23

深夜，我面見柔貴妃。

她的大宮女翠羽冷冷地道：

「娘娘睡下了，不見外人。

「惠昭容這一胎，娘娘也很重視。」

我明白柔貴妃的意思。

她小產后壞了身子，不能再生育。因此，她不打算除去嫡姐這一胎，甚至準備替她保駕護航，將來留子去母。

她的打算很好。

可嫡姐并非一般女子，她自小接受宮中嬤嬤教導，自小就會陷害我來為自己營造好名聲，其心智不可小覷。

如果沒有白月光加持，柔貴妃根本不是她的對手。

更何況，咱們這個皇帝多情又無情，一年的朝夕相伴，他對嫡姐白靈心是有感情的。

他記得嫡姐愛吃甜食，和我一起吃晚飯時，還不忘給嫡姐賜一道桂花山藥羹、給佟玉瑤賜一道油炸小黃魚。

習慣。

是一種很難自察也難以被他人察覺的感情。

可它確確實實存在。

嫡姐接連欺壓柔貴妃和我，如此有悖禮儀品行，是皇帝最厭惡之事，也只是被降了一個等級。

我心生警惕。

柔貴妃不是可靠的隊友。

與她結盟那一天，她答應替我除去嫡姐和侯府，我答應替她除去皇上。

她手上的紅珊瑚香珠，是我送的。我曾跟她說，她要日日佩戴，那珠子和皇上腰間掛的香包藥性相沖，長此以往會產生毒性，皇帝自然體衰而亡。

她查驗過后，信以為真。

可是，給皇上掛的香包我日日都在更換。

她復位后，不遵守諾言。

那我自然不會再換藥性相沖的荷包，以免落下把柄。

紅珊瑚香珠，除了觀賞，不會再有任何功效。

只是。

如果我在自己身上佩戴綠海蟲粉香包，又日日去給柔貴妃請安，那麼，紅珊瑚香珠就會變成毒藥。

柔貴妃，自身亦難保。

其實，我今夜前來，只是想提醒她——太后賜的菜中有麝香，她不宜多吃，否則會引發血崩，并非為了嫡姐一事。

她如此小人心性，倒省得我日后麻煩。

24

我沒有太失望。

人心易變，各自攻伐，本是常事。

另一個盟友——失寵的欣貴嬪佟玉瑤，很快找上了門。

25

若說這宮里誰最恨嫡姐。

非佟玉瑤莫屬。

她被嫡姐襯得沒了好名聲，也被害得沒了一個孩子，徹底失寵。

「你姐姐不是什麼好東西。

「我派人查過你，想必你和我一樣恨她。

「聯手除去她，寵愛平分。

「你意下如何？」

我沖她伸出一只手，輕輕握住她瘦得皮包骨頭的手掌。

「成交。」

她眼中再無小女兒的天真，唯有噬人之火。

26

柔貴妃沒有與我撕破臉。

我也一如既往，與她保持著得體的關系。

請安問候時，我常幫她回懟不恭敬的妃嬪。

「貴妃娘娘的命令，后宮無有不從。」

她高居寶座之上，妝容精致，眉梢眼角是拒人千里之外的冰雪之氣，全無當日冷宮病弱模樣。

眼神落到我身上時，已有鋒芒。

「昭儀聰慧，下個月是惠昭容生辰宴，你們本是親姐妹，不如由你來操持？」

她打得好算盤。

明知我恨嫡姐，最可能在宴會上使手段，偏偏要我來當主事人。

宴會出現任何差池，最后都得我來背鍋。

如此，我不僅不會下手害嫡姐，反而得操心保護好她。

我心里連連冷笑。

柔貴妃未免欺人太甚。

冷宮出來過河拆橋也罷，不按計劃與我推進也罷，還要硬逼著我去護好仇人。

這是什麼道理？

我看了一眼小宛。

她低頭站在角落里，緊挨著柔貴妃掛起來的披風，正在悄悄撥弄腰上的綠海蟲香包。

大殿中陽光正盛，照得金磚熠熠，空氣中塵埃似蜉蝣般緩緩飄動，綠色粉末極細膩，被手指一撥弄，就無風自散開，任意東西。

披風本是天水青。

青綠相融，如草木蓊郁。

柔貴妃莫名打了一個噴嚏。

我緩緩抬起頭，嘴角是最溫和無害的笑。

「謹遵貴妃娘娘之令。」

27

太后和皇上把嫡姐這一胎看得很重，派了宮女、嬤嬤、穩婆和太監。

佟玉瑤根本插不進手。

她有些著急。

「我的孩子是在三個月上沒了，白靈心的孩子也不能活得更長。

「白靈犀，你怎麼一點都不著急，還有心情在這里繡花？

「柔貴妃是個蠢貨，你跟她往來過密，也被傳染了不成！？」

她呀。

從小被家里嬌寵著，沒有得不到的東西。

這一時片刻都等不得。

須知，有些馬腳只在合適的時機才能露出來，一抓住就是必死。

「玉瑤，你嘗嘗我新煮的白茶。」

她氣呼呼地一飲而盡。

「你就是太老實。

「罷了，我還有母親護著，你什麼立身之本都沒有，少不得我多想著一點。」

28

嫡姐的生辰宴還有十天，我格外用心，凡事親力親為，夜晚還在視察內務府準備的東西。

「這花香味太沖，不適合孕婦，撤了。

「青石板應鋪上絨毯，防止滑倒。」

小宛抱著一匹綢緞。

「娘娘，惠昭容身邊的宮女來討要新衣。

「她們說，一年沒做新裝，比甲都褪了色，生辰宴上不能給惠昭容丟人。

「這綢緞是柔貴妃昨日送的，還沒入庫，不如就把這匹給她們？」

小宛果然聰慧。

綢緞雖好，卻帶一股似有若無的花香，似是被藥水浸過。