7
嘗膳太監畏罪自殺了。
他死在堆秀山附近,唇邊殘余著曼陀羅粉末,衣袖下壓著一封遺書。
遺書里稱自己利用職務之便下毒。
內務府承認失職主動領罪,重新核查宮人身家背景,查出小福子是先將軍的家仆。
先將軍謀逆滿門抄斬,小福子回鄉探親躲過一劫,為給主子報仇,偽造身份混進皇宮。
動機有了,作案條件、兇器統統都對上了,皇上宣布結案。
我圍著堆秀山繞了一圈,這里離太監居所不算近,畏罪自殺有必要跑這麼遠嗎?
爹說過,雁過留聲,水過留波。
一束刺眼的光投射過來,對面儲秀宮頂的琉璃瓦在陽光下璀璨奪目,那是貴妃的居所。
蕭懷卿追上來,晃了晃手中的香囊:「能不能別丟三落四的,差點被侍衛撿走。」
我瞇起眼睛,陽光正好穿透香囊,讓我看到了內袋繡著的名字。
蘭心。
如果是別人我未必知道,這個蘭心我記得。
她是貴妃身邊的大宮女,曾奉主子之命敲打過我,讓我不要破壞姜晚凝和蕭懷卿的好事。
我抬頭看向格外醒目的琉璃宮頂,堆秀山離太監居所遠,離儲秀宮倒是挺近的。
次日,儲秀宮抬出了一具尸體,送往亂葬崗。
宮婢蘭心,掛燈籠時不慎從梯子上跌落,正巧后腦勺著地,當場斃命。
究竟是真的意外,還是掩人耳目的托詞,只有本人知曉。
兩道人影出現在我的寢宮門口,一個是瓊琚,另一個披著斗篷看不清臉。
「公主,剛剛宮門關閉,奴婢們在路上耽擱了時間。」
我食指貼著唇,做了個噤聲的姿勢,悄悄把二人領進殿內,關起門來說話。
身穿斗篷的女子一見到我就撲通下跪,脫下兜帽,露出一張毫無血色的臉。
「謝公主救命之恩,蘭心無以為報。」
如我所料,貴妃不會放過任何一個知道自己秘密的人。
蘭心吃了我給的假死藥,騙過貴妃。
瓊琚跟去亂葬崗,喂她服下解藥,把她帶了回來。
我把香囊物歸原主:「我們約定好的,我救你一命,你揭發貴妃投毒。」
曼陀羅粉有一定的氣味,貴妃定期獻給皇上的藥膳剛好能掩蓋這種氣味。
小福子是被蘭心奉貴妃之命親手殺害。
事發當天,蘭心把小福子約至堆秀山,謊稱會用無名尸頂替他偽造死亡的假象,安排他秘密離宮。
小福子深信不疑,他以為自己有貴妃的把柄在手,起碼能談談條件。
他要的東西不多,活命而已。
他不知道,只要為貴妃辦過見不得人的事,不管事成事敗,都只有死路一條。
蘭心沒想到,大量的曼陀羅毒粉也做不到一擊斃命。
她死死捂住小福子的嘴,眼睜睜看他毒發,全然沒注意到自己腰間,被對方扯松的香囊。
她從那放大的瞳孔里看到的,是離死期不遠的自己。
蘭心說:「貴妃深知順藤摸瓜引火燒身的道理,與小福子交接毒物的并非身邊的人。」
宮中禁養曼陀羅,毒粉是從宮外帶進來的。
我若有所思。
能頻繁出入皇宮的人不在少數,但是其中敢與貴妃謀大逆的……
那個會定期進宮看望自己姑母的孝順侄女——姜晚凝。
我回想起御花園落水那日的場景,引我跳進荷花池發現珍珠蚌藏毒的人,也是她。
她既幫了貴妃,又為何要背叛?
8
姜晚凝被貴妃傳喚進宮了。
蘭心告訴我,貴妃習慣在未時沐浴,我趁機藏在了屏風后的死角。
她洗太久了!等得我也想洗!
屏風上繪制的是百花圖,我把這些花清點了五十遍,每朵花都有梗,害得我莫名其妙笑了五千下。
就在我要笑第五千零一下的時候,貴妃終于回來了,劇情終于要推進了!
清脆的巴掌聲燃起我的八卦之魂。
「是本宮對你太好了,你居然敢背叛本宮!」
貴妃都沒說自己發難的是何事,姜晚凝就開始解釋。
「侄女冤枉,那日在御花園真的是不小心才會落水,誰知道嘉懿公主會跟著跳下去……」
貴妃冷哼一聲。
「不小心是嗎,那本宮問你,池底那麼多珍珠蚌是怎麼回事?不是你存心刁難,害小福子在荷花池耽擱太久,會被嘉懿發現?」
「姑母,侄女準備多一些珍珠蚌是怕人發現掩人耳目……啊……」
姜晚凝一聲慘叫,我從屏風的縫隙里看到貴妃拿腳死死踩住她的手。
「一口一個姑母,你是不是真把自己當名門貴女了?」
「我們姜家好心把你這個沒人要的孤女養大,送你去書塾,把你培養成城中最出挑的大家閨秀……是讓你接近太子回報姜家,不是讓你為了一個窮書生背叛我們的!」
貴妃的哥哥體弱多病,收養了一個孤女借命,病逝后,姜晚凝就由丞相撫養。
后來我才知道,姜晚凝能吸引太子的注意,是因為她被姜家訓練,研究太子的喜好品位乃至脾性,所呈現出來的一切都是精心設計。
她從小就知道,自己是為了成為太子妃而活。
直到,被命運束縛的她在書塾遇到了那個讓自己敞開心扉的人。