公主府假山錯落，長廊曲折。

眾人顧著賞花，不會注意到那凋敝的藤蔓后，藏著謝行濯和我。

「我尋了你幾日都沒消息，為何會在此出現？」

「芮娘，你身后究竟是何人？你們又是什麼關系？」

他從方才我登臺起就臉色陰沉，此刻站在我身前，眸光更是冷得瘆人。

我沒有回答。

見他逐步逼近，適時提醒：

「世子與公主天作之合，不日完婚。屆時民女定會獻奏一曲，祝賀你們喜結良緣。」

說話時，我直視著他的眼睛，而謝行濯移開了目光。

「你為何總要說這些話氣我？」

「上回在畫舫，我還有話沒說完……」

「民女清楚世子要說什麼。」我含笑抬手，將他推遠了些，「世子位高權重，即便不能納妾，養個外室也是綽綽有余。」

「可民女素來愚鈍，只懂一世一雙人的道理，世子也是知道的。」

五年前，也是這樣一個秋高氣爽的時節。

我帶著卓郎上山，他為我采菊，我為他戴花環。

彼時我指著天上的雁群，告訴他祖母講的故事。

鴻雁忠貞，一生只會找一個配偶。

謝行濯瞳孔微動，似乎也想起來那時的情景。

而我嫵媚地彎了眼，用指尖點了點他的心口：

「難道世子還會為了我，與公主解除婚約嗎？」

謝行濯猶豫了。

在他開口前，有人先一步上前稟報。

他的侍衛為難道：

「世子，公主正在發脾氣，說您采花遲遲不歸……」

這回我了然一笑。

搶在謝行濯前頭，轉身而去。

12

若不是身不由己，我絕不愿與謝行濯再有牽扯。

菊花宴后，我依蕭決所示，入了京中最大的樂坊。

謝行濯沒有回蕪州，幾乎日日來聽我撫琴。

不管曲子是悲傷或歡愉，他始終趺坐于樓上雅間，倚欄凝眉，心中似有難以解開的郁結。

我以為待他想通了，便會自覺離開。

直到有一天，一曲未罷，他陡然起身，端著酒瓶一飲而盡，朝外走去。

翌日夜半三更，蕭決親自來告訴我。

謝行濯跑去向皇帝請罪，在殿外跪了一天一夜，要解除他和延昭公主的婚約。

「延昭哭得飯都不吃了，也罷，糊涂了這麼久，這是她該受的。」

蕭決漫不經心地接過我奉的茶，一副幸災樂禍的模樣。

可再看向我時，那幾抹笑意霎那間蕩然無存。

「芮娘，孤真沒想到，你有這麼大的本事。」

他攬過我的腰，意味不明地將我的里衣攏了攏。

「謝行濯把你看得如此重，你說要是他知曉你是孤的人，會不會氣瘋了？」

我聽出他話里的試探和警戒，柔聲寬慰：

「殿下多慮了，妾身與他再無可能。」

蕭決眉目放緩，嘴上卻道：

「孤并非懷疑你的忠心，只是大事未成，還需要你留在樂坊，謝行濯那廝定會再來糾纏你。」

「殿下放心，妾身自有分寸。」

……

我再見到謝行濯，已經是半個月后。

據說他在被皇帝責罰前，先受了老侯爺的家法。

雖說延昭公主是皇帝最疼愛的女兒，但殷平侯也只有謝行濯一個兒子。

皇帝再不滿，人家罰也罰了，沒有發作的機會，也只能咽下這口氣。

而延昭公主戀慕謝行濯已久，舍不得埋怨他，只會折磨自己。

因此，謝行濯堪堪養好傷，就又找來樂坊。

沒有了婚約的束縛，他行事更加膽大。

我下了臺，經常能收到他的賞賜。

時而是玉簪手釧，時而是綺羅綢緞。

每回，我都命人原封不動地退回去。

但次日，雕刻著繁復圖案的玉櫝依然會出現在我眼前。

謝行濯送來云片糕和信件的那天，是蕭決替我收下的。

他翻看著信紙，塞了一塊糕點在我嘴里：

「嘗嘗看，是不是如他所說，不比你做的好吃。」

我從前給卓郎做過云片糕。

其實我壓根沒有見過這種點心，只是聽他順嘴提起。

卻為了討他歡心，自己研究了一個樣式出來，又糙又苦。

原來云片糕，是甜的。

我干澀地咽下，作嗔怪狀抱怨道：

「殿下囑咐我不要與謝行濯往來，現在替我收了禮，要我如何交代？」

蕭決掐了掐我的臉，大笑起來：

「放心，你現在退回去，他也收不到了。」

原來這段日子，寧王余黨在蕪州附近有復興的征兆。

一時間，朝中又起詭譎之勢。

今日便有人大做文章，向上啟稟。

稱五年前謝行濯消失，不是被敵軍俘虜。

而是潛在敵營，與寧王勾結。

他這五年駐守蕪州，也是為了方便在暗地里助寧王韜光養晦，重振旗鼓。

眼下皇帝年事已高，纏綿病榻。

連自己的兒子都抱有戒心，遑論臣子。

一聽這樣的言論，也不管與殷平侯的素日交情，立刻捉拿謝行濯下了獄。

13

謝行濯有沒有與寧王勾結，蕭決心知肚明。

饒是他知曉謝行濯失蹤的半年，只與我在蕪州養傷，卻也不上奏。

只日日來我房中，同我講殷平侯的狼狽模樣。

「那老東西從前處處與孤作對，現在突然像啞巴似的，孤還真不習慣。」

屋內一燈如豆，斷斷續續傳來燭芯微弱的爆裂聲。

我聽著蕭決的絮叨，還是輕嘆一聲。

停下給他揉肩的動作，起身拜地：