我賣乖，甜津津地夸道：「東家好看，不是良……什麼娼臉。」 

洛娘好笑，輕輕擰我的耳垂：「蠢丫頭，跟著柳娘讀些書去。」 

11

柳娘琴棋書畫樣樣精通，我覺著就連唱詞都如仙樂入耳。 

偏偏洛娘過來哪兒都不滿意。   

聽她唱曲，洛娘長指甲戳在柳娘臉上，留下淺淺的指甲印。 

說聽她唱兩句，外頭要六月飛雪。 

又批評柳娘笑得不好看，浮于表面，骨子里還端著。

她教了半天，把柳娘臉都笑僵了，依舊不合格。 

洛娘氣得把打瞌睡的我揪到面前。

捧著我惺忪的臉問：「鵲丫頭，想不想吃烏梅糖？」

我兩眼放光，嘴角不自覺勾起來。   

「想！」 

洛娘挑眉，給了柳娘一個意味不明的笑容。 

那天洛娘沒給我烏梅糖。 

我卻得到了柳娘投喂的棗糕。

柳娘和我小聲說，以后不準聽到吃的就跟丟了魂兒一樣，沒出息。 

12 

柳娘怕我一直沒出息。   

要教我學認字。 

我斜挎著個小布包，躥在樓上樓下，連臉上沾了墨汁都不知道。 

姑娘們笑我，說我要考狀元郎，挽春樓要改名叫挽春書院。 

她們親昵地替我擦拭污漬，拉我進屋，把瓜子填滿我的小包。 

要我寫大字給她們看。

鶯燕環繞，蜜香兒襲了滿鼻。 

回柳娘屋里頭的時候，人都是暈的。   

恰巧碰到洛娘出來，打眼一瞧，她哭笑不得。 

問我臉上的口脂哪兒來的。 

「青天白日的，倒讓你這個丫頭享艷福。」

13 

我能默出三首詩時，柳娘的花案上記上第一筆賬。 

挽春樓里文人墨客常聚，總會點些清倌人一起打茶圍。

不過品茶聊天，偶爾也會彈曲。

正是柳娘最理想的活計，偏偏那晚她回來，像失了三魂六魄。

丑時，屋里只昏昏點了一盞油燈。 

柳娘輾轉難眠，騰地坐起來。 

我跟著從榻邊鋪蓋上直起身，揉了揉眼睛，問：「姑娘，你睡不著嗎？」 

柳娘答非所問，嘴里念叨：「竟是遇見他，怎麼能遇見他。」

言辭悲戚，勝過拿著剪刀鉸脖子那次。

我聽了半晌，沒聽出「他」是誰。   

柳娘自顧自又埋在枕頭里哭起來。 

問天問地，自己怎麼落到這種境地。

我守她至天明。

隱約明白了。

原來，柳娘還沒接受自己落入了風塵。

她看似接受了一切。 

但吹不得往昔的春風。   

14

柳娘是個怪人。 

明明前一夜還哭成淚人，帕子能擰出水。 

隔了一宿，麟哥兒替她捎來一封信，讀著讀著又是一張含羞帶怯的芙蓉面。

她把我趕出屋子，我和麟哥兒貼墻跟站著。 

「姑娘怎麼啦？看著跟媽媽發癔癥時一個樣。」

麟哥兒一針見血：「我瞧著她也藏了病根。」   

「？」 

我竟不知麟哥兒也會診病。

麟哥兒胡亂揉了揉我的腦袋，沒說什麼。 

他考校我的功課。 

我搖頭晃腦背詩，又用手指在他掌心寫了許多字。

麟哥兒笑得溫柔，沿著我指尖的走勢跟著寫，撞上我討賞的眼，才抿唇咳嗽一聲，板起臉，端出兄長的架勢。 

「還成，有些樣子了。」   

他說自己攢了五兩銀子，等我及笄應是能贖我出去。 

可是話鋒一轉，他嘆氣，說水婆子清醒的時候變少了，或許要找郎中開些藥。

我拍了拍胸脯，寬慰他。 

「哥哥，我現在伺候姑娘，月俸漲了一番，自己也能攢錢。」

我掰著指頭給他計算，多久能到七十兩。

麟哥兒攥住我的亂動的指頭。 

「鵲丫頭，不是七十，是一百五十。」   

「啊……」 

我張大嘴，一晃我竟這麼值錢了。

15 

還是姑娘們扯閑篇，我才知道柳娘何故「發癔癥」。

原來，她遇見了從前的心上人。

劉生是柳娘父親曾經的幕僚。

七歲便中了秀才，是名噪一時的神童。   

只是后來考運不濟，連連落榜，到二十才中舉。 

但在常人眼里已是風頭無兩，前途無量了，他甫一進京求學，便得了柳娘父親的青眼，常出入柳府，做了幕僚。

他與柳娘在柳府時便暗生情愫，是最俗的小姐愛上書生橋段。 

只是兩人的事還沒來得及稟明柳娘父親，柳家便落了難。

劉生遭到牽連，落魄回鄉，甚至未曾與柳娘告別。

如今再度進京，又拜了新恩師，準備參加會試。

他與同窗來挽春樓喝酒，清倌們推門而入，抬眼就對上柳娘的臉。   

舊情人再見，這般難堪。 

席間有人知道柳娘身世，矯揉造作揮淚賦詩，惹得柳娘本就難平的心緒亂了又亂。

一曲琵琶，弦弦彈錯，弦弦彈。

劉生坐立難安，酒喝了一壺接一壺，卻做不出一篇文章。 

臨走，劉生要拉柳娘，被柳娘躲開。 

兩個人一句話沒有說，好似都修了閉口禪。

姑娘們談到那日情狀，眼底是藏不住的輕蔑。   

「他嘛，我瞧著就是個窩囊廢。」 

「有寫信懺悔的工夫，不如當場砸了酒杯，給柳娘出頭。」 

「只有柳娘有眼如盲，把一塊木頭疙瘩當寶貝。」 

我忙問，柳娘又如何了。 

幾個姑娘相視一笑。 

「去勸勸你家柳姑娘吧，別把自個兒賣藝的錢全貼給薄情寡義的負心人身上。

」

16   

我帶著姑娘們的叮囑，急匆匆趕回柳娘屋子。 

推門卻撞見兩人心貼著心，擁在一處，如纏綿的鴛鴦。