她辯解說自己根本不知情，一切都是那兩個太醫告訴她的，她也不知他們為何要犯這欺君之罪。

「嬪妾實在無辜啊！」

皇帝勃然大怒。

「你無辜？

「那朕就好好查查，到底是誰在裝神弄鬼，免得冤枉了你惠昭容。」

嫡姐和一眾宮女太監老嬤嬤都被押入慎刑司。

我來御前哭訴。

「姐姐素來膽小，怎會做出這種事情呢？是侯夫人和楊苑嬤嬤把她逼得太緊了。

「求皇上饒姐姐一命。」

這一切都像極了春日宴。

風水輪流轉，如今說出這番話的人變成了我。

楊嬤嬤也被押入大牢。

33

慎刑司是拷問的好手。

不過幾天便查清了來龍去脈。

當初柔貴妃復出，嫡姐被褫奪封號。

她生怕失寵，便放出假孕消息，博得關注，并準備在生辰宴當天「小產」。

那盤紅果，是她遣人故意打翻的。

屆時，她會不小心踩在上面，滑倒、流產、暈厥，一氣呵成。

理由是，被螞蟻驚嚇。

害她的人，會是柔貴妃。

假孕一事將會天衣無縫，順便把柔貴妃再次送進冷宮。可她沒想到，宮女梧桐和熱心腸的佟玉瑤壞了事。

梧桐身上的比甲緞子，雖是從我這里拿的，卻是柔貴妃所送，她的大宮女翠羽當時還抱怨。

「昭儀太不給我們娘娘面子，上好的蜀錦，我們娘娘不辭勞苦親自熏了香，她卻轉手給惠昭容婢女用，白瞎了一片心意。

「庶女就是庶女，做了主子也上不得臺面。」

小宛與她大吵一架。

很多宮女太監都能做證。

紫茄花粉成為柔貴妃的罪證。

至于熱心腸的佟玉瑤，懟天懟地，與嫡姐不和，瞧不起舞女出身的柔貴妃，也看不上庶女出身的我。

生辰宴當天，她拱火看熱鬧，實在正常不過。

皇帝沒有懷疑。

他知道，這個表妹喜怒太形于色，心機淺得像個骨碟，倒是她母親大長公主，是個胸有謀略的女中豪杰。

這些勛貴，窺伺插手宮廷事，是該好好敲打一番了。

就以忠信侯府來殺雞儆猴。

34

嫡姐以欺君之罪被賜死。

我在皇帝面前哭訴。

「姐妹一場，讓我送她一程吧。」

他眼神復雜，把我扶了起來。

「去吧，朕等你回來用膳。」

當我提著一盒桂花山藥糕來到慎刑司時，嫡姐水蔥般的指甲已經掉了一半。

她掙扎得厲害，卻始終無法擺脫太監們的鉗制。

「本宮是皇帝親封的惠昭容，忠信侯府嫡長女，皇上不會賜死我的。

「你們這些閹人，休想害我！」

她不肯喝下鴆酒。

「靈犀，你是來救我的嗎！」看見我出現在牢房中，嫡姐混濁的眼神一下子亮了起來。

窮途末路。

連我也成了她眼里的救命稻草。

那年，她非要將小宛調去浣衣房。我給了小宛一袋草藥粉，里面裝著遇水即溶的無色鹿銜草，用來洗衣會使衣物柔軟、極為親膚。

嫡姐的四個貼身宮女，格外喜歡小宛洗出來的衣服。

因此，她們悄悄把嫡姐的衣服也扔給了小宛。

嫡姐皮膚嬌嫩，曾因為衣物摩擦手臂發紅而杖斃兩個宮女。

人人自危。

她們不知，這樣的東西性涼，用多了容易體寒不孕。

她們只想自保。

因此，我早就知道，嫡姐是假孕。

她汲汲營營，何其可笑。

「姐姐，我來送你。

「這一碟子桂花山藥糕，你吃飽了，路上好走。」

我的動作極為輕柔，象牙白的筷子，嫩黃色的桂花山藥糕，香甜軟糯，在燭火昏黃的大牢里，有一種突兀殘忍的美。

嫡姐死命地搖頭，臟亂長發打了結，像小石子般打在我手上，怪疼的，把一塊糕點也打落在地。

太監掄圓胳膊，啪啪打了嫡姐兩耳光。

「昭儀娘娘，別臟了您的手。」

她口中流血，眼見求救無望。

大肆辱罵起來。

「白靈犀，你不得好死！

「父親母親不會饒過你的，你那死了的娘，會被從芳園挖出來，挫骨揚灰，永世不得超生！

「你也不會有好下場的！」

小宛又夾起兩塊糕點，太監掰開嫡姐的嘴，一下子塞了進去。

她面目猙獰，幾顆牙齒脫落在地。

我最后看了一眼，緩緩踱步出牢房大門。

「姐姐，你還不知道呢。

「忠信侯府私藏罪奴楊苑，窺探皇家秘事，已經被奪爵抄家。

「仇家太多，父親母親自顧不暇，恐怕下場還不如你呢。」

整個侯府。

終于為娘和外祖父陪葬了。

牢房大門緩緩關上，木軸綿長哀戚的腔調和嫡姐撕心裂肺的哭聲一起，混入滂沱大雨中。

雨很大。

慘白的雨線從地上生了根，密密麻麻交織在一起，像煮沸的茶水一樣咕嘟咕嘟。

這熱鬧的皇宮。

少了一位柔貴妃。

多了一位昭貴妃。

吳老太醫請平安脈發現，我有孕在身三月。

35

因紫茄粉一事，柔貴妃被貶為嬪。

以前，她能獨占皇帝八分寵愛，是因為六宮無人，皇后因出身天然地不討喜。

「時無英雄，而使豎子成名罷了。

「不過是個草包美人。」

佟玉瑤嗤之以鼻。

而今，六宮美人無數，解語花有我，小青梅有佟玉瑤，教坊司又新進了一批身嬌體柔的舞女，太后也在籌備新一輪的選秀。

白月光一般的柔嬪。