「放心吧,夫人,會湊齊的。」我不想讓夫人擔心,率先說道。
夫人六神無主地拍拍我,然后帶著心虛,扭頭看向身后。
她身后,寶珍紅著眼睛站著抽泣。
手里還拿著一個小盒子。
見我望過來,她雙手把小盒子遞給我。
「秀珠姐,錢是我拿的,那天我看你手都破了,所以偷偷拿了錢去買了這個。」
「我、我不是故意的,你說允許我買五兩銀子的烤鴨,我就想我不吃烤鴨了,偷偷拿了錢,本來想給你一個驚喜的。」
「可是我沒想到會出這個事,我以后再也不敢了,你不要討厭我哇……」
寶珍一邊說一邊哭,越哭越傷心。
我打開小盒子一看,里面竟然是一盒香膏,一盒軟軟的、散發著藥香的香膏。
原來她偷錢,不是為了自己,而是為了我。
不知為何,我的眼眶有些溫熱。
夫人從身后攬住我,像長輩一般關懷地摸摸我的頭。
「秀珠,這次是寶珍的不對,你是當姐姐的,要打要罵都隨你,不必顧及我們,這丫頭也是該好好管教了!」
寶珍哭得更厲害了。
「那烤鴨是哪來的?」溫瀾的聲音在我旁邊響起。
寶珍抽噎了好一會兒才說。
「我這幾天,一直去天藏樓端盤子,今天有個客人點了一只烤鴨一口沒動,我就偷偷帶回來了。」
說起這個,她又不自覺吞了吞口水。
「我看得清清楚楚,他真的一口沒動!」
我撲哧一下笑出聲。
見我笑了出來,寶珍一下子撲進我的懷里嗷嗷哭。
夫人和溫瀾對視一眼,都松了一口氣。
25
安撫下寶珍,跟夫人說了一聲。
我正打算將做豆腐的器具先去當鋪抵押。
這時門外忽然響起敲門聲。
我過去將門打開,只見門外站滿了人。
有跟老爺一起干活的勞工,有跟夫人一起聊八卦的大娘大嬸,有跟溫瀾一起念書的同窗,有跟我一起擺攤的商戶,甚至還有跟寶珍一起玩的孩子們。
「你們怎麼來了?」夫人他們見這麼多人,趕緊迎上來,結果就見每個人都遞過來一個小布袋。
「大妹子,一點心意,可別嫌少啊。」
「都是鄰居,不必言謝。」
「本是同窗,有難理應相幫。」
「我的零花錢都在這里了。」
「有事直說啊,別客氣哈!」
……
一人一點,把布袋里的錢倒進我手里。
有銀子,有銅板,帶著每個人的溫度,沉甸甸的。
遠遠超過五兩銀子的數量。
「大家……」
夫人哽咽著說不出話。
溫瀾鄭重地帶著我們作揖行禮。
「今日之恩,來日溫家必報。」
「嗐,什麼報不報的,誰家還沒有為難的時候?!」
「快去忙吧,有事喊我們!」
人群很快散去。
溫瀾拿出紙筆,記下每一個銅板的來處。
這些對我們來說不僅是錢財,更是善,是恩,是命。
夫人看著紙上最終記下的八兩銀子又二百七十七文錢,不知想到了什麼,感慨道:「秀珠,大家都是很好的人啊。」
我笑了笑。
是啊,一路走來,經歷過很多的坎坷與泥濘。
所幸,遇見的都是再好不過的人。
26
老爺吃了藥,很快就醒了。
在家休養了幾天,精神倒是不錯,大夫說可以讓老爺多活動活動。
恰巧春天,天氣轉暖。
于是夫人便攙著老爺同樣來到豆腐攤子上。
寶珍也不去瘋玩端盤子了,跟著過來幫我一起賣豆腐。
老爺在這里也有一個好處。
有富庶心善之人看到照顧的妻、干活的娃、小小的攤子和破碎的他,有時候多的零錢都不用找了。
寶珍看著這個場面有些驚喜。
「爹,要不然你去街口要飯吧,說不定真有人給你錢呢!」
我嚇得趕緊想要捂住她的嘴。
這小丫頭,真是什麼話都敢往外說!
老爺畢竟是讀書人,以前更有官身,哪能去做這種事?!
結果對上老爺若有所思的表情:「也不是不行,是吧?」
我無語。
老爺真是越來越不顧及顏面了。
最終還是夫人一人敲了一下,才打消了他們這不靠譜的念頭。
……
春闈很快就要到了,溫瀾讀書越發刻苦,早出晚歸。
大家都心照不宣,小心翼翼,不打擾到他。
然而千般小心,萬般謹慎,溫瀾還是感染了風寒。
27
溫瀾在聽夫子講課時忽然暈倒,被同窗送了回來。
看著溫瀾蒼白的臉色,夫人止不住心疼。
她一邊給他擦額間的冷汗,一邊在旁邊抹淚。
「我只道咱們賺錢養家辛苦,卻忽略了瀾兒這段時間日夜讀書,比我們也沒輕松到哪里去。」
「是我這個當娘的不稱職,連瀾兒生病了都不知道。」
當母親的就是這樣。
孩子生病了,先責怪自己。
我心中感動。
結果聽見老爺在旁道:「哪是你不稱職?分明是溫瀾這小子傻,自己生病了不會說呀。」
毫無疑問,老爺被夫人抽了一巴掌。
夫人拽著他的耳朵出去,邊走邊招呼我。
「秀珠!你幫我看著瀾兒,我忽然有點事要做!」
我:……
我來到床邊,用手觸碰溫瀾精致的眉眼,想到夫人說的話。
的確,看起來他是家中最輕松的人,大家養著他、護著他,他只需安心讀書便可。
可是,他不是一個安于享受別人付出的人。
生活的壓力、救祖父的壓力,他都加到自己身上,也難怪他生著病都不肯放松了。