無非告訴我，今日皇帝寵幸了誰，沈家的下場如何凄慘。

我每每都過去聽，聽得內心一片蒼涼麻木。

后來她斷斷續續隔了幾日才來，是在夜里掌燈之際。

我透過燭火，從門縫中看見她嘴角的傷痕。

「你受傷了？」

「不勞你費心。」

她照舊說了一堆戳心窩子的話，看我真的無動于衷，聲音陡然變得悲愴。

「沈昭慈，你難道不恨我嗎？」

我說：「我們沈家欠你一條命，我們兩怨相抵，不恨你了。」

她好像豁出去了：「那李濟安呢？你不恨她？」

我困惑：「你是她的人，反讓我恨她？」

我聽到周箬在哭，這一回是真的。

「如若你從前待我千般狠毒就好了。」

她說：「沈昭慈，你多讀些書吧，別怨錯了人。」

后來周箬就不來了。

我聽說，她不小心掉進池子里，深秋的白日里，竟無人搭救。

她淹死那天，正是大選的最后一天。

闔宮喜慶，周箬被草草地裹尸收葬。

連死后的追封都沒有。

我聽著外面的人聲，好不熱鬧。

腦子里回響的是周箬最后跟我說的話。

多讀些書，別怨錯人。

當夜我做了個夢。

夢見了之前小產的那個孩子。

他像個年畫娃娃，嘴里喊著果干，伸手夠窗幔上掛著的香囊。

我要去抱他，那孩子卻躲閃。

突然口鼻流出血來，咿咿呀呀叫疼。

我驚醒時一身冷汗，第二日讓叢雨取我妝奩里的一個金鐲。

門口有個侍衛，年紀小，很好說話。

嬤嬤挑水時，還曾搭把手。

叢雨夸他白凈，問他是誰家的公子，葉侍衛摸摸頭，笑出一口虎牙。

「我是江南葉家的。」

怪不得待我如此殷切。

我從門縫里將鐲子推出去，對他說。

「勞你下次來，替我帶幾本醫書。」

香包無毒、果脯無毒。

但吃了果子，又聞香，經年累月下來，寒氣入體，最易滑胎。

等我看明白這一層道理。

卻已經太遲了。

我癡癡坐在窗邊，手上的醫書被翻得卷邊。

人學始知道，不學非自然。

若我多讀些書，懂事小心些，何故被人耍得團團轉？

我苦命的孩子，竟然需要這麼多人聯手來害？

那天我站在隱簾苑的黑油大門前站了許久。

嬤嬤問我是不是想要找陛下了。

我死死捏緊拳頭，最終還是沒有踏出那一步。

41

冬日里，盛懷修去了行宮過冬，帶了錢氏與有孕的皇后同行。

他許久不問隱簾苑，宮里的人都懈怠許多。

送來的餐食偶爾涼了，偶爾少一頓。

凜冬將至，叢雨問來送飯的宮人，銀炭什麼時候發。

宮人冷笑：「姑娘還當從前在坤寧宮呢，能有炭就不錯了，還要什麼銀炭。現在你家主子可不是皇帝心尖上的人了。」

我安慰叢雨：「他心眼多，心尖上站了不少人呢。」

叢雨卻愁眉苦臉，道：「娘娘，我聽那話不是這個意思。」

她又跑出去找葉侍衛打聽消息。

才知道新入宮的錢氏很是得寵，和我眉眼間有三分相似。

她雖出身不高剛入宮只被封為答應，但第一次侍寢就被晉為常在，如今似乎要封貴人了。

我才知道，恨比愛要長久太多。

一開始我與叢雨沒適應冷宮生活。

樣樣都掐尖要好的，后來妝奩里帶出來的首飾銀兩所剩無幾，才遲來地感受到生活的艱難。

我們只能打絡ṱů¹子、做繡活，托葉侍衛出去賣。

本來要給葉侍衛五成，葉侍衛實誠，最后只收了三成利。

有了活計，就能打點宮人，好不容易送來了些炭火。

我、叢雨和嬤嬤圍著火堆烤手。

呼出來的氣都是白茫茫一片。

叢雨在發呆，手都要伸進火堆里，被嬤嬤猛地一拍手，才驚醒回神。

她滿臉寫著落寞。

「娘娘，陛下真的不在乎咱們這兒了嗎？」

我心里頭酸澀發緊，開口也帶出幾分滯澀難堪：「他在乎的東西，太多了。」

在乎權力，在乎百姓，在乎自己……

還要在乎一個與他恩斷義絕的我，是不是太累了。

其實到這個時候，我也沒那麼怨他了。

他說我沒心疼過他。

或許這是真的。

我看不見他的苦，就像看不見沈家的惡。

「叢雨你別再想了。」我說，「他已經有了新歡，我們何必癡迷于過往呢？」

嬤嬤聞言，嘆了一口很長的氣。

我湊過去親昵地攬住她：「就是可憐了嬤嬤要跟著我們在這兒受凍。」

嬤嬤把線團扔進竹筐里：「自個兒選的主子，怎麼辦？」

我知道嬤嬤是能出去的。

但是她一直沒走。

我是后來才知道，嬤嬤的兒子曾在侯府做活。

叢雨也湊過來，苦中作樂地說：「那咱們三個把日子過好，比什麼都強！」

42

叢雨在隆冬最寒冷的時候發了燒。

她嘴唇干裂，燒得神志不清，抓著嬤嬤的手喊娘。

之前買來的幾服藥下去都沒有用，如今小小一個人埋在幾層棉被下，臉紅得要滴血，每一次呼吸都灼燙得嚇人。

嬤嬤說：「吃了藥沒用，還是得找太醫來。」

我顧不上換衣，抱起妝奩沖到隱簾苑大門處，拍著大門喊葉侍衛。

將所有的首飾銀錢都從門縫中塞出去。

我哭求他：「叢雨得了風寒，求你替我找個太醫來。」

葉侍衛看我急得發慌，也不拿銀錢，往外跑去。