若非見他真心擔憂，屬下也不會追隨他。來，殿下先換上吧，樣子還是要做一做的。」

他熟稔地凈手，上來替我寬衣。

我腦子電光石火地一閃。

「滾開！」

我狠狠地揮開他的手，狼狽后退。

他不解地愣住，臉上劃過茫然。

紅木托盤砸在地上，響聲沉悶。

我回神，拭去汗跡：「對不住，我只是……」

只是還不太習慣有人近身而已。

他穩穩地扶住我，眉心凝滯，半晌低聲道：「您受委屈了。」

天殺的魏凌要我近身伺候他。

攻守之勢異也。

一朝龍在天，凡土腳下泥，也是使喚上人了。

我懨懨地捧著茶盤呈上去。

他隨手接過，頭也沒抬，叫我磨墨。

我就拿著墨條一圈圈地搓。

腦子里，一直想著慕風的話。

萬一他真沒有殺我的心思呢？

我都樂了。

誰會喜歡把自己抽個半死的人？

除非腦子有病。

「就這麼不樂意待在將軍府。」

魏凌不知何時已停筆，語調晦暗不明。

我忙告罪，稱不敢。

他調轉墨筆，冰涼的象牙貼近，迫我抬頭。

「不過是讓你磨個墨，就能哭成這樣。宋平林，你所受的可有我當年百分之一？」

句末幾字快要貼上我的鼻尖。

我嘆氣：「將軍，我沒哭。」

眼睛紅是方才跟慕風來了一出他鄉遇故知。

賤籍五年，起初我還會因為食客語氣重而紅眼。

后來被誣陷菜不新鮮，我連被踩在地上的東西都得洗洗吃了，才能平事。

丟臉什麼的，牛毛都不算。

他不再看我：「你最好是。否則這點臉都舍不下，往后還有你哭的時候。」

我很快就知曉他的意思了。

慕風候在廊下，給我一匣新制的衣裙。

水紅綢緞繡金芍藥，艷得扎眼。

魏凌要我好好打扮，過幾日隨他進宮赴宴。

身份，是將軍府的侍妾。

他倚在座上，指尖一下一下撩撥著劍穗。

我捧著衣裙，白了臉：「能不能換個人陪你去？」

魏凌閉目養神，身后泥金屏風映著燭火，將他袖口的暗紋照亮。

「理由？」

我憋了半晌，只擠出一句話。

「我不做妾。」

我知道他不可能娶我。

娶我等于前途盡毀。

何況朝臣們都瞄準了他這個新貴，中意他的美人貴女數不清，說親的人要把門檻都踏破。

「我從前說不做面首，公主可記得，你是怎麼做的？」

他掀開眼皮，似笑非笑。

「哄人的法子，想來不需要我一介莽夫來教。」

哄他高興？

我苦笑。

想來今日就得折在這兒了。

我望見懸在畫卷旁那柄帶刺的銀鞭，慢慢取下來。

想罵人。

這跟我用的軟鞭一點都不一樣。

又沉又利，刺是實實在在的尖。

光捧在手上就扎出滿掌心血洞。

「一報還一報，將軍要罰，我認。」

我戰栗著，血珠子一滴滴沁出來，跪地俯首。

魏凌拂袖摔了茶盞。

「滾回膳房去。」

3

于是我就回了膳房。

膳房在后門不遠處，謝衍的人可以隔著院墻給我丟包裹。

我就等著撿。

今日是銀錢，明日是銀錢，后日……

呃，還是銀子。

真實在。

慕風臉冷，卻很得下人們喜歡。

我帶著他轉了幾圈，就把人認熟了。

靠著謝衍給的銀子，可以說，如魚得水。

廚娘早早歇下了。

我趁夜躡手躡腳進了小廚房，開始生火。

青菜下鍋的聲音還是有點大。

我掩上門，小心翼翼將幾樣菜裝進食盒中。

雪色映亮了路。

我坐在小溪邊，點燃幾只自己折的元寶。

「爹，姐姐們不知去了哪兒，我還活著。」

「你說我男寵少，是孩子里最乖的一個。但我運氣不好啊，好不容易碰上個真喜歡的，還把人得罪死了。」

「他要我做妾，要我去宮里祝壽，我不去。」

「我不知道是誰殺了你，總之大殿上坐著的，每個都有份，他也有。」

「新帝很勤政，比你清醒得多。你當皇帝是真不行。」

我捂著臉笑，被元寶灰燎了眼睛。

「我做不到恨，但也沒法不恨。」

「爹，你說我當初要是沒招惹魏凌，現在是不是會好過點？也有可能已經死了。」

一朝天子一朝臣，可新帝的座上賓，有不少是舊臣。

我爹不是個好皇帝，不錯。

他也知道。

所以京師叛亂時，他沒讓禁軍抵抗，只送我離開。

叛軍輕輕松松進了宮門，宦官全數受死。

他死于亂軍，尸骨無存，前朝無一人舉喪。

我于私心不能接受。

公主不能上朝參政，沒有一丁點實權。哪怕是這樣，老臣們還瘋了似的想抹掉我。

因為我是前朝的象征。

也正因為如此，我更不能接受自己沒死，還以新朝將軍侍妾的身份出席大宴，去恭賀新君的萬壽。

折的元寶不多，只夠燒一會兒。

我把酒和貢品擺出來，都吃了。

灰飄到菜上，嘗起來有點苦。

我吃著，卻總覺得有人在看我。

驀然回頭，雪中梅樹下立著個人，不知站了多久。

是魏凌。

那剛才罵他的話，保不齊是全被聽見了。

我轉回臉，端起菜碗開始大口吃。

雪落進去，溫度漸涼。

他踩著雪走近，什麼也沒說。

頭頂一暗，多了把傾斜的傘。

「其余公主有的嫁人，有的賜金放還，都活著。你父皇不是我殺的。我不知情。」

我眼淚忽然就掉下來。

他半跪在后，解下大袍將我裹住，另一只手端起了地上的碗。