」

回宮的路上，宮道上我與皇后的轎輦相遇。

皇后瞥了眼我手上的血痕，半晌才開口：「恭喜明貴妃，得償所愿。」

我笑道：「也祝娘娘平安生產。」

她頷首，我們擦肩而過。

那天我做了一個夢。

夢里時值隆冬，梅園下了好大的雪。

我和李濟安、周箬她們堆雪人。

最后一枝梅花本想插在頭上。

卻神乎其神插入了雪人的心口。

我們嬉笑說話，誰也沒看見，雪人竟也會淌血。

梅花化血，雪作梅花。

我們分道揚鑣時，每個人的鞋底都是血印。

不復純白。

盛懷修說，我那天夜里夢中抽泣。

我說：「不可能。」

因為我從未有過一絲后悔。

55

李家牢牢扎在后宮中的兩棵大樹枯朽了。

樹倒猢猻散，砸死了一群李家人。

朝中職位一下子多了許多空缺，其中李尚書引咎，禮部尚書一位成了炙手可熱的香餑餑。

我傳信于四嬸，幾番打點，滿京風聲鶴唳，都說是白家的人要擔此要職。

白家是清流之首，如今也是唯一屹立不倒的世家。

雖白家人還沒動靜，但是不少門客早就按捺不住，聞風而動，奏折如雪花般呈上。

盛懷修在含章殿批閱奏折。

我在一旁磨墨，看他朱筆遲遲未落，懶懶甩甩手。

「懷修今日批奏折好生磨蹭，阿慈手都酸了。」

往他身旁略靠近，掃過一眼奏章，那「白」字撲面而來。

「這一摞都是為了吏部尚書候補的事？」我明知故問，「我以為早就定了白家。」

盛懷修凝眉，懷疑的目光向我瞥來。

我仍面色不改，眨眼道：「阿慈雖遠在深宮，也聽到不少傳聞，說白家居功甚偉，知進退，懂取舍，李家的罪證許多都是白家暗中搜集提供的。

」

「他們說白家在前朝忠君，后宮里皇后娘娘又將誕育長嗣，這禮部尚書也不是做不得的。」

越說盛懷修的臉色越冷，我聲音放輕，最后幾近于無。

抓起他的衣袖，輕晃。

「阿慈說錯了話？我能懂什麼，還值當你和我生氣？」

聲音嬌柔，動作親昵。

盛懷修面色稍霽，也不再嚴厲，只說：「不得妄議朝政。」

我癟嘴：「好嘛。」

半晌，又笑著伸手過去，嬌聲道：「替我揉揉，也不心疼我磨了這麼久。」

盛懷修只是握住我手，放在鼻尖嗅嗅，從那摞起來的奏章抽神，道：「好香，什麼味道。」

「鳳春花香。」我說，「我搬了幾盆到景華宮。」

盛懷修似是想到了什麼，哂笑地掃了我一眼，道：「太記仇。」

我癟嘴：「我是記仇也記恩。」

「怎麼說？」

「這宮里宮外，還有誰對你有恩？」

我指著他又指向窗外：「遠在天邊近在眼前，懷修的恩寵阿慈用一生為報，但另一份恩情，阿慈已經無以為報，只能今日就要找懷修討要一番。」

我又補充，「可和你那前朝沒什麼關系。」

他饒有興致地看去，窗外只有侍衛的背影。

「侍衛？」

「對。」我指向他腰間的香囊，是我親手繡的，「你當阿慈是如何開竅，能拿起針線？還不是沒有銀兩打點人，冬日無炭，夏日無冰，旁人只道懷修厭棄了我，拜高踩低。」

「只有你最初調來的幾個侍衛中有個老實的，替我從旁打點周轉，不然如今你能不能看到阿慈都不一定。」

盛懷修挑眉，問我那侍衛名諱。

我突然露出笑容：「葉承楫。」

「懷修聽著姓氏是否耳熟？」

盛懷修思索片刻，才回憶起來：「朕記得你四嬸好像姓葉？江南的葉家？」

我點頭。

「妾父母早逝，四嬸對我如母親一般，可惜……」

我眼眶濕潤，閉了眼，才讓淚沒落下，轉了話頭說：

「葉家在太祖時期也風光過，世襲罔替的爵位就有三個，只是后來他們家老一輩引退，避居江南，即便做官，也大多外放，葉承楫不過是個偏得不能再偏的旁支，來了宮里做侍衛，沒個背景，只能被安排到妾從前在的隱簾苑。」

「或許是四嬸在天有靈，葉侍衛對阿慈也多有照拂。故而，我現在將他調到了景華宮當差，可人家來的時候還千萬個不愿意，說不過是舉手之勞，還要在冷宮看大門熬資歷。」

「你聽聽，怎麼會有這樣的蠢才？」我又笑，「但還好他老實，不然我也不至于再找懷修提起他。」

「可一直待在阿慈的景華宮也是沒出息，阿慈就替他求個恩典，權當報了四嬸的恩。」

盛懷修手指輕點桌面，未立刻應答。

在我走后，有人傳話，讓葉侍衛去面圣。

「葉侍衛忠心耿耿，就這樣走了，娘娘可就少了個可用的人。」

嬤嬤擔憂道。

我閉目養神，道：「可用的人永遠不會少，但他若能在皇帝面前露臉，掙出點名頭，比跟在本宮身邊有用多了。」

「見面三分情，葉家在京中無人，在皇帝心里更是趕不上趟，本宮就是想替他們斡旋也沒有用，還是要慢慢來。」

「但朝中無人，便是皇帝的孤臣，用起來也順手。」

56

白家雖得封賞，但是并沒有補了禮部尚書的差，而是另外擇了個官員。

皇后生嫡長子那天，葉侍衛被調去了御前。

想必盛懷修早就查清了此人的背景，這時候才徹底放心。

日子平淡無奇時過得飛快。北邊又起戰事，朝廷出了個王家，十分驍勇，有當年沈家的氣勢，一年連升三品。