說著，我將那病美人兒扶著站起身，

「你爭口氣，咱們先逃出去。」

「走水啦！怡紅樓里走水啦！」

外面已有陣陣驚呼。

我急了，將人扯著往外奔，

「走啊！走啊！你難道要死到這兒？」

可銀枝卻眼含著淚搖搖頭，

「姐姐，別管我了。」

「我，活著沒指望了。去吧，帶著你家二丫頭快跑吧！」

她奮力地將我推出去，只留了一句，

「活下去。」

前面二丫頭的身影跌跌撞撞，耳后，那位銀枝姑娘的笑如瘋似魔。

「燒死吧！都燒死吧！」

「賊老天啊，就叫那些天上月，鏡中花，和我這賤命一起，都燒死吧！」

我追上去拉著二丫頭，哽咽著狂奔，

「別回頭，好丫頭，別回頭。」

9

銀枝姑娘用一條命將我和二丫頭永遠地送出了城。

我從包袱里翻出套粗布衣裳給二丫頭套上，一把將她身上那紅的綠的扯下來，尤不解氣，又狠狠剁了兩腳。

「遭污東西，呸！」

二丫頭哭得上氣不接下氣，直哭到嗓子干啞，

「銀枝姐姐是為了我…銀枝姐姐是為了我啊！」

距離斬首的日子不多了，這樣不行。

我心一橫，學著往日大奶奶的樣子，朝她屁股上拍了兩下，

「不能哭了。再哭，我就不管你了。」

主子們要殺頭的事兒，終究是不忍告訴她。

她嚇得咬緊了唇瓣，我心又軟得發疼，

「二丫頭，個人有個人的命啊！銀枝她，她是自己斷了念想。」

是啊，銀枝是自己不想活了。

她叫人糟蹋了，身上又青又紫。

已經把自己慪得病倒在床，又能有幾天好活？

能夠在閉眼之前雪恥前仇，我想著，她是甘愿的。

「好了，麥兒別怕。姐姐不會不要你。」

沒錯，我是穗兒，往后二丫頭就是麥兒。

我將她摟著，輕輕拍拍她的背，

「往先跟著我阿娘的時候，她也總這樣打我，說要將我扔了。都是唬人的，麥兒別怕。」

10

回京路上，哀鴻遍野。

麥兒越發乖巧得叫人心疼。

三寸的金蓮上，不等舊的水泡化作濃水，新的泡兒就生出來。

她硬是不吭一聲，倒不像是沒受過苦的。

我是想抱著她趕路的，可這傷，將我壓得腰都直不起來。

多一次夜幕，我的心就緊一分。

距離十五沒兩天了。

我催促麥兒快些，再快些，假裝看不見她起皮的唇和凹陷的眼。

「穗兒姐姐，我爹娘…是不是不好了？」

就連夜里都不停歇的趕路，終于讓麥兒忍不住了。

我攥著她的手緊了緊，再不能避而不談了，

「麥兒。老爺和大奶奶，都是好樣的。只是，只是老天爺，它沒有心。」

緊趕慢趕著到了皇城腳下。

再見到那些個兵爺，還是叫人膽寒。

我訕笑著湊過去，往兵爺手里塞了一錠銀子，

「兵爺爺，小的是九千歲爺爺府上，馬車夫劉四家的。這出城一遭將老家妹子接來，您通融通融，叫我們進去吧。」

兵爺掂了掂手，嗤笑出聲，

「劉四如今也這般不懂規矩了？都什麼時候了，這點兒銀子也夠？」

可我明明記得，當初就是一錠銀子。

而此時我除了這一錠，也再拿不出了。

「哎嘿，你瞧瞧我這腦子。兵爺爺，咱家老四說的是，用這一錠銀子求您幫著喚他出來接我們。」

不能再拖了，實在不能再拖了。

我只期盼著，那劉四還能再幫一把。

若是他當真出來了，我將這殘破身子交出去，又有何妨？

越靠近地方，這心越是焦的。

我牽著麥兒來來回回地踱步，就像是抄家前，書房里的老爺。

心里七上八下的，隔一會兒就要將頭探出去瞧瞧才好。

「哎嘿，穗兒你可回來了！」

劉四真的來了。

他還是老樣子，趕著那輛比他金貴千萬倍的馬車。

「快快同我進去，鍋里還熱著餅，待會兒要糊了。」

他含糊著將我們接進去，牽著我的手卻微微顫抖。

原來，他也怕得很。

直到進了內城走出好遠他終于長出了口氣，

「可算回來了。快走吧，人已經送上刑場了！」

「若是再晚些回來，只怕，只怕是趕不上了！」

11

麥兒眼中含淚，卻也不敢作聲。

總是要去見上一面的，

劉四趕著馬車，又像是這馬車在趕著我們。

到了刑場，跟前已經站滿了烏央的人群，哪里還看得到主子們。

「阿爹，阿娘…」

麥兒無措地東張西望，不自覺地低低呢喃。

噓。我捂著她的嘴。

我們如今都是見不得光的人，沒有發出聲音的資格。

「興，百姓苦！亡，百姓苦！」

「嗚呼哀哉，何其可悲？！」

是少爺的聲音，夾雜著老爺的悲鳴。

忽然，人群中躁動出此起彼伏的驚呼聲。

糟了。

「讓開！讓開啊！」

我的心徹底涼下來，發了瘋地將前邊兒的人撥開，

暗紅的血滴子輕飄飄灑落，撞進我的心里，燙得人眼熱。

老爺的頭顱孤零零，由高臺滾落而來，帶出一路血痕。

大奶奶卻沒朝那兒看，只掙扎著東張西望。

我趕忙將麥兒高高舉過頭頂，

「大豆圓，谷穗長，玉米甩絡結長棒。

紅薯甜，花生香，黃金麥子堆滿倉！」

麥兒跟著我，大聲將這大奶奶最喜歡的童謠叫喊了一遍又一遍。

看到了！

大奶奶的眼睛看了過來，遠遠地沖我點頭。

兩行清淚還未流盡，劊子手手起刀落。