「惡奴欺主，處死便是。」 

等話說出口，看到我訝然的神色，他輕嘆，搖頭笑了笑。   

「阿慈當日做得不算有錯，周氏無能管不好下人，卻也不知如何尋求庇佑，待縱奴惡行不止，自身有虧，才來哭訴，早已遲了。」 

「若是朕遇到此事，在臂上有傷時就可處死那奴才，殺雞儆猴，待他們不敢做得太過分，再重新立威，而非受傷后還替下面的人隱瞞。」

盛懷修在我面前從來都是溫柔親和，但少年帝王本該就是這般銳利，他第一次向我展露出屬于猛獸的獠牙。

我歪頭，冷不丁捏了他的臉。

福至心靈，笑著問：「所以前朝有人欺負你嗎？」 

他怔住，撫上臉龐，掀起眼簾瞧向我，喃喃：「前朝許多，后宮如今也有一位，最是促狹。」

待入眠之前，盛懷修見我輾轉難眠。   

他攬著我的腰，嗓音已染上倦意，含糊在我耳邊說： 

「恩威并濟，只幫周氏最后一次，再不爭氣，幫也無用。」

四個字的建議。 

好生簡潔，說完了還要我去想。

我轉身，隔著衣料用他胸口的肉磨牙。 

「懷修真是討厭。」

翌日，我讓周答應列出作惡的宮人與未同流合污的宮人。   

該罰的罰，該賞的賞。

只是這一次，沒有親自動手，而是讓叢雨盯著周答應自個兒去做。 

果然效果好了許多。 

沒人真的再把周答應當泥人一樣隨意怠慢。

賢妃笑說我有高人指點。 

而良妃……良妃終于不再和我唱反調了。 

14   

冬日嚴寒，我入宮的第一個年頭接近尾聲。 

滿宮枯枝虬結，唯梅最艷。 

昨夜是冬季的第一場雪，格外盛大，睜眼時已是銀被蓋紅墻。

我起了個大早，想去雪中賞梅。 

剛入梅園，卻瞧見賢妃在指揮婢女堆雪人兒。

她藏在狐裘底下，雙手抱著手爐，耳朵被凍得發紅。 

「濟安。」我叫賢妃。   

賢妃素來怕冷，一至冬日行動都遲緩幾分，轉身看向我，連笑容都是慢慢爬上臉。 

她行禮問安，我剛要叫起，身后又傳來周答應的納福聲。 

周答應一身月白，似融在雪中。 

三人齊聚梅園，我看賢妃的雪人小巧，生出玩鬧的興致，邀兩人一同攜婢合堆個大的。

興許是嚴冬太過乏善可陳，再多小心思都被凍成冰。 

就連賢妃也遲鈍地點頭，將手爐交給宮人，與我們一同推雪球。

大概一個時辰后，良妃路過了梅園。   

見我們被凍得一邊搓手，一邊忙不迭滾雪球跑，泠然獨立，冷眼在瞧。 

我看她好整以暇的樣子，起了捉弄的心思，撿起一捧雪，撒在良妃頭頂。

良妃冷峻的表情再也維持不住，慌亂躲閃，還是生了白發。

她待要發火，我招手喊：「白映瀾，你不要光看著，也來一起。」 

良妃別別扭扭地，躑躕許久才挪步過來。 

從前在白家，她沒與姊妹玩過這些，大抵在白太傅眼里不夠端莊。

「如何……如何堆？」她問。   

我的冰手攥住她的手腕，將她雙手按在雪球上。 

「這樣！」

良妃凍了一下，下意識喊：「沈昭慈！」 

待回過神來，眼神格外躲閃。 

就連周答應熟悉后也曾叫過一聲「阿慈」，唯有良妃，從來都稱我為皇后、娘娘。

明明三人之中，我與她相識最久。

待暖陽正盛，半人高的雪人才堪堪搭好。   

我踮腳去折了一枝最凌寒傲雪的紅梅，斜插在雪人頭上。

雪身作肢，紅梅作飾。 

我們四人，年歲最長的我也才近十六，孩子心性未曾消弭。

靜立注視了這尊「雪美人」良久，以賢妃先打了一聲噴嚏作結。 

太陽底下又下起細雪，我們作別。 

各宮不在一處，四人相聚又往各自方向而去。

唯有雪人立在梅林中，注視著一切。   

這是我入宮的第一年。 

15 

花開花落總相似，月落月生幾番新。

剛入宮時，我瞧什麼都新鮮。 

待了四年，看什麼都四四方方，無甚趣味。 

我逐漸抽條長高，阿爺說我揀著爹娘的最好的五官長，姿容嫵媚，鳳眸顧盼生姿，是天底下最美的人。

我回宮后，與盛懷修說阿爺的話。

盛懷修扳起我的下巴仔細打量，又是一副較真的樣子，視線描摹我的輪廓。

看得我直吞口水，不愿認輸，將媚眼亂拋。

「我在你心里難道不算天底下最美的人？」

盛懷修輕笑，聲音從胸口漾開。

「算。」

我唇角勾起，笑容越發明艷，抬指勾他腰帶。

二人貼近，氣息逐漸滾熱。

盛懷修一把將我摟住，親吻上來，耳鬢廝磨間，他說：

「阿慈便是阿慈，只此一輪驕陽。」

舊喜未消，新羞卻上。

我將他作亂的舌尖咬住，含混罵道：「又捉弄我。」

衣裙窸窣，盛懷修說：「愛極了阿慈，情難自禁。」

盛懷修只在坤寧宮會如此，保有些少年郎的促狹與陽光。

我曾遠遠看過他下朝的樣子。

陰沉、深邃，似與我相隔了許多年。

我怕他不對我笑。

不知為何。

16

一天夜里，盛懷修直至深夜才入坤寧宮。

帶著一身風塵，像是在廊下站了許久。

我夢魘驚醒，揉著眼睛扭身，發現盛懷修衣著整齊，隱在簾后不知何時來的。

身形恍若鬼魅。

我喊了他一聲：「懷修。」

他未應答，無聲地離開了坤寧宮。