若沒有你配的藥,我們早就不在了。
「所以呀,你別多禮,我們就尋常說話,不須講這些規矩。」
紅蓮不敢放肆。
皇后說了這話,她也沒起來的意思,反而一直看著父親與母親。
父親知道她是什麼意思,便笑著點了點頭。
父親點頭了,紅蓮這才起來回話。
她說:「姥姥教的。姥姥說,做菜要耐心的,急不得、亂不得。慢慢做,就能做出好味道來。」
皇后聽了,便贊許地點頭。
她看向父親、母親:「你們宋家得了個好兒媳啊!」
皇后與小公主離開安遠侯府的時候,天已經冷了,京城也不再亂了。
沒多久,宮中就來了圣旨,紅蓮得了嘉賞,還破例成了三品誥命夫人。
這一次,滿城貴胄,沒有一個人說紅蓮的不是。
11
因著一場時疫,侯府上下個個都瘦了一大圈兒。
紅蓮看著好不容易被她養好的大哥又瘦成了皮包骨,便一天四頓地給大哥做好吃的。
剛打撈起來的小雜魚收拾干凈,再放點鹽,腌上一盞茶的工夫。
油鍋一熱,紅蓮就會往鍋底撒點兒鹽巴,再將腌好的小雜魚一條一條地鋪下去。
等這面煎得金黃,再煎另外一面。
兩面都煎好了,她再炒醬。
醬香味一出來,再將煎好的小雜魚都倒下去。
燜上兩刻鐘,出鍋前撒一把蔥花,這醬燜小雜魚也就好了。
她每次做這道菜,我與大哥也好,父親也罷,都能吃上兩大碗干飯。
相比醬燜小 雜魚,母親最喜歡紅蓮做的涼拌海帶絲兒。
干海帶泡發以后,切得細細的。
焯水撈出,再用熱油澆在辣椒面、黑油、芝麻、蔥末兒、蒜末兒上頭,臨了了再用香醋拌一下,和出來的料汁澆在海帶絲兒上。
就著這海帶絲兒,向來吃不多的母親能用三小碗的白粥。
紅蓮日日下廚,我們吃得也不少,一轉眼就到了臘月下旬,我們胖了,她也發動了。
紅蓮生侄兒的時候是在半夜。
我清楚地記得,向來沉穩的大哥聽著她在產房傳出來的叫聲,就慌得站不住了。
那時候我才知道,大哥遠比父親、母親認為地歡喜紅蓮。
又或者,那不單單是歡喜。
只是那時我堪堪滿八歲,還不懂什麼叫作愛。
12
有了紅蓮后,大哥是怕死的。
如今又有了侄兒,他就更怕死了。
每隔三個月,他就勞父親請太醫來為他診脈。
確定自己的病當真好齊全了,他才有放寬心,繼續讀書。
他讀書,紅蓮就在邊上給侄兒繡肚兜。
是的,如今的紅蓮會做針線活了。
這手藝她還是與英國公家的大娘子學的呢。
她嫁過來的時候,這京城里的官眷,沒幾個瞧得上她。
可時疫之后,她便成了座上賓。
不管誰家大娘子置辦宴席,她都能收到帖子。
一開始她還不敢自己一個人去,生怕自己會給安遠侯府丟臉,不是叫上母親,就是叫上我。
雖說我是男子,但因著我年歲小,我去的話,也沒女眷說什麼。
后來紅蓮發現,各家大娘子對她恭恭敬敬,甚至還喊她恩人。
她雖一頭霧水,但到底是沒那麼怕了。
侄兒百日宴的時候,她也給各家大娘子都發了帖子。
那一日,莫說是各家的大娘子了,就算是皇后,也親自來了的。
也是在那段日子里,紅蓮與這些大娘子學了不少本事。
針線活就是其中之一。
侄兒會喊爹爹的第二年,大哥就成了探花郎。
得了誥命,紅蓮并沒多歡喜。
孩子出生了,她也沒多歡喜。
如今大哥考取功名,能入朝為官,她喜得眼睛都彎了起來。
大哥與父親一起下朝回家的那日,她就殺了一只大公雞。
那天吃飯的時候,我突然就想到了紅蓮與母親說的話:
「我娘說:『姑爺身子骨弱一些,要好好養,養好了再要娃娃咧。』」
幾年過去了,大哥著實被紅蓮養得很好。
從前弱不禁風的大哥,如今壯了不少。
連帶著我這顆豆芽菜,也在短短幾年里長高了許多。
本以為,我們的日子會這麼平靜地過下去。
但轉年春天,紅蓮突然就慌了起來。
她每日都站在院子里看天,越看就越慌。
可問她到底慌什麼,她又說不出個一二三來。
大哥一看她這個架勢,立刻就派了人去郊外的村子里打聽。
沒兩日,負責打聽的人就回來回話了:「回侯爺、回世子,屬下帶著人跑了幾十個村莊,問了不少老把式,他們都說今年的天兒是有些反常。」
父親一聽,就立刻去摘星樓了。
摘星樓是國師大人的住所。
父親覺著,村子里的老把式都是看天吃飯的,他們看了大半輩子的天,斷不會拿這種事情開玩笑。
去了摘星樓后,父親才知,欽天監與國師大人在年前就已經看出了異樣。
圣上也早已經吩咐了農桑司,今年全國各地都必須多多地種糧食。
之所以秘而不宣,也是擔心消息一旦傳出,舉國混亂。
父親從摘星樓回來后,就立刻吩咐手底下的人,讓侯府底下的莊子都多多地種糧。
13
紅蓮進門好幾年了,從未管父親、母親要過銀錢。