「咱家替萬歲爺辦事，怎麼，你是阿瞞姑娘？」

裴軒的笑容僵住。 

我上前一步，溫聲道，「這位公公，我是程阿瞞。」 

公公的臉上立馬揚起個笑，看著殷勤，卻不過分，讓人生不出厭惡。

「阿瞞姑娘，圣上有旨，宮中缺一位熬羊湯的御廚，你可愿去？」   

我懵然片刻。 

卻不合時宜地想到了阿公。 

阿公說自己是太上皇，難道這是真的？

公公笑瞇瞇的，似乎看出我心中的疑惑。 

「阿瞞姑娘，陛下等著您呢。他說待您見到他，自能明白。」 

一霎時我便了然，一腳如踩在棉花上，輕飄飄的。

裴軒不甘心地想扯我的袖子，我卻徑直避開。

他的手落空，轉眼又擠出笑對公公道：

「這位公公，我是阿瞞的夫君，本次科舉三甲第二十三名。」

王大娘聽到裴軒要迎我回府時便恨得牙癢癢，如今又見宮里的尊貴人想請我入宮，連忙跟著道：

「是啊是啊，程阿瞞是裴學正的府內人，前些日子二人鬧了矛盾，裴程氏這才逃了出去。

她眼睛滴溜一轉，不知想到了什麼，忽然拔高了聲音。

「公公，該不會是裴程氏的鋪子成了御肆？公公啊，您可要為我們這些平民百姓評評理！裴程氏日日說自己無意參選，也沒有參與過這些流程，陛下怎會選她的鋪子？您是不是誤了耳，聽錯了？

「何況，裴程氏她一介婦人，既生不出孩子，也常和夫婿鬧氣，她多半是要回裴家的，這鋪子啊，長久不了。」

公公冷笑一聲，還未開口，繡花的小姑娘卻跑了過來，指著王大娘吼道：「放你娘的屁！」

「阿瞞姐姐的羊肉湯何時沒有參選？」

18

我怔了怔。

小姑娘笑吟吟地牽過我的手，「阿瞞姐姐，你可記得那位斗雞斗蛐蛐的阿公？」

「我自然記得。」

「半個月前，阿公見我與你交情好，特意囑咐我這件事，若你執意不參選，便讓我替你參選。不過，阿公還真是個老神仙，竟能未卜先知。」

如此一說，眾人皆明了。

果然，小老頭那麼好面子，不在我身旁還能讓人替我參加御肆之爭。

當真是世上第一渾老頭兒。

王大娘和裴軒還想再說什麼。

公公卻拿拂塵打落二人攀上來的手，恭敬朝我鞠了鞠躬。

「阿瞞姑娘，圣人還等著呢，咱們走吧。」

我點了點頭，平生第一次坐轎，竟是去那熠熠發光的皇宮方向。

19

跟夢里般。

阿公居然真的是太上皇，一襲華裳，高坐臺上。

原來他的孫子，當真是天底下最尊貴的皇帝。

我本有些忐忑，但我剛進殿，阿公便朝我奔來。

語氣還帶著幾絲埋怨，「小阿瞞，你怎麼現在才來？我可是一大早就讓人去請你。」

他左看右看，見我啥東西都沒帶，還哼了一聲。

「都不知道給我老人家帶些吃的。」

我笑了笑，本想規規矩矩朝人行禮，阿公卻制止了我。

「小阿瞞，你就像在宮外般把我當阿公看即可。」

忽然，頂上的皇帝也開了口，嗓音平和。

「正是這個理。倘若你向朕跪拜，皇爺爺指不定會把朕撕碎。」

阿公瞪了他一眼，氣呼呼吹著胡子，「你現在還敢開你皇爺爺的玩笑了！」

皇帝笑著討饒，「孫兒錯了。」

阿公解釋，他和皇帝因為主戰和主和鬧了矛盾，所以他才偷了身太監衣裳跑出宮。

然而與我相處這些日子，他才發現自己一直以來太過獨斷專行。

畢竟先皇早逝，皇帝由阿公一手帶大，故而二人感情深厚，阿公對皇帝的要求也嚴苛了一些。

阿公道：「小阿瞞，若沒有你，只怕朕會餓死在街頭，一輩子都不能和我這孫兒再見面。」

本是感傷時刻，皇帝卻插諢打科。

「是啊是啊，若沒有程娘子，只怕皇爺爺會和我慪氣一輩子。

「以及，阿瞞姑娘，朕本想直ŧū₈接封你的鋪子為御肆，但皇爺爺卻讓朕公平公正，朕奇了怪，若公平公正，你的羊肉湯真能勝出嗎？

「可是當你的羊肉湯擺上來時，朕便知道為何皇爺爺會戀戀不舍。若擱了朕，朕也不愿回吶——所以，阿瞞姑娘，你的御肆實至名歸。」

阿公羞了惱了，轉手給他一個爆栗子。

我的心卻淌過一陣暖流。

阿瞞的御肆不是作弊而來。

而是實至名歸。

所以才歷經半個月之久。

20

是夜，用過膳，我尚有些發懵。

阿公帶著我游了一遍御花園。

忽而他嘆了一聲，「小阿瞞，你覺得戰好，還是不戰好？」

這小老頭，心里還惦記這件事呢。

我朝人捻裙行了一禮。

「您是太上皇，您問我這件事，程家阿瞞是絕不敢妄議的。」

阿公眸光復雜起來，幽幽又嘆一聲。

下一瞬，我眨了眨眼，輕笑道：

「可是現在是程家阿瞞的阿公，及程家阿瞞在議論這件事。所以，阿瞞愿意告訴您。

「阿公，您之前的威猛元帥和忠勇將軍都被我照顧得很好，所以阿瞞猜，您和武將關系甚好。如若站在武將的立場上，自然是主戰好。

「畢竟將士們以命拼搏，不就是為一戰清匈奴。

我朝是馬背上殺出來的王朝，個個都是硬骨頭、熱血人，也不怕生死。可是，若站在平民百姓的角度呢？」