」
我從人群中找到昨日的那位將領,開門見山道:「西靖律法規定:男十六可娶,女十四可嫁。我家小妹翻過年才十二,是否可留兩年再嫁?」
黑面將領聞言皺緊了眉頭:「軍中可不養吃白飯的人。」
「我可以帶妹嫁夫。」
「你那夫可不一定愿意。」
「我只嫁愿意的。」
「這可由不得你。」
我緩了緩語氣,懇求地看著面前的男人:「將士們苦守邊疆,拋頭顱、灑熱血是為了保家衛國。然我一介女子,身似浮萍,亦有想守護之人。」
將領還是冷凝著神色,并不做聲。
此時,一名看起來頗為年輕的將士訥訥開口道:「梁將軍,嚴校尉駐守涼州衛所多年,然去歲一戰,為保護長史不幸跌下城樓,如今臥床不起,四肢不健,身邊正好缺一個知冷暖的人……」
梁將軍沉吟片刻,極嚴肅地注視著我:「涼州一戰,壯懷激烈。嚴校尉善射箭,一向智勇雙全,勇猛果敢,極得長史看重,臥床養傷后亦是為其保留射聲校尉一職,掌弓弩手,秩比二千石,領兵七百人,配你可委屈?」
我直視著他的雙眸:「嚴校尉為其國而戰,為其將負傷,何其英武。火可熄而不可奪其熱,士可傷卻不可損其志,吾若有幸隨侍左右,雖辛猶榮。」
此時涼州城門吱吱響起,兩扇極其厚重的大門在十數名城門守衛軍的推動下緩緩打開。
一輪紅日自東方升起,逐退群星與殘月。
沙翻似浪間,那黑面將領的聲音也柔和了些:「如你所愿。」
5
這日,整個涼州城家家戶戶高掛彩帛紅綢,張燈結彩,好不熱鬧。
日常用作練兵的巨大沙地也被布置一新,即將舉辦一場前所未有的百人婚宴。
戰事未定,好男兒們苦守邊疆,不僅要忍受著惡劣的環境,還要警惕著赤奴時不時的襲擊,精神和身體都飽受折磨。
驃騎將軍遠征西域,搴大將之旗,斬單于之首,一戰大破赤奴,大勝歸朝受封,還不忘為跟隨自己鏖戰的將士們謀得福利,大齡未婚且家中未為其訂婚的將士們將按照軍功排序,前一百二十七位將贏得嬌妻美眷麒麟兒。
將士們身披裲襠鎧,騎著披有具裝鎧的戰馬,胸戴紅花,除了被邊關的塵沙刮得臉糙了些,被當頭的烈日曬得膚色深了些,個頂個是精精神神的好兒郎。
「走吧,接咱媳婦兒去。」
婚事未定,這些血氣方剛的年輕男子一律以「咱媳婦兒」來稱呼待嫁的姑娘們。
西靖玄學盛行,以無為本,返璞歸真,追求清新淡雅。
因此,女子婚服,反而崇尚白色。
一百余名待嫁新娘則是每人拿到了六尺白布,又附金絲銀線,這幾日一直待在院中趕制自己的嫁衣。
婚期這日,新娘子們端坐于榻上,面上神色各不相同,或是含羞帶怯,或是膽怯迷茫……
晌午,有位嗓門洪亮,格外爽利的大姐將我從屋內叫了出去。
她仔細打量著我:
「姑娘就是謝菡謝姑娘吧。我家就在嚴家隔壁,嚴校尉受傷后一直是我家老大在照顧,你叫我秦家嫂子就好。
「嚴校尉墜傷后一直臥床不起,無法出席今晚婚禮。梁將軍的意思是姑娘可仿照番禺習俗——公雞拜,懷抱公雞完婚。」
我立在原地,一時間,秦海璐飾演的傘娘,周迅飾演的九兒,孫儷飾演的周瑩與公雞拜堂的片段在我腦海中滾動刷屏。
她看了眼我的神色,連忙解釋道:「雞有五德,頭戴冠者文也,足傅距者武也,敵在前敢斗者勇也,見食相呼者仁也,守夜不失時者信也。前朝還設『雞人』之職,作為分司之首,掌祭祀之重器,擔負著向百官報時警醒之職。」
秦嫂子偷偷將紙條掩入袖中,以為不著痕跡,于是長呼了一口氣:「公雞拜是南邊的習俗,亦是此番情況下的無奈之舉,姑娘嫁入軍營,此后即為軍眷,我們絕沒有侮辱姑娘的意思。」
我自是連聲道不敢,伸手接過了這只綁著紅繩、乖巧無比的大公雞。
6
一般西靖婚嫁講究頗多,有親迎、交拜禮、對席禮、沃盥禮、合巹禮、解纓結發、執手禮等。
但軍中集體婚禮,繁文瑣節能免則免。
濁河滾滾,咆哮奔騰,權當迎親鑼鼓。
黃沙莽莽,遍地灑金,即為十里紅妝。
眾人以大漠為堂,以萬軍為賓。
贊者手持卷軸,高聲唱喝云,聲音響徹云霄:
「一拜天地一」
沐月披霜,皆是見證。
「再拜父母一」
北風卷地,遙望故鄉。
「夫妻對拜一」
執子之手,與子偕老。
肅穆莊嚴的沙場婚禮,只聞鐵甲鏗鏘。
「祭天地,祭英魂。」
赤膽忠心盡灑白山黑水,英雄犧牲魂歸邊陲他鄉。
我跟隨眾人,一手抱雞,一手將杯中酒緩緩傾倒于地。
「干——諸位飲盡杯中酒,從此皆是涼州人。」
再次滿上,一飲而盡,辛辣撲鼻。
「干!」
萬軍齊吼,震動天地。
7
不同于我想象中可能有的陰郁,嚴衍實在是一個極好的人。
他臥床月余,因此皮膚養白了許多,明明上過戰場,卻是極清正貴氣的長相。
洞房花燭,只因我說要給梁將軍一個交代,他便紅著臉,閉上眼,顫抖著纖長的睫,任由我在他身上胡亂動作。