蕭楚說著，就來拉我的手。

我躲過，習慣性將它們藏到背后。

我早記不清了。

那雙手上的傷痕，何止那麼一點。

「娘親，楚兒知道錯了。

「再也不會說那樣傷娘親的話，做那樣傷娘親的事了。

「娘親……」蕭楚拉著我的衣角，滿面淚水地望著我。

「你原諒楚兒，好不好？」

我站在他邊，他坐在榻上。

曾經有無數個夜晚，我抱著他，他哭，我也哭。

可如今，他哭得撕心裂肺，我也只是平靜地看著他。

「娘親……」蕭楚又喚我。

我嘆口氣。

拿出袖中方帕，遞給他。

他忙自己擦掉眼淚。

見我拿被子，便躺下。

我吹滅燈燭：「睡吧，殿下。」

我不「怨」他，不「恨」他。

卻再也做不到，像從前那樣愛他了。

18

蕭楚也走了。

日子終于歸于正軌。

沈甄每日往返在鐵鋪。

我照舊日常做些繡活兒補貼家用。

窈窈看夠了胤都的新鮮，不再總想著要去街上玩耍。

倒是有些受蕭楚影響，對寫寫畫畫感興趣起來。

沈甄一見，忙不迭給她請了先生，就在家中給她授課。

年中時，鐵鋪的生意突然好起來。

沈甄其實讀過幾年書，只是隨了父親，癡迷鑄劍。

胤都貴人多，識貨者也多。

一傳十十傳百，他鑄的劍，一時竟炙手可熱。

有日我見著窈窈涂涂畫畫了一把小刀，突發奇想。

正經畫了一把匕首圖樣給沈甄。

我待了多年軍營，對武器尚算了解。

市面上的刀啊、劍啊，乃至匕首，男子用者居多。

女子趁手的防身之物少之又少。

沈甄當是我自己想要，將那匕首制得格外用心。

還尋來一塊寶石，鑲在鞘身。

小巧、鋒利，還美貌。

那匕首掛在店面的第一日，就接了十來份訂單。

隨后，賣遍整個胤朝。

短短兩年，我們竟躋身胤朝說得出名號的商人。

兩年時光，的確足夠發生許多事情。

譬如隔壁的商朝。

據聞樹大根深的薛氏家族被一夕根除。

九族被誅那日，備受寵愛的貴妃娘娘自縊關雎宮。

膝下二皇子發配幽州，此生不得回京。

譬如交惡多年的商胤兩朝。

居然坐下來和談了。

前有胤朝使臣前去商都上京，后有商朝使臣攜土產來訪胤都。

傳聞兩國國君都已私下晤對。

我的確在胤都見到過蕭衍。

兩次。

一次是薛家被除前。

有日起夜，聽見外面犬吠，循聲望過去，就見到熟悉的人影。

只站在院門外，我便也沒搭理。

一次是薛家被除后。

有日接窈窈下女學，她手里一只再眼熟不過的草編蟋蟀。

「是一個黑衣裳的大公子給我的。」

我回頭，只看到一片衣角。

我并沒放在心上。

如今橋歸橋，路歸路。

他的這些行為，毫無意義。

我以為我和他此生也就如此了。

他做他高高在上的國君。

我做我平平無奇的商婦。

再不會有其他交集。

那是一個下雪天。

沈甄遠差在外，窈窈早早下學。

我帶著她在院子里生火，烤土薯。

正聞到一絲甜香時，飛來一只白鴿。

「娘親，還有一張信箋呢！」

窈窈新奇地奔過來，將紙箋遞給我。

我打開。

小小一方紙上，只夠寫四個字：

【娘親，快跑！】

19

蕭楚的字跡。

這世上也不會有第三個孩子喊我「娘親」。

我當即警鈴大作。

跑？

為何跑？

如何跑？

跑去何方？

沈甄不在，而我，還帶著一個孩子。

我早已不是未經世事的年紀，馬上冷靜下來。

跑與不跑，總歸是要一家人在一起的。

當即就喊了馬車。

沈甄今日歸家，此時出門，應當能與他在西郊碰上。

不想還未到西郊，就遇到他與一幫人纏斗。

這兩年我們賺了些銀子，換了大宅，也雇了一些護衛。

可那些護衛只是普通的看家護衛。

沈甄一個打鐵匠，會的也只是普通拳腳功夫。

眼看一把大刀要朝他砍下，窈窈一聲大哭：

「爹爹！」

飛快奔過去。

「窈窈！」我緊隨其后。

那把大刀因著這個變故略一停頓，沈甄便也朝我們奔來。

那幫蒙面人稍作猶疑，仍舊跟上。

卻不等他們的大刀砍下，我擁住沈甄便「哇」地吐出一口血。

離我們最近的賊人猛然愣住。

接著大刀落地。

「我……我沒碰到她……

「不……不關我的事……」

嚇得直接跪下了。

20

再次見到蕭衍，依然是在那家客棧。

只上次是夜里，這次是白日。

上次客棧里一片狼藉，這次整潔有序。

「阿蠻，你嘔血了？」

他急急朝我走來，仿佛我還是他的妻。

仿佛我們之間從未有過芥蒂。

「你乖一些，朕讓御醫來給你診治好不好？」

眼見他到了身前，我抬手就是一個耳光：

「蕭衍，你到底想做什麼？！」

蕭衍怔在原地。

我拽住他的衣領：「你若敢傷沈甄分毫，我此生與你不共戴天！」

蕭衍身形一顫。

臉頰是紅的，眼神卻冷下來。

輕聲一笑，將我推開。

拍拍兩手，馬上有侍者魚貫而入。

鳳冠，鳳袍，一應俱全。

蕭衍閑適地坐下：「做什麼？

「自然是，接朕的皇后回朝。」

我氣息一滯。

一時竟說不出話來。

「阿蠻，你未曾聽說嗎？

「前些日子，朕已經遣散后宮。

「阿蠻，再也無人同你爭了，你開不開心？」

我手握成拳，望著蕭衍唇角的笑意。

「薛玉嬈早就畏罪自盡。