孟舞依舊每天給我們講著睡前故事。
她說。
在一個距離我們還很遙遠的時代里。
女子可以入朝為官。
女子可以教書育人。
女子可以休夫離異。
女子亦可以活出自我。
看著我們懵懂的眼神,她又開始嘆氣了。
她第一次給我們講故事時神采奕奕,現在卻開始接二連三地嘆氣,眼睛里充滿了向往之色。
我不知她為何嘆氣,但也本能地為她感到傷心。
我將這個結果歸咎給爹爹。
京城里風言風語盛行,有人說他變了心,在外養了外室。
孟舞臉上疲態盡顯。
但她還是盡職盡責地照顧著我們。
送我們入學堂,替我們洗手做羹湯。
然而這平靜的表面沒有維持多久。
爹爹帶著他的外室進門了。
孟舞坐在椅子上,頭疼不已。
她沖爹爹擺擺手:「你想怎樣便怎樣吧,我確實管不住你。」
短短幾年時間,曾經滿心滿眼都是她,說非她不娶的男人此刻牽著另一個女人的手。
說會照顧她一輩子。
還為了她警告孟舞:「阿舞,你們日后生活在一起,你可不許針對她。」
孟舞又開始嘆氣。
爹爹路過我時停了腳步,似乎有些驚訝于我都已經這麼大了。
大概是十年前的事太久遠,他對我的厭惡之情也減輕了不少。
此刻竟能拍拍我的肩膀,笑著說:「夢夢真是越出落越漂亮了,爹等你及笄那天,一定給你找個如意郎君。」
可他不知道。
我早已不是五年前、十年前渴望父愛的那個小女孩了。
我拍開他的手,朝著孟舞沖過去。
「娘,您別太擔心……就算沒有父親,我和瑤瑤也會孝敬您的……」
孟舞垂著的頭抬了起來,眼睛亮得嚇人:「夢夢,你剛剛叫我什麼?」
我抿了抿嘴,有些緊張:「娘……」
孟舞開心地「哎」了一聲,緊緊抱住了我。
她臉上的悲傷被喜悅取代,仿佛剛才的情緒不值一提。
我抱住她瘦削的肩膀。
也落了淚。
11.
跟孟舞過招,我打敗她的那刻。
她突然大笑起來。
「好啊,好!夢夢,我果然沒有看錯你。」
此時的我也如當初的她那般。
才華橫溢,容貌柔美,在京城名頭正盛。
爹爹也開始重視我,比他后來納的幾房妾生的其他孩子更重視。
沈瑤由衷地為我感到開心,卻又忍不住擔憂。
「姐姐,明天就是你的及笄日了,我不想你這麼快嫁人……」
受孟舞的熏陶,我們幾個早已不被時代的思想所束縛。
我捏了捏她的臉,揚眉一笑:「爹爹就算鐵了心要把我嫁人又如何?我何嘗不能帶著娘跟你一走了之?」
「還有我!」
薛琳的聲音從背后傳來,她笑著小跑上來。
「你們怎麼不帶我?」
我們三個看著彼此,忍不住笑出了聲。
及笄日很快到來。
爹爹想讓我嫁給楊大將軍的嫡子。
我當場表示拒絕,抬眼上下掃視了一圈這位楊小將軍,嘲諷道:「一個不學無術、徒有虛名的紈绔,哪里配得上我?」
此言一出,眾人皆變了臉色。
我爹拍案而起:「你這是做什麼!成何體統!」
我笑了笑,將手中的匕首扔向楊小將軍,打碎了他面前的杯子。
他被我嚇得跌倒在地。
我薄唇輕掀:「這種貨色,我不嫁。」
我神色張皇。
恍惚間忽然響起。
當年娘單槍匹馬闖入府,像爹爹提親時,大概也是我這種樣子吧。
12.
及笄第二日。
娘不見了,留給我們的只有一封信。
「夢夢,你長大了,已經有能力自保了,娘也放心把瑤瑤交給你。」
「我啊,真的累了。不想后半生磋磨在這沈府里,也不想日日面對你爹那張臉。」
「他覺得用他跟我這麼多年的感情困住了我,用宅院困住了我,其實并不是。」
「男人不過就是我們生命中的過客,爛了也就不要了,娘放心不下的,也只有你和瑤瑤而已。」
「現在,我要游遍祖國的大好河山,去享受自己的后半生了。」
「娘會回來看你們,信鴿會幫我們傳遞信息,放心,我準備了足夠的盤纏,一切安好。」
「剩余的嫁妝與這些年賺的銀子都在庫房里,鑰匙娘就交給你們了,用這些銀子,去干你們想干的事情吧。」
落款:孟舞。
依舊是龍飛鳳舞的字體,沈瑤趴進我懷里哭出聲,我摸著她的腦袋安慰,為娘感到開心。
她依舊是那個她。
不會被任何人困住的鷹。
13.
我用娘留下的錢建立了收容所。
收容那些無家可歸的姑娘,收容那些與丈夫離異無處可去的婦人,也收容年近半百等死的婆婆們。
爹爹罵我瘋了,可我不在意。
我和瑤瑤開始著手為這些女人們謀一個出路。
我花重金請了繡娘,請了舞女,請了教書先生,請了廚娘,請了武術師傅,請了……
總之,請了各行各業的能人異士。
因材施教,幫助這些女人們學習。
渴望讀書識字的姑娘婦女們跟著教書先生學習,從一開始的大字不識幾個,到后來出口成章,遣詞造句。
想學點手工手藝賺錢的女人們跟著繡娘學繡工,學習品低價出售,賺的錢用來反哺這個在世人眼里不倫不類的學堂。