我是相府大奶奶身前的紅人，可就在我嫁人的前一天。

相府被抄了家。

剛到相府時，大奶奶對我說，

「穗兒，我一調理，你就出息了。」

昨兒個卻一個勁兒的把我往外推著喊，

「好丫頭，再也別回來。」

我怎麼可能不回來。

可我再回來，等我的卻是主子們死不瞑目的眼睛。

1

丞相府被抄家了。

主子們入獄的入獄，流放的流放。

就連奴才仆從，也都要打上罪籍等候發落。

我是唯一幸免于難的。

因為昨日，

大奶奶發還了我的身契，將我許給了對門九千歲家的馬夫劉四。

官兵將沉甸甸的木枷鎖套在了大奶奶頭上，

可她氣度依舊，挺拔如瘦竹，

「穗兒別哭，你是個有福氣的。去吧，去找劉四。」

樹倒猢猻散。

我站在空蕩蕩的宅院里抹干凈眼淚，但卻沒打算聽她的。

我這條命是她給的。

九千歲害得丞相府家破人亡，我又哪能嫁給他的奴才？

永歷三年春節，大奶奶賞我一朵絨花。

永歷四年冬至，大奶奶賞我一支銀簪。

……

如今永歷十年，整整七年。

我將這些個嫁妝本兒一股腦賣進當鋪，換了十二兩銀子。

街上有九千歲的私兵，大肆搜刮過路費。

我將這些銀子往胸脯里塞些，又往腰間綁了些。

學著進府前做乞兒的樣子，一路往內城里爬。

好日子過了七年，對于困苦還是生疏了。

大概是看出了破綻，其中一個私兵邪笑著掃了我一眼，叫我將衣裳脫了。

我拽著領口死不撒手，被一腳踹在心口上，嘔出一口黑血。

就在我想好了以死明志時，劉四趕著馬車來了。

「兵爺，兵爺。手下留情。」

他點頭哈腰，諂媚地掏出一錠銀子，

「這是賤內穗兒，不懂事兒。求兵爺爺手下留情。」

到底都是九千歲的走狗，我撿回來一條命，跟著劉四住進了馬房。

「知你不愿，我不勉強。」

他將包了漿的鋪蓋挪到地上，又給我鋪了套新的。

「行走官場，這里面學問大著呢。再別莽撞。明兒我去給你想辦法。」

就是個馬夫，還上勁兒了。

我背著身子不理他，抱緊了銀子，瞪大眼睛捱著。

天剛亮，我放下兩錠謝禮，正欲離去。

卻被他叫住了，

「你以為憑十兩銀子，就能辦了事兒？如今這些個人心黑著呢。」

「若是沒點兒門道，你也是有去無回。我既答應替你想法子，你就安心等著。」

我抿了抿唇，終是坐回了床榻上，

「你要什麼報酬？」

「穗兒，老丞相大義，我為他盡份兒心罷了。你看你想哪去了？」

我仔細將劉四看了又看，不似假話。

「那你為何要當九千歲的…」

走狗。這兩個字，我生咽了回去。

「世道艱難，穗兒啊，誰不是為了活命？」

是啊。誰不是為了活命。

我不再作聲。

2

大奶奶的眼睛就是毒。

這劉四果然如她所說，是個靠譜的。

正午時候，我跟著他穿過陰冷潮濕的長廊，見到了我想見的人。

這才過了幾日，老爺的衣裳就松垮了。

那上頭，是縱橫交錯的一條條干涸的血痕。

大奶奶更是瘦得脫了相。

她蒼白的像是，像是院子里輕輕飄落的梨花。

臉頰上僅剩的紅，是掌印。

還有大少爺，哪里還看得見以往的風光霽月？

腳上拇指粗的鎖鏈，拴住的，是他的尊嚴與抱負。

我牽強地扯了個笑臉，麻利地將食盒打開，

「大奶奶的芙蓉桂花糕，老爺的清蒸秋葵，少爺的，少爺的…」

喉間涌上的酸苦，讓我再難將這菜名報下去。

我該熟練的，這可是主子們最愛的菜譜了。

「我榮家百年，結姻了多少豪門望族。可沒想到，來的，卻是我隨手撿回來的個丫頭。」

大奶奶氣若游絲，自嘲地笑了笑。

老爺張著嘴，喉嚨卻只能發出嗚嗚聲。

我湊上去夾一筷子秋葵，卻看到，

他的嘴里，早已沒了舌頭。

「老爺，老爺……」

我再也控制不住，捂面痛哭，

「為什麼，到底是為什麼？好人為什麼沒有好報？」

「穗兒，我榮家再無出頭日了。下月十五，我們就要問斬了。」

大奶奶一臉頹色，長長地嘆了口氣，

「榮家已是階下囚，本不該拖累你。只是，只是求你，若他日見了二丫頭，求你，求求你幫襯一二。」

我將腦袋低低地埋進脖頸里，像當年犯了錯處被責罰。

到底，要不要說呢？

躊躇了好半晌，我終是支支吾吾，哽咽著張了嘴，

「二小姐本該流放去禹州，只是，只是九千歲說，白瞎了這麼個美人兒，送去青樓了！」

「啊！」

「什麼？」

三道無力的驚呼中，大奶奶眼看著搖搖欲墜。

不要，不要倒下。

我慌了神，哭喊著將人扶著。

「大奶奶莫急！奴婢去將二小姐贖回來，奴婢去將二小姐贖回來…」

大奶奶大喘著氣兒，怔了怔。

忽然，她推開我扶著的手，筆挺挺地跪下了，

「穗兒，你的大恩大德，我榮氏一族沒齒難忘。就是入了地府，我也不喝那孟婆湯。我記著你，我記著你…」

她的頭磕得碰碰響，我嚇得大哭卻攔不住，

「大奶奶，快起來，快起來。我……我定將二小姐帶回來，見你們最后一面！」

口哨響了。

這是劉四在催了。

我草草將食盒收拾好，留下一句，「等我。