「奴婢聽說，那考場之上，五六十歲的老叟都有，二少爺年紀輕輕就中舉人，已經是勝過上千萬人了。」

二少爺低低道：「勝過上千萬人，卻連大哥的衣角都夠不到。」

這……

「人各有長處，二少爺自是不必同大少爺比。」

「有什麼比不比的，我心里有數，自己不是念書這塊料，能中個舉人已是萬幸，哪怕再學三十年也考不過大哥的。」

二少爺這樣說，面上帶有譏笑，神色卻很是落寞。他的兄長才名在外，世人只知魏昭連中三元，十九歲便是天下第一人，又有幾人曉得，魏家還有個二郎君名喚魏凌呢。

我憋了半天，最后找出來一句：「二少爺……你簪子賣得好。」

二少爺撲哧一聲：「十六，你真會安慰人。」

啊？

這是夸我？還是罵我？

又過了兩日，夫人終于快到了。

我們一早得了消息，早早便準備起來。夫人住的院子，我稍后掃了三遍。

其間大少爺叫住我，問我手怎麼了。

我莫名其妙，說：「沒怎麼呀。」

大少爺挑眉：「澆花用的水壺，重到你一只手都提不起來嗎？」

紗布層層展開，撒了藥粉，一圈又一圈纏繞上來。離得太近，甚至能看清大少爺睫下的小痣，只見他白衣若雪，仿佛仙人一般。哎，世界上怎會有大少爺這樣好看又溫柔的人，我都看癡了。

「你在看什麼？」

我撐著下巴道：「大少爺，你人真好。也不知什麼樣的姑娘，能配做你的妻子，想來也只有仙女配得上了，只是不知仙女要去哪里找。」

大少爺眉心跳了兩跳。

「你還操這份心。說吧，好端端的，怎會把手摔了？」

我笑嘻嘻道：「左腳絆右腳。

」

「……胡扯。」

作為對我胡扯的懲罰，他在我手上重重打了個結，疼得我一縮。

「既還知道疼，下回小心些。」

12

夫人回來后，和二少爺大吵了一架。

因為二少爺想去參軍。

像夫人那樣賢惠溫雅的人，竟氣得摔了茶盞，叫劍如去尋藤鞭，要給二少爺行家法。

二少爺也是個有種的，袍子一掀，就直挺挺在地磚上跪下，一副要殺要剮悉聽尊便的樣子。

于是夫人一邊打，一邊抹眼淚。

「你可知那北方戰亂四起，那些突厥人，都是能生吃血肉的，你去了做什麼？」

二少爺道：「既起戰亂，便要人才，我掙軍功去。」

「魏家生你養你，短你吃喝了嗎？需要你賣命去掙軍功？如今家里是個什麼光景？你父親大病一場，身體大不如前，你大哥至今沒好全，要是你再出什麼事，我只怕是一頭碰死算了。家里給你安排的路，十年寒窗苦讀，你說放棄就放棄，不就是沒考上嗎，下次再考就是了，魏凌，你這個懦夫。母親瞧不起你！」

二少爺淡淡道：「若是再考不上呢？若是一輩子都考不上呢？難道我靠父親和大哥養我一輩子？母親，兒子自小就靜不下心念書，從小到大，不知道挨了多少頓打。事到如今，母親還不明白凌兒的心？」

夫人手下一頓，旋即打得更狠，直打得二少爺肩背上一塊好肉都沒有。

最后是大少爺攔住了夫人。

他站在二少爺面前，垂眸問：「你可都想好了？」

二少爺道：「我意已決。」

「那好，」大少爺轉過身，行了個禮，「母親，讓他去吧。二弟已經長大，該叫他自己做主了。」

夫人哭道：「不許去，說什麼都不許去！」

「那母親不如同兒子一塊打吧。」

說罷，大少爺便撩袍在二少爺身邊跪下。

我心跟著一揪——他哪受得了這個？

「你……你們……好啊，好得很……你們兄弟倆都是來氣我的。」

夫人左看看右看看，最后扔了鞭子，哭得直喘不上氣。

二少爺養傷養了十多天，夫人便哭了十多天。

府里氣氛低迷，我也跟著難受。有一回我偷偷靠在老槐樹下吹葉笛，大少爺路過，駐足聽了好久。

二少爺到底還是走了，他留下一封書信，不告而別。

但他不知道的是，他走前一天，夫人曾來灶房，給他做了好些糕點，偷偷放在他收拾好的包袱內。

到底是親手養大的孩子，怎會不知道他預備偷偷走呢？

這次陪夫人回來的，是管家吳叔和一個叫翠兒的丫頭。

至于崔九——我這才得知，當年出事時，他選擇留下，根本就不是魏家對他有恩。

魏真正家有恩的，是珠兒姐姐。崔九是因為喜歡珠兒姐姐才留下來。

他們一同去巴陵，崔九一路上諸多照拂，終于抱得美人歸。老爺和夫人感念于他們的忠心，給他們消了奴籍，還為他們辦了酒席。

如今珠兒姐姐已有身孕，快要生產了。

二少爺去了北地參軍，自他走后，夫人便開始禮佛，日日替二少爺念平安經。

夫人住了一段時日，便同大少爺商量，要把上京城的宅子賣了，一起回巴陵去，畢竟老爺在那呢，一家人總要團圓。

也不知大少爺和夫人是怎麼說的，最后大少爺沒有走，宅子也沒有賣。

夫人又回了巴陵。

我是真的很佩服她，本該是頤養天年的年紀，卻這麼天南地北一趟趟地跑，吃盡舟車勞頓的苦。

趕在夫人走前，我給她做了兩雙輕便的鞋。