我在侯府當了十年的丫鬟，只因小姐丟了一支桃花簪，我便被逐出了府。

一晃許多年過去了，我本都要放下與侯府的恩恩怨怨。

不承想，一日夜里，侯府小姐竟狼狽地跪在了我的面前，懇求我收留她。

她被夫家休棄了。天地之大，無處容身。

如今，我成了她唯一可投奔的人。

1

我十一歲那年，我娘終于生下了一個兒子。

而在這之前，我爹已經親手溺死了四個女嬰。

我這遲來的弟弟被爹娘寄予厚望，乃至覺得寒酸的家境配不上他們金貴的兒子，逼著我賣身為婢，進了定遠侯府。

我背著一個小包裹離了家，里面只有兩塊餅子和一套換洗的衣物。

高門大屋，庭院深深，一待就是十年。

我伺候的主子是侯府的四小姐，比我小六歲。四小姐雖是庶出，但她的生母徐氏有傾城之姿，深得侯爺喜愛。她也跟著沾了光，衣食用度都是最好的。

那時四小姐年幼，天真爛漫，單純到有些發傻。她很依賴我，一口一個「寶兒姐」喊著，常與我同吃同住，令其他丫鬟眼紅。

寶兒，是她給我取的名字。我原本的名字叫趙棗夭，音同早夭。我的生身父母一度認為我占了他們生兒子的「份額」，殷切地盼著我趕緊夭折。

我在侯府不愁吃穿，還攢了一筆銀子。

順便一提，這些年，我一分錢都沒便宜我爹娘。

我爹來鬧過。但我買通了府里的一位人高馬大的家丁大哥，讓他帶著棍子把我爹堵在了巷子里，放了一通狠話。

我爹欺軟怕硬，被這熊一樣的家丁大哥嚇破了膽，自此再也沒找過我的麻煩，權當我死了。

在侯府的日子曾經很快樂，令我一度忽視了在這深宅大院中，最經不起考量的就是人心。

四小姐十五歲那年，侯爺給她定了一門親事，許下了梁尚書家的二公子。

四小姐好奇這位梁二公子的長相，派我打聽其行蹤許久，終于成功安排了一場「偶遇」。

梁二公子生得儀表堂堂，溫和儒雅。與四小姐相見恨晚，互訴衷腸后，送了她一支「桃花簪」。

那簪子不是什麼稀罕物，我在西巷的首飾鋪子里瞧見過。

可少女懷春，無處話相思。四小姐把這「桃花簪」看得比命重，天天握著簪子對鏡偷笑。

結果沒多久，「桃花簪」不見了，四小姐認定是我偷的，賞了我三十大板。

我被當眾褪下褲子，趴在了長凳上。板子實打實地落下，像是用刀背拍打案板上的肉餡，發出一道道悶響。

小姐坐在屋內，側身對著我，陽光照不進屋內，她的雙手藏在桌下的陰影里，抖得厲害。

我倆之間只隔著一道門檻，卻如隔天塹。

那天我沒認罪，也沒求饒，生挨了十幾板子后昏了過去。

四小姐到底沒忍心打死我，讓家丁們停了手，但此事終歸傳得不太好聽。

最后，侯府的長公子做主，把我逐出了府。四小姐給了我一百兩銀子，又補償般地消了我的奴籍，還了我自由身。

我算是因禍得福。帶著一身的傷和滿滿當當的銀子，來到了遂州的平安鎮，開了個茶肆。

一晃五年過去了，侯府中的種種，已成前塵往事。那些個笑過的、哭過的日子，也漸漸褪了色，恍若黃粱一夢。

然而一天夜里，我剛關了店門，忽然聽得門外有人喚我的名字。

扒著門縫一看，白慘慘的月光下，一女子緊緊抱著包裹，渾身濕漉漉的，活像個水鬼。

她高了，瘦了，發髻飛散，衣衫上滿是泥點子，再無往昔的風光。

可我仍一眼認出，她就是我看著長大的侯府四小姐，衛寧瑤。

2

衛寧瑤似是怕極了，不停東張西望，顫顫巍巍地喊著：「寶兒，寶兒，求你開開門，救救我……」

萬籟俱寂，她的聲音在空蕩的大街上顯得格外清晰。我的手搭在房門上，心跳如雷，遲遲沒有打開門扉。

我本以為自己早就釋然了，然而如今再見衛寧瑤，回憶驟然如潮水涌上心頭，壓得我喘不過氣。

依舊是一人在屋內，一人在屋外，只不過哭的人變成了她。

她很快脫了力，順著門一點點跪了下來，斷斷續續地抽泣著，像極了快要斷氣的貓崽子。

我終于忍不住打開了門，居高臨下地看著她，喉間哽著千言萬語，卻一句都說不出口，只默默讓出了一條路，示意她進屋。

燭光昏暗，我與她對坐桌前。她仍在發抖，抓著包裹的手用力到指節泛白。良久后，她突然掩面失聲痛哭，語無倫次地說：

「寶兒，我被休了，他們都要我死……」

我從她破碎的話語中拼湊出了原委。

在我離府后的第二年，她如愿嫁給了梁二公子為妻，還帶上了身邊的丫鬟碧桃當陪嫁。

然而，沒多久，碧桃就爬上了梁二公子的床，還有了身孕。衛寧瑤再氣惱，也根本擋不住碧桃母憑子貴，一步步被抬成了妾室。

于是她迫切地想要個孩子，喝了一碗又一碗的苦藥湯子，軟硬兼施地想讓梁二公子多留在她的房里。