花朝節,女子出門踏春游玩,也會趁此機會,相看夫婿。
山上游客眾多,這些單身男人,怕是都鼓足勁,想引得哪位姑娘中意呢。
直到此刻我才反應過來,謝云景那一笑,意味深長。
08
今日的事,讓琉璃一掃前兩日的頹喪。
她紅光滿面,伸長脖子在院子里走來走去,不停地說,怎麼還沒來,不是說好要來提親的嗎?
程俊溫柔有錢,金世安身強力壯,前程也不錯,真不知道該選哪一個,哎呀,真頭疼。
哦不對,還有謝公子呢,他們兩人雖好,在謝公子面前,那也不太夠看。
姑娘,你說謝公子會來提親嗎?
她自言自語,說得大聲,母親在房里聽見,大聲咳嗽起來。
「咳咳,菡兒,你過來。」
母親腿被馬車撞殘,左腿無法伸直,走路時,左腿會在空中顫悠悠畫一個半圈,孩童見了,便跟在她身后,拍手取樂。
「瘸婆子,再畫一個,畫一個整的。」
母親羞窘,便不肯再出門,一天大半時間都坐在床上。
她這幾天還染了風寒,狀況不好,前日周母來退婚,我瞞著不敢讓她知道。
聽到琉璃說提親,她眼睛一亮。
「是周晉來提親了?
「定了哪日辦婚事?你今年已經二十歲,尋常姑娘,十五六便要嫁人,娘拖了你這麼多年,總算有人能照顧你。
「你放心,等你嫁出去,我自己能照顧自己,我已經請趙木匠做了拐棍。往后我女婿是舉人,官老爺,我看哪個敢嘲笑我。」
母親絮絮叨叨,眼角的皺紋舒展,看起來開心極了。
我不知道該怎麼開口。
09
我和周晉的婚事,是我娘親自定下的。
我父親死得早,娘一個人操持布莊,把我養大,她長得貌美,經常受些閑言碎語,便不肯讓我去鋪子,只讓我每日在家繡花做飯。
那是一個大雨天,我像往常一樣做好飯,左等右等,卻始終不見娘回來。
我撐著傘出門去找,走到巷子外,看見一個少年郎,傘也沒帶,跑得氣喘吁吁,滿臉焦急。
看見我,他愣了幾秒,問道:「你可是宋記布莊,宋大娘的閨女?」
那是我跟周晉的第一次相遇。
我娘被疾馳的馬車撞倒,周晉背她去醫館,還墊付了藥錢。他急匆匆跑來家里通知我,我嚇得六神無主,一邊哭一邊跟在他身后跑。
娘傷了腿,沒法再去鋪子里。
藥錢要一大筆,店鋪又不能就這麼關了,從那日起,我接手了鋪子。
周晉在的私塾離我家布莊不遠,晚上關了鋪門,他不放心我一個人回家,會悄悄在后面跟著我。
那時他才十四歲,也不過是個半大的少年郎。真要遇上什麼賊人,起不到半點作用。
可不知為何,聽見他的腳步聲,我就格外有安全感。
從布莊到我家里,要經過三條大街,兩條長長的暗巷。
巷口是許阿婆的家,如果她在家,門口掛著燈籠,我便一點也不害怕。有時候她出去玩,沒掛燈籠,整條巷子黑黢黢的,不知潛伏著什麼可怕的東西。
我頭皮發麻,一步都不敢往前邁。
周晉就會走上來,裝模作樣地跟我打招呼。
「宋清菡,你也在這,好巧啊。
「這巷子好黑,我有點害怕,你能不能跟在我后面,給我壯壯膽?」
我大松一口氣,點點頭,緊跟在周晉身后。
幽深狹長的小巷里,我的心跳聲震耳欲聾。
10
后來周晉的母親來提親,我娘沒有半分猶豫就答應了。
我娘說,周晉心善,可托付終身。
可后來,到底是哪里變了呢?
曾經默默跟在我身后的少年郎,進府學后,也學著跟同窗把酒言歡,在酒樓暢聊到深夜。
他說,我跟兄弟們正在興頭上,宋清菡,你自己回去吧。
他忘了,今夜許阿婆沒有點燈,我最怕黑。
他說,同窗的未來岳丈,是本省學政,他們還要苦心研究上官的喜好,人家卻已經贏在起跑線上了,好生羨慕啊。
他不記得,定親那日,他說,宋清菡,有你,我不會羨慕任何人。
他對我的態度越來越不耐煩,開口閉口都是你一個商戶女子,你懂什麼?
他同窗成親那日,他喝得酩酊大醉,回來后跑到我家,指著頭頂湛藍的天空。
「宋清菡,若是我有厲害的岳家,好風憑借力,我也能直上青云啊。」
秋風蕭瑟,吹得我瞇起眼睛。
周晉的臉在視線中,立刻模糊起來。
我想,我們可能走不到最后了吧。
陪我走過夜路的少年,自己也有很難的路要走呢。
他想借力,想過得輕松一點,人之常情,沒什麼可埋怨的。
彼此都給不了想要的,那就只能一拍兩散,各自別過。
我垂下眼眸,握住我娘的手。
「娘,周晉已經跟我退婚了。」
我娘的笑意僵住,好一會兒,都沒再說話。
屋里的空氣仿佛都凝滯了。
琉璃「撲通」一聲跪倒在我娘面前。
「夫人,你先別急。
「雖然走了一個周晉,但還有其他好男兒啊。」
說著掰手指,如數家珍,程俊,金世安,趙臨川,還有謝云景謝公子呢,他們都說想娶姑娘。
11
我娘不相信。
「這些不都是周晉的朋友嗎,菡兒跟周晉訂過親,他們都不介意?」
琉璃舉手發誓,把今日的事說了一遍。