「玉瑤自小天真爛漫，靈心你多讓著她一點，朕相信你有這個肚量。」

皇帝頭也沒回。

嫡姐第一次被自己處心積慮追求的名聲絆住了腳。

她只能應下。

宮門漸次合上。

佟玉瑤撒嬌的聲音、皇帝輕聲安撫的聲音都被夜色吞沒，嫡姐恨得掐斷了一根指甲。

「走著瞧吧。

「佟玉瑤，又能笑到幾時呢？」

幾個月后，佟玉瑤晉封為三品貴嬪，皇帝賜宴，滿宮同樂。

她卻突然起了滿臉疹子。

太醫診斷是食物過敏。

欣貴嬪面容有損。

無法侍寢。

嫡姐白靈心便又成為皇上的嬌寵，她溫柔小意，又素有雅量，很會籠絡眾人，晉封為惠貴嬪。

她調遣我的宮女太監，都去浣衣房當差。

「你一個小小貴人，哪用得了這麼多人伺候，削減開支、節省費用乃是常理。」

小宛帶著我給她的一包藥草粉，去了浣衣房。

她洗的，都是嫡姐身邊宮女的衣裳。

我冷眼旁觀，一直沒有入局。

前世的記憶告訴我，皇帝的心里還在牽掛著幽閉深宮的柔貴妃，他頻頻為佟玉瑤和白靈心二人造勢，讓這宮里大戲唱個不停，不過是想刺激一下心如死灰的柔貴妃。

逼她低頭。

逼她不再怨他。

逼她出來爭寵。

對于心愛的女人，皇帝都如此薄情，這樣一個男人，怎能成為我在后宮的倚仗呢？

我選了太后。

13

入宮后，我日日風雨無阻來慈寧宮請安。

陪著太后抄佛經、拈佛豆，佛像前掃撒供果，我全都親手侍弄。

我教檀心念新的經文。

搜羅民間老人愛聽的故事話本兒。

哄得太后眉開眼笑。

她做了二十多年的宮女，熬死老皇帝，熬死兒子的嫡母，才過上這幾年舒坦日子。

她的心思不像深宮貴夫人那麼深，喜便是喜，不喜便是不喜，清清楚楚，明明白白，有時候嘴里還蹦出幾句俚語。

「我的天老爺呦，你這丫頭可俊！」

嫡姐曾暗暗鄙夷。

「像極了鄉下老村姑。

「我不愿每日侍奉這樣的太后，太粗鄙了。」

我愿意侍奉這樣的太后。

她沒有那麼多彎彎繞繞、以人為棋。

也不似皇帝，以玩弄女子感情為樂趣。

她能把我做的一點一滴都看在眼里、記在心里，實實在在地把我的位分升為了正三品嬪。

皇帝來慈寧宮時。

總能看到我帶著淺笑的模樣，總能聽到太后對我親昵地夸贊。

世事紛繁。

唯有慈寧宮這一角永遠祥和安樂，是皇帝的桃花源。

我將親手縫制的驅蟲香包掛到皇帝腰間。

又踮腳，為他撫平繡著金龍的衣領，然后紅著臉龐行禮，退到太后身后。

我能感受到。

他的目光像火苗一樣，緩慢而有力地躍動在我身上。

我斂眉淺笑。

當佟玉瑤和白靈心為了一盒進貢的螺子黛爭吵不休時，我在他心里慢慢種下一顆人淡如茶的種子。

這就夠了。

14

皇帝來慈寧宮越來越勤。

起初只是問候太后。

后來會靜靜地看我烹茶、點茶，他擅長茶道禮儀，興致上來時，會握著我的手教我點茶。

四下無人。

太后也在午睡。

「心有靈犀一點通。

「靈犀，你不聲不響，什麼時候入了朕的心呢？」

皇帝貼在我的耳邊低語。

或許是月下求神。

或許是素手烹茶。

或許是佛前侍奉。

或許是不經意間的肢體觸碰……

我全都淺笑盈盈，溫和得像開在碗里的一朵蓮。

因為不愛他，才能與世無爭，清雅出塵。

種下的這顆種子，歷時一年，終于到了發芽長葉的時候。

在嫡姐白靈心的謀害下，佟玉瑤懷孕三個月小產，她郁郁寡歡，也學柔貴妃對皇帝發了脾氣。

皇帝勃然大怒。

他需要一朵解語花。

而我。

正如開了滿園的紫花地丁一樣，默默地在他心里盛放。

又是春天。

窗外春意綿綿，室內春光旖旎。

我晉封為貴嬪，封號昭，有光明燦爛之意。

15

佟玉瑤和嫡姐依然斗得不可開交。

她們依舊沒把我放在眼里。

因為。

柔貴妃復出了。

皇帝的愛有十分，那八分都在柔貴妃的月華宮。

唯剩下兩分，供后宮三千佳麗拾取。

16

閉門一年，柔貴妃受盡宮中眾人冷眼。

御膳房不再供應山珍海味，每日只有殘羹冷炙，泔水一般。

內務府不再供應冬天的紅羅炭，連最普通的木炭都要克扣，她的大宮女得了風寒，生生凍死。

佟玉瑤和白靈心甚至還搜刮走了月華宮的妝奩盆景，那些珍貴的螺子黛、紫茉莉胭脂粉，如今裝點在別人臉上。

乍一看，也是熠熠生輝。

這宮里美人妙人無數，不是她一人才能得圣心。

她所珍視的東西，在皇帝似有若無的授意和默許下，一一被剝奪。

她曾冠寵六宮、燦如明珠。

最后只剩一副槁木般的身軀和殘破的容顏。

她意在尋死。

我不忍心。

去年冬日，我曾帶著小宛悄悄送去棉衣和炭火，柔貴妃瘦得只剩一把骨頭，她臥在冷榻上咳嗽。

「我一個將死之人，你圖謀不了什麼。

「別煞費苦心了。」

我給她燒了一壺熱姜茶。

「你不想為孩子報仇嗎？」

她咳得更加厲害。