而這帶著「官老爺」搶房子的，正是劉大。

「老爺，這邊走！這前頭有家茶肆，房子都是新的！那女掌柜長得可水靈了，還有個年歲不大的小表妹……」

劉大如愿當上了伍長，掛著諂媚的笑容，在高頭大馬前頭一溜小跑，如一條引路的黃狗，殷勤地搖著尾巴，將那看上去官銜最大的引到了我家門前。

我囑咐衛寧瑤在里屋藏好了，看著點何掌柜，別讓她跑出來。然后淡然自若地站在門前，等劉大等人走近了，拿出了「衛」家的腰牌。

那大官瞇著眼端詳了半天，面色一變，回身給了劉大一個耳光：「蠢貨！衛家的人你也敢動！」

劉大被打得轉了半圈，茫然地指著我：「她，她也不姓衛啊……」

大官上下掃視著我，捏著山羊胡子，玩味地哼笑一聲。

我能猜出他心里在想什麼，無非是在想我是不是衛元鴻養在外頭的外室。

當然，這話他可不敢問，揮揮手帶著人散了。劉大心有不甘地頻頻回首，眼里滿是惡毒。

我沒急著回茶肆，而是找到鎮子上的幾位老住戶，告訴他們，立刻通知鎮上的年輕姑娘們來茶肆避難，越快越好。

17

好在平安鎮的人不算多，天黑之際，茶肆已經擠滿了前來避難的女子。

她們中歲數最大的不過十七歲，最小的只有八歲，加起來一共十八人。

姑娘們默契地收拾好了屋子，盡管擠得滿滿當當，也沒有半點怨言。她們信得過我，甚至無人問我背后的「靠山」是誰。

只是這樣一來，我囤的糧食就不夠了。

無奈之下，我換了套男裝，往臉上抹把鍋灰，又帶上腰牌，去客棧找衛元鴻的手下，打算求他們送些糧來。

大街上一片狼藉，到處都是雜物。兵匪們挨家挨戶地搜刮錢財和糧食，把不值錢的雜物扔得滿街都是。

我摸了摸袖中的腰牌，心里直打鼓，加快步伐趕去了客棧，結果遠遠一望，一群醉醺醺的士兵進進出出，哪里像等著打仗的，反像是在逛青樓。

我不敢上前。衛家的腰牌，官老爺們認得，這些個小兵可不認識。

恰在此時，我突然瞥見不遠處的有個瘦小的身影正藏在巷子里，鬼鬼祟祟地探頭瞅了瞅，從散落在地的籮筐中扒翻出點吃的，抱在懷里就要跑。

那孩子穿了身鵝蛋黃的裙子，過于扎眼。我頓感心驚肉跳，三步并作兩步追了上去，低聲喚道：「小妹妹，別亂跑，跟我走。」

她臟兮兮的小臉上滿是防備，縮著手上下打量我。

我從沒見過她，她應當不是平安鎮的人。來不及多解釋，左顧右盼了一番后，我抱起她一路狂奔回了茶肆。

衛寧瑤正在門口等我，見我平安歸來剛要松了口氣，結果與我懷里的孩子瞅了個對眼，頓時驚愕地脫口而出：

「這，這不是武威將軍的孫女嗎？！」

我震驚地低下頭，小女孩慌亂地盯著衛寧瑤看了半晌，突然臉色大變，扭頭就要跑。

我手疾眼快，一把將她攔腰抱起，捂住她要驚呼的小嘴：「噓噓噓，會被壞人抓走的！」

哪知她用力咬了我一口，恨恨地瞪著衛寧瑤，啐道：「呸！衛氏的走狗！要殺要剮，悉聽尊便！」

衛寧瑤六神無主地告訴我，這孩子是武威將軍沈成蔭的孫女，叫沈菱，今年將近十歲了。

武威將軍府三代單傳。

武威將軍唯一的兒子戰死疆場后，沒過多久，兒媳也撒手人寰。

是以，這位老將軍決意解甲歸田，專心撫育孫女沈菱。

有一次，武威將軍抱著沈菱去京都做客，恰巧衛寧瑤也在宴上，互相寒暄了幾句。沒想到沈菱記性挺好，三年了，仍能一眼認出衛寧瑤來。

我心中一團亂麻。武威將軍是個有口皆碑的好官，如今將軍府蒙難，沈菱年幼，于情，我該庇護她。

可是于理，我不應當引火上身。聽沈菱這意思，衛家是武威將軍倒臺的推手之一。萬一被衛元鴻發現沈菱的行蹤，事情就麻煩了。茶肆里已經藏了將近二十個姑娘，我得對她們負責。

沈菱也不鬧了，氣餒地站在我身邊，握著拳，咬著嘴唇，像是在等一個宣判。

這時，衛寧瑤突然低聲說：「寶兒姐，除了京中權貴，沒多少人認識她，藏得住。」

沈菱驟然抬起頭，直勾勾地盯著她看。

衛寧瑤俯下身，輕聲說：「我被家族除名，已經不是衛氏女了。你且信我一次。」

18

我把沈菱留了下來，我不能眼睜睜地看著她成了下一個「何小花」。

沈菱安安靜靜地蹲在角落里，警惕地盯著我的一舉一動。

可這孩子歲數太小，根本藏不住話。我逗了她幾句，她便道出，正是衛元鴻帶兵查抄了將軍府，還給武威將軍上了重枷。

事出緊急，武威將軍只能叫老管家帶著沈菱快跑。奈何衛元鴻的手下窮追不舍，老管家被一箭射穿了喉嚨，臨死前狠狠抽了一下馬屁股，讓馬兒帶著沈菱逃出生天。

我心中苦嘆。武威將軍解甲歸田這麼些年都能被卷入朝堂之爭中，當真是伴君如伴虎。