「這宮里除去咱們這云霄宮，其他地方只能見到幾個零星做灑掃的宮女太監。」

阿浣嚼著剛從井水里撈出的蘋果，含糊地說：「真是嚇人，咱們這個陛下為何不選美人？」

這句說者無心，反倒一語成讖。

接下來一連三日，蕭炎深都沒來云霄宮。

忍冬從輪值的侍衛那里打探到，漠北的五部聯盟派來一支和談隊伍。

隨和談使團同時到達大梁京都地界的，還有一位和親的公主。

去年漠北五部聯合共謀劃進犯大梁西北邊界。

蕭炎深一鼓作氣從西南起兵，趁亂北上長驅直入，直逼京城。

西北幾番大戰也連連告捷，漠北番邦小國終于抵不住精兵強將。

見識過蕭炎深的雷霆手段，只能休戰來朝。

戰敗賠錢送美女，是兩國交往歷來的手段。

使團在京城盤旋半月有余。

直到離開，蕭炎深也沒有任何加封的旨意。

大梁自從開國，曾經三次與漠北部落和親。

遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。

君主的婚姻向來就不以個人喜好來選擇，更何況蕭炎深這樣的人物，也不像有心儀的女子。

從哪個角度看，都應該欣然接受這門和親。

公主未行冊封禮，名號未定，蕭炎深將空置的雨霽軒簡單修繕一番。

宮內正殿中，添置不少漠北部落風情的內飾和器物，以解公主思鄉之情。

也不知是有意為之還是巧合。

雨霽軒和我所居住的宮殿是成對的命名，連位置也僅是一墻之隔。

公主從使團下榻的住處遷到內宮那天，蕭炎深還給足了面子。

里里外外追加了不少封賞。

阿浣沒見過外族人，時不時就湊到門口向著云霽軒的位置張望。

還真給她看到了那位外族公主的真容。

阿浣說她五官相比中原腹地女子稍顯粗獷，皮膚也不似大梁女子那般細若凝脂。

我直起腰，看著她一臉興奮的樣子，感覺到十分不解。

阿浣看我興致缺缺，困惑道：「以往一入夜，咱們這附近安靜得嚇人，如今總算是有點人氣兒了，蕓娘似乎高興不起來。」

「我看你還是離那個雨霽軒遠一點。」忍冬走過來點點她的腦門，「咱們小娘子在宮中身份尷尬，本來就容易多生事端。」

我點點頭，同意忍冬的看法。

蕭炎深心思深讓人猜不透。

依照大梁禮制，前朝妃嬪應該被安置在什麼地方，他應該比我更清楚。

他弒父登基，也是順應天意，顯然一副藐視祖制禮法的行事作風。

可是長此以往，我以這樣的身份住在這里，勢必惹人非議。

蕭炎深并未下旨囚禁。

我依然勸說阿浣和忍冬少出院子，免得惹上麻煩。

除去每月領取月例的日子，我們主仆三人只守著頭頂一片四方的天。

只求三餐溫飽，平安度日。

我交代忍冬看好門戶，特別是讓她時常叮囑阿浣少出門，別惹事。

可我卻沒想到，幾日后，忍冬不見了。

7

云霄宮不缺吃的，那只剛來時瘦小的橘貓都被養得肥碩無比。

忍冬平時負責照料。

每天早上清晨都在西墻根的狗洞旁邊擺上一碗拌著碎魚肉的貓飯。

這天吃完早飯，忍冬照例端著碗跑到喂貓的地點。

叫了半天，卻連個貓影子都沒見著。

阿浣說前幾日看到這只貓試圖往雨霽軒的宮墻上跳，被過路巡邏的侍衛驅趕到別處去了。

這貓是蕭炎深送來的，一直都是散養的狀態。

我勸忍冬別急，說不定它在外面跑野了，一時顧不上吃。

等到真餓極了，就回來了。

忍冬思索著點頭，臉上的擔憂卻半點也沒消散。

宮里日子的難熬，我們二人雖然勝似姐妹，說到頭畢竟橫著一層主仆的關系。

忍冬性子謹慎沉穩，日常話也不多。

這只小橘子于她而言，大小是個排解。 

午膳后，趁著小憩的空當，忍冬向我求了應準去尋貓。

直到天色漸暗，也不見她回來。

我將宮人失蹤的事情一五一十地報告給門口跟忍冬相熟的守衛。

侍衛聞訊立刻安排上替換的人手，親自帶人去尋。

我和阿浣一夜未眠。

等來的卻是蕭炎深，以及他身后一具蓋著白布的尸首。

忍冬死了。

頭的位置滲出血跡，阿浣當場哭得暈過去。

我眼淚忍不住奪眶而出，想要撲過去再看一眼忍冬，卻被蕭炎深死死攔住。

我顧不得他的身份，粗暴地掙脫開。

蕭炎深使個眼色，兩個侍衛會意繼續擋在我面前。

侍衛領著圣旨，我沒能看到忍冬最后一眼，轉身望向蕭炎深。

她是怎麼死的？

蕭炎深盯著我的臉，擰著眉思索半晌。

「忍冬姑娘意外掉進雨霽軒的獸池……」蕭炎深壓低聲音，「不讓你去看，也是為了你好。」

阿浣聽到這話難以置信地猛烈搖著頭。

我深吸口氣發出一聲嗤笑。

「陛下，就連阿浣都明白，沒有我的旨意，忍冬不可能擅自誤闖進雨霽軒。

您在云霄宮盤桓的時間并不短，難道對她的行事作風會……」

這話說出口，我才覺得十分不妥。