忙活了一上午，小菜園漸漸成了樣子。休憩時，我熬了清火解毒的綠豆湯，給衛寧瑤盛了一碗，她手疼端不住碗，又嘟著嘴沖我撒嬌，意思是讓我喂她。

我眉毛一橫，啪地一放碗。她頓時被嚇得一激靈，也顧不上大家閨秀的禮儀了，趴下身子，小口舀著喝。

我趁機提醒她：「這樣的日子，才是平民百姓的日子，你以后還要過很多年。你若愿意，就留下，不愿意，趁早跟你大哥求情，讓他把你帶回京都去，養在莊子上。」

她頓時花容失色，急聲道：「寶兒姐，別攆我走。這樣的日子雖然累了些，但是值得。院子里的菜是種給自己吃的，我多做些事，能叫日子變得更好。不像先前在梁家，事事以夫為天。他們說好，才是真的好，無人在意我過得怎樣。」

我滿意地點點頭：「不錯，你總算有點長進了。」

話音剛落，忽然傳來了敲門聲，有人喊著：「趙掌柜，我想跟您借點糧……」

我打開門，就見何小花挎著籃子，拘謹地沖我作揖：「趙掌柜，之前多有得罪。你行行好，我跟我娘已經餓了三天了……」

何小花是個懂事的姑娘。先前何掌柜和劉大得罪了大半個鎮子的人，布店險些開不下去，是何小花挨家挨戶地去賠禮道歉，這才叫街坊鄰居看在她的面子上，不跟何掌柜計較。

我可憐這孩子，當即拿了一小袋糧，說：「我家也沒多少余糧了。」

何小花千恩萬謝地離去。我關了門，囑咐衛寧瑤道：「剛剛那是何掌柜的女兒。她是個好孩子，但她爹不是個東西。你千萬別叫她知曉咱家糧多，我怕有人來搶。

」

衛寧瑤若有所思地問道：「你說，那何掌柜雖然貌丑，但起碼有家布店傍身。她怎麼就嫁給了劉大這樣的人，還把他當個寶貝緊盯著。」

我無奈苦笑：「很多女人不是自己想嫁人，而是受不了旁人的指指點點，不得不嫁人。嫁了，又過得不好，沒有勇氣迷途知返，就只能自欺欺人，讓自己心里好受點。你不也是如此嗎？」

衛寧瑤愣怔了許久后，恍然大悟：「是啊，我也是這般。梁家待我不好，我總覺得是我的錯，若我能生個兒子，就會好過些……」

「不晚。」我用帕子抹去她額角的汗，「你就當這五年是生了一場病。現在病好了，可以脫胎換骨了。」

14

衛寧瑤終于聽進了我的話，開始真情實意地考慮起將來該怎麼活。

她善刺繡和書畫，想等戰事結束了，上街賣繡好的團扇和手帕。或者在折扇上繪山水畫，當贈禮送給來喝茶的客人，博個好口碑。

不得不說，她沒白讀書，點子是真多，只可惜沒趕上好時候，誰也不知道這仗得打多久。

但人活著就圖個盼頭。衛寧瑤守著這點盼頭，翻出了我的舊衣服，挨個縫補。尤其是那件我跟何掌柜打仗時被扯壞袖子的衣衫，她在袖口處縫了一長條柳葉，巧妙地擋住了線腳。

她美滋滋地給我看，跟個小麻雀似的繞著我轉圈，不停問我：「寶兒姐，你喜歡什麼呀？明年，等你過生辰，我送你！」

我故意揶揄道：「我啊，我喜歡桃花簪！你送我？」

她頓時住了嘴，訕訕地耷拉下腦袋，不敢回話了。

針線用得差不多了，我趁著外頭還算太平，上街轉悠了幾圈，不知不覺地走到了何掌柜的布店。

何掌柜正在門口掃地，遠遠瞧見我，面露尷尬地放下掃帚，把手往圍裙上抹了抹，回身進屋。

我權當給她個臺階下，站在門外主動問道：「掌柜的，買點線……」

結果我這廂一探頭，突然發現里屋的門簾后頭隱約有一道身影，腳上的那雙鞋分明是劉大的！

我急忙看向了別處，裝作沒發現，暗道如果真是劉大，他怎麼逃出來的？不會掉腦袋嗎？

本著多一事不如少一事，我買了針線就回家了，心里一直七上八下，總覺得這事蹊蹺得很。

當晚，我左右睡不著，正對著蠟燭看書，街上突然傳來了何掌柜急促的呼喊聲：

「救命啊，救命啊，小花被帶走了……」

我一骨碌爬了起來。推門一看，何掌柜把諸多鄰居都喊了出來，紛紛圍了過來，七嘴八舌地問怎麼了。

她卻盯準了我，撲過來抓著我的胳膊，連聲哀求道：「趙寶兒，你是從大地方來的，對不對？你認不認識官老爺？救救小花，小花被帶走了……」

我頓感大事不妙，忙將何掌柜迎進了屋里。結果剛一進門，她撲通跪了下來，抱著我的腿哭訴道：「我跟你說實話吧，我家那口子突然回來了……我，我也不曉得他咋回來的……然后小花就不見了……」

何掌柜說，昨夜，劉大突然回來了，道是有個叫劉家財的千夫長恰巧是他的本家，很慷慨地給他行了方便，讓他回家待幾天，見見親人，但不能聲張。

何掌柜不疑有他，把劉大藏進里屋，緊著讓他好好休息，還連夜給他烙了大餅。

哪承想，今晚她忙活到一半出屋一看，驚覺劉大不知何時已經騎著毛驢跑了，還帶走了他們的女兒，何小花。