「鶯桃,當年我們喝了交杯酒,你說我找你做什麼?」
我步步后退,直到身后抵住桌子,退無可退。
「楚青瀾,你這算什麼?
「就算是堂堂總督大人,也不能逼良為妾!」
楚青瀾沉默半晌,他澀然開口:
「鶯桃,當年我太年輕,還不知道你對我而言意味著什麼。
「自你走之后,我才明白,此生,我不會再娶什麼高門貴女。
「我想要的,自始至終,只有你一人而已。
「愿得一心人,白頭不相離。
「我發誓,如果你愿嫁我為妻,我定終生只娶你一人,絕不納妾。」
看著他認真的眼神,我有些動容。
在這個封建王朝,不管他此刻說的話,能不能應允。
但是能夠說出這些話的男人,估計都是鳳毛麟角,也許終其一生我可能只會遇到這麼一個人。
然而我還是毫不猶豫地拒絕了他。
「為什麼?
「給我一個理由, 讓我可以安心。」
楚青瀾固執地追問我。
我奇怪地反問他:
「楚青瀾,不想嫁人為什麼一定要有理由?我不僅僅是不想嫁你,我也不想嫁給任何男人。
「我只想守著我的女學,讓貧苦人家的女孩子也能跟同樣家境的男孩子一樣, 能夠得到平等的教育機會,讓她們能夠在科舉中取得好的名次, 入朝為官,不必一直被局限于后宅之中,只能操持家事。
「看到這麼多的女孩子,在我的教導下,就像是一塊璞玉, 被雕刻成精美的玉石, 在生活中散發出讓人難以直視的光芒。
「我得感謝你,最初是你讓我發現,教書育人竟然如此快樂,如此有成就感。」
楚青瀾怔住, 他啞然失笑:
「鶯桃,你永遠這麼讓我出其不意。」
23
經過此次上堂公審后, 有了楚青瀾背書, 不管如何,我的女學的名聲算是立住了。
來報名的女子越來越多,我的女學規模也越來越大, 越來越多的女子通過我的女學, 在童試中取得了好的成績。
她們從我這里走出去,走得越來越遠, 越來越好。
很多女子, 入朝為官,并不再以嫁人生子為人生目標,而是以守護一方百姓為自己人生追求。
看到這些優秀的女孩子,我這個女學院長頗為欣慰。
楚青瀾還是不肯輕易放棄,經常來書院找我, 美其名曰檢查女學的日常教學。
偶爾興致來了, 還會給女學的學生們講課。
他講的課, 旁征博引, 神采飛揚, 備受好評。
講完課后,他會來竹林旁的石桌上, 借著講課口渴,好來蹭一蹭我的茶水。
我們二人對著夕陽, 一起喝茶聊天, 就如同過去種種,水過無痕,從未發生過一般。
不知哪一日,在我義正辭言地拒絕他無數次之后。
映著霞光, 他認真道:
「鶯桃,不管你信不信,我會一直等下去,等到你想要嫁人為止。」
我笑了笑, 沒有說話。
也許我明天就會嫁給他。
也許我永遠不會嫁人。
誰知道呢?
反正,我在這個時代已經找到了讓我為之奮斗終生的事情。
世間美好事物如此之多,我何必給自己設限?
(全文完)