皇上問我。
9
我尚未說話,一邊的貴妃先說話了:
「回皇上的話,這是綠娥,本是尚衣局的宮女,今日送錦衣給臣妾時,臣妾覺得她聰明伶俐,便將她留在紫玉殿了。」
貴妃是紫玉殿之主,她宮里的人,出了什麼事,她都得擔干系。
但她也給自己留了后路,直說了今日才把我調去紫玉殿,我要真有什麼,她也不知情。
皇上點了點頭,繼續問道:「既是貴妃的人,怎麼現在在這秀寧殿里?你們這幾人,又在此處做什麼?」
他端詳著我的臉,似乎在找誰的影子。
我俯首行禮,說道:「啟稟皇上,奴婢是被人推下水的!今日奴婢調職,回尚衣局取自己的行李。掌事姑姑派了這兩個宮人幫我一起搬。奴婢不想宮人打擾尚衣局的姐妹,便想自己先搬出來,讓宮人們在秀寧殿接應我。不承想,奴婢搬至秀寧殿后院時,被人推落池塘。宮人們呼喊救人,驚擾了圣駕,罪該萬死。」
我看不見皇上的表情,只聽到皇上半天沒說話。
剛才落水,我渾身濕透,又心中十分緊張,不由得渾身微微發抖。
貴妃咳嗽一聲,說道:「不如問問這兩名宮人和這兩名宮女怎麼說?」
半晌,皇上緩緩說道:「這小宮女果然口齒十分伶俐。」
他忽然冷笑一聲,「不用問了。她明明帶了兩個雜役,卻不叫進入尚衣局幫著一起搬運。特意喊了這兩個小宮女一路從永巷搬到秀寧殿,分明是給這兩個小宮女設局呢。
「什麼被人推落池塘,焉知不是她自己故意落水?又或者是她故意言辭激怒別人,才被推落入水?
「還特意找了兩個雜役做見證。小小年紀,心思如此深沉,此女斷不可留!」
皇上說完,挪步到我跟前,低聲說道,「朕不知道你從哪里聽到了什麼,什麼人你竟然都敢學。朕今日就給你一個教訓,下次投胎記得學乖覺一點!
「拖下去,杖斃!」
10
我呆若木雞,一句話都說不出來。
就這樣,我又一次被捂著嘴拖下去杖斃了。
這一次我是死在了皇上手里。
我感覺他賞的杖責比貴妃的疼得多。
「噼噼啪啪」聲中,我淚糊了滿臉。
一片迷蒙中,我似乎看到貴妃充滿憐憫的目光。
我突然想起,從第三次循環開始,我開口為自己辯白,貴妃都允許我把話說完,自證清白。
剛才御前對話,貴妃也提示皇上,聽一聽人證的話。
三妹妹并不是蠻不講理的人。
也許,我能直接向她尋求幫助。
我在思考中,漸漸失去了意識。
再一次醒來時,我腰腿間的疼痛感還沒完全消失。
我跪在地上,頭頂再次傳來小言子的呵斥聲:
「大膽奴婢,居然敢謀害貴妃,拉下去杖斃!」
又來了!
反正大不了再死一次,死了還會繼續循環。
我心一橫,抬頭對貴妃喊了句:「嫻姐兒!我是大姐姐!」
殿上端坐著的貴妃嚇了一跳。
她皺著眉止住正要呵斥的小言子,轉頭看向我。
「你剛才說什麼?再說一次。」貴妃說。
我看著她嘴角的胭脂痣,豁出去了:「嫻姐兒,我是大姐姐。上次中秋節宮宴,你跟娘親一起進宮,大姐姐送了你一串紅珊瑚,你可還記得?」
這串紅珊瑚是我親手所編,用的是雙層攀緣結。
其時,娘親已經入宮和我說了三妹妹的親事。
我為她高興,便精心為她準備了這份禮物。
貴妃眼皮直跳,她揮手屏退了隨侍的宮人,下令:「今日殿中之事,誰都不許泄露」。
待殿中的侍從如潮水般退去后,貴妃移步走下了臺階。
「我大姐姐乃是先端淑皇后,已經薨逝了三年了。」
她一字一句地說道,「你既然說是我大姐姐,那你告訴我,你當初是如何死的?又是如何變成了現在這個小宮女?」
這件事其實我自己也不明白。
我只能實話實說:「我也不知道是怎麼回事。那天我喝了一盞玫瑰玉露,就昏昏睡去。再醒來我就跪在了這里。」
貴妃冷笑一聲,說道:「編個瞎話也不會編!你既說你是我大姐姐,便說一件只有我們姐妹倆知道的事!」
我一怔,想了一想,才緩緩說道:「那年中秋宮宴,送你的紅珊瑚手串,是我親手編的,用的是雙層攀緣結」。
貴妃手一動,衣袖抖落,露出腕上殷紅的一圈,正是我當初送她的紅珊瑚手串。
她眼眶一紅,喊了一聲「大姐姐」,正要說話。
殿外一個宮人唱道:「太后娘娘駕到!」
11
殿門大開,太后在宮人的攙扶下慢慢走進殿來。
貴妃忙給太后行禮請安。
我也再次五體投地,向太后行禮。
太后慢慢走到我面前,說道:「哀家聽說有個小宮女,自稱是端淑皇后再生。哀家倒要來看看,到底是誰在這里裝神弄鬼!」
太后的語氣十分不善。
我心中暗驚,自我在殿上認貴妃是三妹妹,貴妃屏退侍從,前后不過半個時辰,太后居然就帶著人來了。
這紫玉殿就像個透風的篩子般,消息傳得可真快!
貴妃忙道:「回母后的話,先皇后已薨逝多年,這話從何說起?」
太后不理貴妃的話,站定在我面前,問道:「便是這個小宮女嗎?抬起頭來!」