」
不知從何時起,皇帝亦不再冷冰冰地稱呼我為『皇后』,而是改喚我的名字。
恍惚間,眼前閃過林婉兒那晚哭得撕心裂肺的模樣,心下Ṫṻₔ酸澀,語氣亦有些哽咽:「皇上,您要好好的,您還要看著宏兒娶妻生子呢。」
「朕不是個好夫君,也不是個好父親。」
皇帝拉著我的手囑咐道:「待朕去世后,宮里的嬪妃不必殉葬,愿意離宮的給她們一筆銀錢離開,不愿意離宮的就好好養在宮里,這麼多年,到底是朕對不住她們。」
聽到這話, 我哽咽得更厲害:「皇上放心, 臣妾和宏兒定會善待她們。」
三日后,皇帝駕崩。
宏兒于靈前繼位為新帝, 追封故去的生母陳淑貞為圣母皇太后, 我為母后皇太后, 于皇帝成年前代行監國之責。
宏兒性子沉穩, 不像其父皇那般優柔寡斷,也不像起皇祖那般冷漠無情兇殘殺戮。
他力排眾議啟用寒門新人, 實行變法整肅朝綱,朝廷上下風氣一新, 為原本已有幾分頹勢的國家注入新的生機,漸有政通人和之勢。
宏兒格外忙碌, 日子也過得格外飛快。
眼瞅著到了議親的年紀,我拿著朝臣呈上來的皇后人選折子,向坐在一旁的宏兒道:
「婚姻大事重在情投意合,宏兒喜歡誰,哀家就選誰。」
宏兒已長成了玉樹臨風的美少年, 氣度高華, 尊貴無匹。
他徐徐喝著銀耳羹, 面帶笑意地看著我:「朕記得母后曾說過, 皇室聯姻有沒有感情是最不要緊的, 牢牢抓住手里的權力才重要。」
「那不過是退而求其次的無奈之舉罷了。
」
在宏兒面前,我自沒有什麼需要隱瞞的, 微微嘆息道:
「母后跟你父皇有緣無分,與其強求到時候成為彼此憎惡的怨偶, 不如平平淡淡地過下去,可是宏兒,母后希望你能幸福。」
幸福和權利,并不是一架天平的兩端, 注定要此消彼長。
宏兒凝神想了想,鄭重應下:「母后放心, 孩兒明白了。」
宏兒到底還是等到了他心愛的姑娘,風風光光地迎娶她入宮為皇后。
與此同時, 他也擇選了幾位世家女子進宮為妃。
皇嗣乃重中之重,他親眼看著自己的父親偏寵林婉兒,一度到了近乎絕嗣的地步,若不是意外有了他,這江山如今還不知要落到誰手里。
這樣的危局,決不能再發生。
誠然,宏兒亦比他的父皇更懂得女人的心思, 他雖然愛重皇后, 卻也會時常去各宮坐坐,不會偏寵了誰, 也不會苛待了誰。
宮里漸漸多了許多孩啼聲, 我亦不再過問朝事,在慈寧宮里逗孫為樂。
又過了十年, 大行皇帝的陵墓修成。
宏兒特意來慈寧宮,問我百年之后要不要跟先帝合葬。
「不必了。」
我想都沒想就搖頭拒絕。
這一世,我處處身不由己, 下輩子,我只希望卸下所有枷鎖,自由自在。
【完】