一會兒就聽見門外傳來了哭聲。
我連忙跑了出去。
眼見著五六個半大小子,圍著小七,拍著手在那唱。
「有娘生,沒娘養,顧家的拖油瓶叮當響!」
小七委屈巴巴地站在那,用手背擦著眼淚。
「我不是拖油瓶……我有娘……」
她越哭那些欺負她的人就越來勁,他們肆無忌憚地笑著鬧著。
「有娘生,沒娘養,顧家的拖油瓶叮當響!」
我上前一把抓住了為首的小男孩的后衣領。
「誰說她沒娘!
「本姑奶奶今天就讓你們看看,誰是顧小七的娘!」
我上去就是一巴掌。
把惹哭小七的男孩扇倒在地上。
4
周圍調皮搗蛋的那群孩子,我一抓一個準。
一溜的大耳刮子賞過去,打得他們哇哇直哭。
隨后抱起了小七,在燒雞鋪子上買了個雞腿給她。
小七吃上立馬就不哭了,吃得小嘴油汪汪的。
「香嗎?小七。」
「真香,小娘,都給我香迷糊了。」
嘴角紅腫的小男孩有些羨慕地看著小七,我挑眉看向他。
「看什麼看?你是有娘生,沒娘給你買嗎?」
那些人再不自討沒趣,一哄而散。
那天晚上,我在油燈下對賬,門外是夏夜陣陣的蟬鳴。
錢已是一半掰成五半花,可還是入不敷出。
小三想買筆、小四想買硯、小五想換新頭繩、小六想要雙新鞋……
我讓小二給顧瑾瑜去了一封信。
跟他說我想支個牛肉面攤補貼家用。
讓他在城里幫我買一些南方的山柰,用作鹵料。
沒過多久,顧瑾瑜當真托朋友送來了二十斤新鮮山柰。
我用它試鹵了一次牛肉,滿屋飄香,我心中已有了幾分底氣。
我合計著,也就顧老爺屋里的五斗櫥還值點錢,一狠心賣了它。
村里很快又傳起了風言風語。
說我是黑心小娘,顧老爺尸骨未寒,就開始偷偷變賣顧家財產。
還連帶著虐待顧家的六朵金花,成天連打帶罵,不給飯吃。
我聽后笑了笑,半分都沒往心里去。
賣了五斗櫥后,我便在村口的大槐樹下,支起了兩張八仙桌。
小二讓私塾的夫子,幫我寫了「蕓娘牛肉面」五個大字做招牌。
小三、小四為我寫了菜單。
牛肉面大碗二十文,小碗十五文,青花椒牛肚片十文,熗拌小菜五文。
我跟張屠戶訂了最新鮮的牛肉和牛骨,牛骨提前熬煮一夜做高湯。
四更天,雞還沒醒我先醒。
我將帶筋的牛肉切大塊,冷水下鍋焯水,再溫水洗凈。
鍋中下油,下入山柰,花椒、八角等香料……
熗出香味后下入牛肉,加入黃酒后翻炒,再加醬油、香醋、霜糖。
炒到霜糖融化后,加入滾沸的開水,加蓋燜煮半個時辰。
此時牛肉已經滿街飄香,街上的村鄰街坊都聞香而來。
從家跑來的小七已站在鍋邊流口水,我便先做了碗牛肉面,讓她吃。
小小的人,捧著大大的碗,吃得酣暢淋漓。
村民們更是按捺不住,點名要來碗牛肉面嘗嘗鮮。
勁道的手搟面上是大塊過癮的牛肉、燙得脆脆的小青菜。
澆上香醇清亮的湯頭,再撒上一把小蔥碎。
坐在長椅上的村民們,一吃一個不吱聲。
小小的牛肉攤前,只有此起彼伏吸溜面條的聲音。
早晨,不到一個時辰,牛肉面和小菜就都賣光了。
我抱著小六和小七,兩雙肉乎乎的小手,幫我一起數著銅錢。
「個、十、百、千……」
這一個時辰里,我們賺了一千兩百文錢。
5
蕓娘牛肉面很快就在云村里立住了腳、出了名。
湯頭鮮,牛肉彈,俏生生的老板賽貂蟬。
無論南來還是北往的商客、小販、路過云村時,都會到我這吃碗牛肉面。
村口的兩張八仙桌,漸漸變成了六張。
我忙不過來,便雇了一個伙計幫忙。
小攤兒每日都能賺上幾貫錢,隨之而來的是不識字帶來的麻煩。
最開始賬目還能用簡單用符號標記一下。
可記了兩三天,就活脫脫就是鬼畫符。
每天戌時,我按點搬一個小板凳在家里,跟小二她們學認字。
「小娘,你小時候咋不學讀書寫字?」
小七在一旁啃著西瓜問我。
小時候,我阿娘也是要讓我上學的,只不過我阿娘去得早。
后來繼母過了門,我爹事事都聽繼母的。
我求過阿爹,卻還是沒能上學。
最后,就連我被賣進顧家,都是為了給弟弟換學費。
我裝作毫不在意地笑了笑。
「讀書寫字嘛,小娘只要想學,啥時候都能學會。」
我手里抓著毛筆,七扭八歪地練著字。
臉上的表情也很是猙獰。
小二背著手在一旁皺眉看著。
手里還拿著個戒尺,活像個嚴厲的老學究。
戒尺動不動就啪啪打在書桌上。
「小娘!不對!
「筆桿要立起來!
「背也得挺直!」
事實證明,學寫字可比做牛肉面難多了。
小二讓我日日寫滿一百張小字。
每天點燈熬油寫到子時,寫得我手都抽抽了。
就這麼熬了整整一個春天,我已把千字文寫得滾瓜爛熟了。
立夏,牛肉面的賬上盈余九十六兩銀子。
我用算不得清秀的字跡,一筆一畫在賬上記得清清楚楚。
我進縣城挑選辛香料的時候。