我忙抬頭,定定地看著他:「想!」
野鬼爹笑著直起身來,捏了捏短須,垂眸等著。
我咬咬牙:「爹,兒錯了。」
12
辭別老儒生,爹帶我去成衣店買了身新衣:
「衣帽蓋小人,言談壓君子。
「我兒,世間都是先敬羅衣后敬人,若想輕易贖回你阿姊,也須穿著那鮮明衣帽,打扮齊整才好。」
爹向來有理。
我挑了身不出彩的窄袖長袍換上。
跟在爹身后,更像是他的仆人。
來到阿姊賣身這戶人家。
府上正好在辦喜事,來人絡繹不絕。
爹裝作好奇,上前詢問管事:「不知府上何喜啊?」
管事打量一眼,臉色熱意不減:
「老夫人七十大壽,設宴三日,敢問尊士姓名?」
爹拱拱手:「無名氏而已,身無長物,過路見此情此景,想獻詩一首給老夫人添喜。」
管事大喜。
忙叫人請來當家的老爺,又親自捧上文房四寶。
只見爹俯仰之間,胸中已有文章:
「我兒,備墨。」
我亦步亦趨,剛拿起墨塊,府內突然烏泱泱來了一群人。
原來是當家的老爺來了,使奴喚婢,奴仆成群。
這樣顯赫的貴人,見到我爹也是笑臉相迎:
「難怪今日枝頭喜鵲喳喳叫,原來是有貴客臨門,實在有失遠迎啊。」
爹矜持不語。
抬手寫下一行:【松齡長歲月,鶴語記春秋。】
我不識字,當家老爺念出來才知曉。
眾人都道:「彩啊!」
老爺收好這張紙,躬身請爹進門入座。
爹推辭兩次,勉強應下。
府內請了樂府來助興,歡聲一片。
當家老爺領我們見過老夫人,獻上賀禮,博老夫人一笑。
接著在上席就座。
13
席間,爹被人追問在哪里高就。
爹不卑不亢:「某本布衣,躬耕于鄉野,概因祖上有訓,叫我不得在前朝入仕。
如今天下一統,某自然要為后代子孫做打算了。」
當家老爺不知是想到了什麼,態度越發尊敬。
親自起身給爹斟酒:「賢士莫非要去接丞相的招賢令?」
爹坦然舉杯接下:「正是,但還有一件事未解。」
當家老爺眼珠子一抬:「愿聞其詳。」
「故友臨終前曾請求我,務必將她女兒贖回良身。」
當家老爺不明所以。
「我一路打聽,得知她女兒被人牙子賣到此地首富府中,故有一不情之請。」
當家老爺惶恐,連忙喚來自己的夫人。
夫人聞言,將府上十幾歲的丫鬟都聚在一塊。
爹轉頭問我:「可還記得你阿姊的模樣?」
我自然認得。
于是在人群中看了一眼,便找到淚眼蒙眬的阿姊。
當家老爺不要我們一分一毫,只求交爹這個朋友。
誰曾想,能有今日?
14
贖回阿姊,意想中安居樂業的日子遲遲未到。
野鬼爹到底不是塊安生的料。
離開故土,帶「活爹lh522」著我們姐弟遷居咸陽。
說得風光無兩。
路上的風餐露宿卻只字不提。
經過半月跋山涉水,終于抵達關中。
沿途的屋舍、農田變得密集,隊伍也從三人擴張到十余人。
再往前,路上的車馬越聚越多,以至于官道都堵了。
聽著遠處樸實的秦腔民歌,眾人納悶:
「一介種地的農夫,為何這般得意忘形?」
爹哈哈大笑:「你信不信這些種地的人里面,隨便喊出一個來,爵位就比你高?」
我大吃一驚。
跟著爹行走月余,眼界擴寬不止十倍,心里的疑惑也越發濃重。
能熟知國中大小人事,又有學識在身。
到底是何方人物借我爹的尸體還魂?
咸陽近在眼前,想必日后定會揭曉。
「兒啊,爹餓了。」
我壓下心事,跟阿姊下車生火煮飯。
阿姊默默低頭做事。
她心思敏銳,怎會不知爹體內換了人。
入咸陽后,爹早出晚歸,等到家里沒人。
我們方才關上門窗,促膝長談。
阿姊凝眉追問:「爹是被他害死的嗎?」
我如實回答:「不是,爹死后沒棺材下葬,在家足足停了兩日,他才來的。」
阿姊松了口氣:「……今后我們誰都不要提及此事,等阿姊找到合適的男子婚嫁后,便接你過去。」
我低眸抗議:「要是他想害我,早就可以痛下殺手了,何必救下你我。」
阿姊不再言語。
數日后,爹甫一回來,她便下跪磕頭:
「女兒與公士黑情投意合,求爹應允婚事。」
爹略一停頓,捋須問道:「你為何喜歡黑?」
阿姊陳詞:「黑五官端正,身體健壯,家中人口簡單。」
黑無父無母,孤身一人。
爹擰眉思索:「再等等,容爹想想。」
那日后,爹便把黑帶在身邊考量。
面見上官,黑沉厚寡言,瞧著比爹還沉穩。
與旁人下士交談,不驕不躁。
唯獨見到阿姊,他耳根紅透,支支吾吾。
爹終于放心了,同意這門婚事。
但嫁娶的日子定得靠后,黑又跟著爹早出晚歸。
未婚夫妻一月才得見一次。
15
那年年末,爹拒了南郡下的縣令一職。
帶著我和剛成婚的阿姊夫婦周游天下,四處游蕩。
我等三人都不明白,為何爹放著好好的官不做,非要在外漂泊?
途中,兩次遇見王駕。
第三次,爹被請過去問話。
「汝是何人,跟著寡人是否有意刺殺?」
「非也,貧道是在尋找福地,而陛下所經之地,必有福澤。
」
「……敢問真人道號?年歲幾何?」
「道號濟公,至今虛度千載光陰。」
爹吹噓得過了頭。