王美人放棄了,她頹然地看向明妃:「我牌技這麼差嗎?連一個剛學會的古人都玩不過?」
明妃攤攤手,復問謝青平:「聽聞先生在沈將軍手底下做事,不知曾讀過什麼書?」
謝青平笑笑:「不曾讀,只上了一年學,些須認得幾個字。將軍不嫌棄罷了。」
明妃也跟著笑。
只留王美人一臉茫然,不知這二人打的什麼啞謎。
王美人把這件事情講給皇后娘娘的時候,皇后娘娘笑得前仰后合,直說:「怪不得近來明妃筆下的 CP 格外地甜,原來是有故事原型了。」
明妃嘴角漾著笑意,只有我、慶貴妃、王美人一頭霧水。
「所以……他們究竟在打什麼啞謎?」慶貴妃問。
皇后娘娘揶揄道:「翻版的『這個妹妹我曾見過的』。」
慶貴妃與王美人恍然大悟,只留我一個人繼續蒙。
我問什麼意思。
明妃雙頰飛紅,裝得挺嚴肅的:「小孩子家家的,瞎打聽什麼!」
之后一陣子,沈劍云也常跟著謝青平進宮。他們四個人圍在一個小桌上共推牌九。
我跟沈劍云也碰上過幾回。他總一副欲說還休的模樣。而我,不等他開口便落荒而逃。
有緣無分,有什麼好說的!
窗間過馬。
女子學堂的事辦得漂亮,皇上也在朝堂上為新政推行打了漂亮的翻身仗!
謀劃了這許久的事,終于算有了著落。皇上也將微服私訪的事情提上了日程。
擬定同行的人員名單有皇后、我、王美人、沈劍云。
慶貴妃依舊在忙戶部的事;明妃拉著謝青平主動攬下了編撰女學堂書目之事。
離宮的前一日,慶貴妃與明妃跟約好了似,前后腳地到了我宮里。
慶貴妃送了我一把有拳頭這麼大的純金算盤;明妃則給了我一沓她寫的話本子,她似是喝了些酒,跟我說了好一會兒話。
最后,她說:
「瑤瑤,我知道……其實有很多女孩子都想看看外面的世界。有人跟我說,女孩子最好的路是嫁一個好男人。在我們那里,父母眼中的好孩子就是考公考編考教資,因為覺得女孩子安穩一些終歸是好的……可我爸爸媽媽始終沒問過我,想不想過這種安穩的人生。
「瑤瑤你知道嗎?我之前的人生,最幸福的時候是獨身在外闖蕩的時候。雖然,我因為這個來到了這兒。但如果重來一次,我依舊會選擇那種滾燙的人生!
「瑤瑤啊!假使你有自己想過的日子,或許可以試著去大膽追求一下!人吶,不怕辛苦,就怕想不明白自己想要什麼這一生就過完了。」
……
8
我們一行人離了宮,一連行進幾日,到了魯中一帶歇腳。
淅淅瀝瀝的雨水澆出一方盎然春意。春風拂面,皇上提議單獨帶我走走。
我點了頭,他撐著一柄油紙傘,同我并肩而行。
巷子安靜,還未過拐角就聽見稚嫩的女孩讀書聲:「子曰:『為政以德,譬如北辰,居其所而眾星共之』……」
我駐足聆聽,皇上輕輕牽了牽我的衣角:「去瞧瞧?」
我點了點頭,與皇上一同躲在拐角處,探出小半個身子望去。
扎著兩個發髻的小丫頭站在門檐下邊背書邊幫著大人做活。
女人接下了小丫頭手里的活計:「不做了,專心讀。盈盈喜歡讀書,阿娘就多多賺錢供我們盈盈讀書。
」
小丫頭笑笑,隨即低下了頭:「可季祖母說,女子讀書無用。」
女人摸了摸小丫頭的頭發,溫柔笑道:「那盈盈覺得女子讀書有用嗎?」
小丫頭堅定地應了一聲,「讀書、知理既于男子有用,為何于女子就無用?」
女人欣慰地點頭:「圣上恩惠,允許女子入仕,我們盈盈既然有此心,阿娘當然鼎力支持!」
小姑娘笑得甜美,女人望了一眼天空:「雨下大了,咱進屋!」
皇上與我在原地又駐足了片刻,小院子里傳出咒罵聲:「女娃娃逞什麼勁,讀什麼書?讀書是能當飯吃還是能當衣穿……」
我沉沉地嘆了一口氣,想起年幼被祖父抱在膝上識字時。
京中閨秀,哪個不能識文斷字?可鄉間姑娘,想讀書竟要頂著莫大壓力。
我低著頭:「臣妾做得還是不夠好。」
皇上牽住我的手,溫言寬慰:「這本就不是一樁易事。男子讀書入仕尚且艱難,何況女子?」
見我不言,皇上繼續道:「一個人的進學中舉,表面上似乎只是個人的聰明和努力的結果,實則父祖的節衣縮食,寡母的自我犧牲,賢妻的茹苦含辛,經常是這些成功的背景。」皇上頓了頓:「我們不可以抹去、忽略這些背景。居高位者,要想法子改變。」
「嗯!」我重重點頭。
皇上嘴角牽動:「你跟皇后做得已經很好了。若沒有你們,或許……她這一生也便這麼過去了。」
我看向皇上:「臣妾能做得更好!」
皇上含笑:「朕相信!」
雨勢更大了些,皇上將我攏在傘下:「雨下大了,回吧。」
青石板小路上,我二人并肩而行。雨順著傘沿落在地上,皇上將我護得很好,倒是他的衣衫濕了一片。
我低著頭,安靜地同他漫步。剛出小巷,靜謐的街道突然被幾聲呼嘯劃破。皇上止住了腳步,將傘塞到了我手中:「跑!!」