我低下頭行禮:「參見圣上。」
入宮兩年,這是我第一次見到這位圣上。
一年前,先帝驟然薨逝,未留下子嗣。
其胞弟三王爺,也就是如今的圣上蕭洵,接任了皇位。
改國號為「天啟」。
據說這位新帝登基后雷霆手段,大刀闊斧實行多項改革,一改前朝積弊。
哪怕身在繡坊,也能有所耳聞。
「皇兒來了。」
太后的反應有點奇怪,說不上冷漠,但更談不上親切。
明明是親母子,卻像是隔著一層薄霧。
太后道:「青時,給圣上也倒一杯你做的山楂釀。」
我:「是。」
紅色的液體,倒在透明的琉璃杯中,如紅瑪瑙般晶瑩剔透。
蕭洵嘗了一口,微微揚唇:「味道不錯。」
放下杯子后,蕭洵的目光在我身上停了一瞬,而后又收回。
「聽聞母后得了一個頗為體己的丫頭,不僅能繡出引佛光的衣袍,還能做出各種花樣小食逗母后開心?」
他雖笑著,我卻莫名感受到一絲警告之意。
我正想著如何應對之時,太后便開了口:「青時這丫頭,與哀家有緣。」
我微微一怔。
蕭洵卻沒再多說什麼了,只道:「既然母后喜歡,那就留著吧。」
母子兩人又敘了會兒話。
半個時辰后,太后似乎有些乏了。
蕭洵見狀便起身告辭,臨走之前淡淡瞥了我一眼。
當紛揚的雪花落滿京城的時候,宮里出了一件不大不小的事。
據說有個不知好歹的丫頭爬上了龍床,被當今圣上扔出了寢宮。
昭貴妃得知此事后,扒了那個丫頭的衣服,令人在宮門前眾目睽睽之下打死。
路過的宮女們,都低頭不敢看,匆匆跑走。
而慈寧宮中,卻是一片祥和。
近日雪大,太后更不愿意出門了。
于是為了逗太后開心,我便扮作說書人的模樣。
著一身鴉青色長衫,頭上一頂圓帽,手中還煞有介事地搖著一把折扇。
太后娘娘見我這副扮相,笑出了眼淚,和張嬤嬤道:「你瞧這丫頭,鬼靈精怪的……」
張嬤嬤在一旁附和道:「可不是。」
我卻十分入戲,折扇一收,拱手行了一禮:「諸位客官,正所謂情似昨日一夢,到頭萬境成空,今日我們要講的故事,便是這引得無數人為之扼腕一嘆的《梅林遇仙》……」
《梅林遇仙》這個故事說的是一個叫窈娘的善良女子,被攀附權貴的丈夫賀生害死,埋在一棵梅樹下。
梅樹感其貞烈,為其不平,便化為精怪,助她復仇。
太后和張嬤嬤都聽得十分入神。
情節激蕩處,太后還追問:「然后呢?那賀生怎麼還不死?」
聽到窈娘想要申冤,卻被官差羞辱凌虐時,太后更是重重地拍了桌子。
「真是豈有此理!世道艱難,對女子尤甚!」
桌上放置的茶杯都抖了三抖。
而一向冷靜的張嬤嬤,聽到窈娘的悲慘遭遇后,竟還偷偷抹了淚。
直到最后,聽到賀生和那權貴之女被砍了頭,窈娘大仇得報,而梅樹也因此功德圓滿飛升成仙時,兩人這才長舒一口氣。
張嬤嬤抬袖拭了拭眼角。
太后見她這副模樣便笑道:「不就是一個杜撰的故事嗎?瞧你這沒出息的樣子。」
絲毫不覺自己已經拍桌拍得通紅的掌心,和幾次紅了的眼眶。
趁太后不注意,我和張嬤嬤對視了一眼,偷偷抿嘴笑了。
許是故事里的梅樹打動了太后。
她說:「好幾日沒出門了,聽說芳華苑的梅花開得正好,去瞧瞧看吧。」
5
芳華苑中,梅花映雪,暗香浮動。
我和張嬤嬤伴在太后兩側。
太后娘娘看著滿園盛放的梅花,心情也極為舒展。
這時,一聲尖叫劃破了寂靜的梅園。
「啊——救命啊——」
只見一個衣衫不整的女子,從梅林深處跑出來,臉上還帶著傷。
雪地路滑,她因跑得太快,狠狠摔在了地上。
后面還追著一個太監,像是喝醉了酒,嘴里罵罵咧咧道:「你這個小賤人!還想跑?」
張嬤嬤見狀,上前一步喝道:「大膽奴才!竟敢沖撞太后!」
摔倒在雪地里的女子聞言,緩緩抬起了頭。
只見她的臉頰兩側高高腫起,嘴角還有血跡。
她發髻散亂,頭上別的梅花簪也缺了一瓣,形容頗為狼狽,眼中卻帶著一絲不屈:「婢女繡坊繡女蘭巧,狀告昭華宮領事太監周德海,請太后娘娘做主!」
而在她身后的太監,不是別人,正是那周德海。
他似是沒想到為何太后會突然出現在眼前,膝蓋頓時一軟,便跪在了雪地上。
太后娘娘大怒。
6
圣上和昭貴妃趕到芳華苑的水月亭時。
周德海正被侍衛按在地上,一棍接著一棍地狠狠地打在他后背及臀部。
衣服已經被打爛,血流了一地。
他的嘴被堵住,只能發出「嗚嗚」的慘叫聲。
昭貴妃見到自己的心腹太監被打得血肉模糊,頓時腳下有些不穩。
蕭洵伸手扶住了她,然后望向坐在上首的太后,似是斟酌地開口道:「母后,究竟發生何事了,讓您如此動氣?」
不知是不是我多心,他的目光有一瞬間是落在我身上的。
太后冷笑了一聲,道:「哀家閉門多日,竟不知這宮中梅園,也能生出如此腌臢事!」