏著。 

「你姐姐的手已經廢了，你是不是在成心刁難？！」 

當年他讀信后，急火攻心，病情加重。 

沈素薇「于心不忍」，打著我的名義，在他身邊寬慰照顧。

這一個月內，她為他試針、試藥，手腕上扎了無數個針眼，筋脈被毀，再也不能像從前那樣寫字了。

我如墜冰窟，說不出一句話。   

這招苦肉計。 

一來讓楚蘅生出感激與愛意。 

二來讓自己模仿字跡、偽造信件一事，再無對證。 

胸口一陣密密匝匝地絞痛。

我的好姐姐。 

你還真是……算無遺策啊。

06   

那一晚荒唐事結束后，清晨之際，我被一頂小轎悄悄送回了府。 

看見我憔悴的面容和身上凌亂的痕跡，母親立刻明白過來發生了什麼。 

她抱住我痛哭不止。 

父親連連搖頭，扼腕嘆息。 

可他卻要我忍氣吞聲，要我以大局為重。

他們愛我，但更懼怕即將迎娶姐姐、大權在握的太子殿下。 

他是沈家的乘龍快婿，此事若是傳開，只會兩敗俱傷。   

我沒有點頭也沒有搖頭。

就這樣麻木地被扶去浴室，丫鬟婆子們圍上來，幫我擦洗。 

出來時，太子已在府中。 

楚蘅高坐主位，房間里的人全部識相退了出去。 

他呷了一口茶，不輕不重道：

「昨夜……是孤的錯，孤會對你負責。」

好像在說一件無關緊要的事。   

「孤與你姐姐成婚在即，娶妻之前，沒有妾室進門的道理。你先等等，等你姐姐成太子妃后，你做良娣如何？ 

「棠茵，從前的事孤可以一筆勾銷，以后你入了東宮，我們……」 

「啪——」

這一巴掌，我用了十成十的力氣。 

五枚鮮紅指印在他臉上迅速浮現。 

我紅著眼，怒斥道：

「殿下是覺得那一夜的磋磨不夠，來日還要我入東宮，繼續被你們二人折辱是嗎？！   

「我此生，再也不想與你有半分瓜葛！」 

楚蘅捂著臉，眼中寫滿不可置信。 

許久，他怒極反笑。 

「很好。沈棠茵，你很好。 

「這話是你自己說的。」

07 

有人目睹。   

沈家二小姐留宿宮中，徹夜未歸，翌日，太子進出沈府。 

為了堵住悠悠眾口，家中對外的解釋是—— 

我在宮宴上醉酒，被人扶去空置的宮殿中休憩一晚，因此，才徹夜未歸。

可有些話、有些事。 

愈想遮掩，愈顯得欲蓋彌彰。

況且，誰不知道，我是楚蘅心里的一根刺呢？

哪家的公子敢上門提親，就等于跟太子殿下作對。   

因此，我現在是出了名的無人敢娶。 

一個又一個皇子成年，宮中舉辦了一次又一次賞花宴，我一次又一次落選。 

這一次賞花，是為七皇子選妃。 

那些平日活潑明媚的貴女們，今日個個斂了鋒芒，提心吊膽，生怕自己會被選中。

只因七皇子楚煜瘸腿病弱，且實在不受重視。

我無心于此，只坐在不起眼的角落里喝茶發呆。 

太子突然過來。   

他挨著我在石桌旁坐下，自顧自地斟了一杯茶。