她死后，娘將她的衣服都救濟了窮人。

卻不知道，這一件又是從哪里飄了來的。

或許是從天上，是如煙原諒了這個跟她一樣命苦的女人。

當天，我娘就買了一副柳木的棺材，衣服被褥齊全，將香蘭的尸體縫合，封在了棺內。

再單獨請了兩個和尚，給她念往生咒。

這邊正安排妥當，就聽外面喧嘩，原來是我爹鄉下的族親們來吊孝了。

18

這群人來者不善。

我不大認得他們，不過聽我娘的語氣，應該是我爹的從堂兄弟、族兄弟們。

平日里沒什麼往來，到了這種時候，突然氣勢洶洶地上門。

就是我這個小孩子，也能看出他們的來意。

我爹死了，家里沒有兒子，只有寡母弱女。

這個絕戶，此時不吃，更待何時？

他們用貪婪的目光將靈堂里刮了一遍，就大馬金刀地自己找椅子坐下：

「弟妹，俗話說，嫁夫從夫，無夫從子，你如今丈夫沒了，兒子也不曾有，留這麼一個沒用的丫頭，也承襲不了家業。所以我們叔伯們這就住進來，替你主事，你看如何？」

說著，他們也不等我娘答話，一抬手，就烏壓壓地走進一群族人，霎時間就占了靈堂。

我娘早知道，我爹死后，族人們要來鬧一場，卻沒想到他們這麼直截了當，連面子都不做，上來就是明搶！

是啊，誰不知道，我娘其實是個沒娘家可依靠的人呢！

杏娣氣得發抖，站起來就罵，卻被當頭的那個男人一巴掌扇在地上。

我娘急忙去扶她，也被一個膀大腰圓的女人推開：「站遠點，別在這礙事！」

我娘「哎呦」

了一聲，突然就抓住了杏娣的手，臉上的冷汗幾乎是一瞬間冒出來的。

「杏娣，」她盡可能維持著聲音的平靜，「我發動了。」

而這時候，我爹的那些族人們，已經亂哄哄地在我家里開始搶占屋子、搜刮東西了。為數不多的丫頭、婆子、小廝、乳母們上來阻攔，卻都被他們連罵帶打，一時亂成一團，大門也被全然堵住，我們根本出不去！

「別嚷。」我娘又大口地呼吸了兩次，低聲道，「他們是急著搶東西，才沒顧得上我肚子里這塊肉，要是這會兒知道我要生了，這孩子就完了！」

「那，那……」

杏娣已經全然慌亂了，還是我拉住她：「杏姨，咱們把我娘送去花園里的那個繡樓，把門鎖了，他們一時半會兒上不去！」

19

我和杏娣連扶帶抱的，把我娘弄上了樓。

那些族人的吵嚷聲小了一些，卻越來越近。

我娘咬緊牙關，下身已經濕了一片。

「這樣不行，他們一會兒到了花園子里，姐姐就完了！」

杏娣猛地站起來，招呼我跟兩個丫頭，「你們看顧好她，我出去看看！」

說著，她就抄起園子里的一把砍刀，大踏步往外走。

「杏娣！」我娘又痛又急，「你去做什麼！」

「我殺了他們去！」杏娣咬著牙道，「就是不能全殺，砍死幾個，也叫他們不敢近前！」

說話間，她已經下了樓，我娘吃力地挪動身體，也想跟著她去。

她卻在這時突然回頭，手起刀落，一陣亂砍。

樓梯轟然倒塌。

「姐姐，你就在上面好好待著，這下子，沒人能上去了！」

沒人能上去，也沒人能下來。

她這是準備跟那些族人拼命！

我意識到了這件事，我娘也意識到了，她已經忍不住開始痛呼，卻還是大聲叫杏娣，求她回來：「要死咱們也死在一處，杏娣！」

可是她的杏娣只是停頓了一下，就提著刀，往前院走了。

我看著她的背影，聽著我娘的慘叫，也是攥緊了拳頭。

突然，我看到，這繡樓角落里，有一捆結實的麻繩，頓時有了主意。

「娘，」我握住我娘的手，「你堅持小半個時辰，我找人來救你！」

我讓丫頭們用繩子把我從窗口吊下去。

然后再從后院的狗洞里鉆出墻外。

我必須要盡快找人來救我娘和杏娣，找誰呢？

我只遲疑了一瞬，就拔腿往縣衙跑去。

我記得，在我爹的靈堂上，有人說過，知縣憐惜我們孤兒寡母。

而且我一貫聽說，我們的知縣是個不錯的官。

再者，我娘好歹是監生夫人，算半個官身……

我一路跑得飛快，等到了縣衙門前，已經氣喘吁吁，卻還是拼盡全身的力氣，擂響了門前的鳴冤鼓。

20

等我帶著知縣回到家時，情況已經完全失控了。

前院，橫七豎八地躺著我家的小廝、婆子們，還有七八個我不認得的，一個個捂著身上的傷口呻吟。

杏娣渾身是血，手里抓著砍刀，正瘋了一樣追著人砍。

「……為什麼不放過我們！」

「我們只是想過安生的日子，為什麼你們要這麼逼我們！」

「就因為我們是女人嗎？就因為我們比你們體弱嗎？就因為出了事兒，這律法向著你們，不會向著我和姐姐嗎！」

「我們被老爺打罵折辱的時候你們在哪，我二姐兒死的時候你們在哪，如煙那賤蹄子死的時候你們在哪兒！現在好了，那王八蛋死了，我和姐姐有好日子了，你們來了！」

她似乎已經殺紅了眼，那些族人們大約從來沒遇到這樣彪悍的女人，一時都被嚇壞，一個個都躲避不及，稍有不慎，就要吃上一刀半刀。