二丫一看到我差點跳起來。
「你……你怎麼找來了,那梨花酥已經被我們吃完了,你想要回去的話我們也沒有了。」
我把手中的錢袋交給她:「拿這些錢去多買些肉包子吧。」
她有些猶豫:「你真的愿意給我們嗎?」
我點了點頭,她拿著錢袋飛速地跑了出去,一副生怕我反悔的樣子。
在她出去買包子的這段時間,我也將這群孤女的來歷也都打聽清楚了。
她們皆是城外佃戶的孩子,因為這兩年燕州大旱,糧食沒什麼收成,便將家里的女孩哄騙出來丟在集市上了。
是二丫把她們帶回來的,她們一直以乞討為生。
但因為大旱,整個順遠府的人都不好過,她們經常一餓就是好幾天。
已經餓死好幾個孩子了。
看著這些衣衫襤褸,餓得幾乎皮包骨的孩子,我心中泛起難言的滋味。
不一會兒,二丫就帶了幾提用牛皮紙包得滿滿當當的大包子。
牛皮紙一攤開,香噴噴冒著熱氣的大包子看得人口水直流。
孩子們都眼巴巴地看著,卻沒有動。
直到我說了一句「都快吃吧」。
她們才一窩蜂將包子分了,像品嘗什麼人間美味一樣,一小口一小口吃了起來。
有的甚至就咬了兩口,便包起來放在懷里不舍得吃。
看著她們,我心中漸漸升起一個念頭——我定要為她們謀條出路。
19
回府的時候已經是傍晚了。
林晏清提著燈籠在府門外等我。
他一身鴉青色長衫,有些瘦削的臉在燈光映照下,越發顯得冷峻,看到我他眼中才浮現出一絲笑意。
一點暖意從我心中暈開,我莫名地有了一種歸屬感。
「怎麼這麼晚才回來?」
「今天出門遇到了點事,耽擱了。」
我將自己在舊宅遇到那群孤兒的事與林晏清說了。
末尾也說了我的打算:「我想為她們謀條生路。」
林晏清沉思了片刻。
「我如今在順遠府已經有了些根基,你想做什麼便放手去做吧。」
他拿給我兩千兩銀票。
「這些你先拿著,不夠再要。」
我搖了搖頭:「這些銀票我不能要,我會自己想辦法的。」
他輕笑了一聲:
「我如今也算這里的父母官了,安置那些孤兒也是我的責任,這些銀票就當是我的贊助。」
我眼底涌出一股熱意,偏過頭擦了擦眼淚。
「感動哭了?」
林晏清語氣帶上了些調侃。
我嘴硬道:「我才沒有,只是沙子迷了眼睛。」
林晏清聲音里的笑意越來越明顯:「那這沙子可真該死啊!」
我忍不住瞪了他一眼,快步回了房間。
有了林晏清的財力支持,我也開始思索該怎麼掙錢了。
香皂,制鹽,琉璃這些已經被我娘用過了,現在大街上這樣的鋪子也不少。
我只能從別處下手。
突然我想到了小時候我娘哄我時,給我做過的蛋糕,松松軟軟的蛋糕坯,涂上一層香甜可口的奶油。
如果開一家賣蛋糕的糕點鋪,一定可行。
我先去小廚房按照記憶里我娘的方法制作了一塊蛋糕,拿給林晏清品嘗。
林晏清嘗了一口,眼前一亮:「沒想到在這里還能吃到家鄉的蛋糕,好吃。」
他還給我提了些建議。
「這上面的奶油可以用模具多做一些形狀,賣相會更好。」
得到了肯定,我就開始尋找合適的鋪子,終于在西市尋到一處要轉讓的糕點鋪。
談好了價錢后,我就接手了鋪子,因為都是糕點鋪,所以基本不用怎麼裝修。
進行一番簡單的改造,又雇了三個女工后,店鋪就正式開業了。
我請了一個雜技團在門口表演了三天,吸引了不少顧客。
二丫自發地來店里幫我招攬顧客。
她嘴甜機敏,將客人夸得心花怒放,忍不住就多買了些蛋糕。
起初一些人只是抱著嘗嘗的態度,但在嘗完之后都被它的口味折服了,尤其受到那些閨閣小姐的喜愛。
我每天忙得不可開交。
我用賺來的錢租了一套宅子,將那些孤女都遷到宅子里了。
還請了先生每天為她們授課。
在我忙得熱火朝天的時候,店里來了個熟人。
我看著眼前男裝打扮的蘇若瑾十分驚喜。
「你怎麼來順遠府了?」
蘇若瑾嘆了口氣:「我在京城待得太壓抑了,就出來轉轉,想到你和林晏清在順遠就來看看你們。」
她看了眼柜臺里擺放的蛋糕,問道:「怎麼賣的?我嘗嘗你的手藝如何。」
我直接拿了兩塊蛋糕給她。
「不收錢,隨便嘗。」
蘇若瑾嘗完之后,豎起了大拇指:「你這手藝趕上我們那里的蛋糕師傅了。」
我欣然接受了她的贊美。
然后突然意識到一件事,這段時間的安逸已經讓我忘記了原本的計劃。
現在蘇若瑾出現,那就意味著劇情有新的進度了。
20
我將蘇若瑾帶回府,在屋里找到小冊子。
翻到了后面幾頁,上面寫著:
蘇若瑾偷溜出京城去找遠調的林晏清,林晏清對其不冷不淡。
結果第二日順遠暴發水患,蘇若瑾為救一孩童落入水中,林晏清救下蘇若瑾。
在兩人的努力下,救出了大批災民。