明父這才驚了一驚，又忖及明韻若近來身上的異常，一時駭然非常，竟讓人用火驅她。

明韻若被火灼得疼痛無比，卻死死咬著牙，說自己就是明韻若。

明父又試過許多方法，用柳枝驅邪，拿桃劍菖蒲劈身，潑狗血，燃爆竹，卻都無濟于事。

最后明父氣急，想將她沉塘。

明韻若哭得不能自已，不知和明父說了什麼，竟讓他回心轉意，對外宣稱：「小女前幾日入邪，現在已恢復過來。」

至于明韻若到底有沒有回來，那當另說。

10

下個旬假，綠袖來稟，說明韻若告假在家，這幾日一直低價收購米糧鋪子。

時值盛年，無災無旱，又怎會購入米糧？

我平復思緒，讓綠袖也去購入兩間。

明韻若身上太邪，我不得不防。

沒等我想明白，宮中便派人請我過去。

皇后和長公主皆在坤寧宮。

我行過禮后，便款款落了座。

「今日請你來，本宮只問一事。

「你可是對穆家小子生了情？」

我將明韻若丟出府，又去拜見普濟大師，這些事，自然逃不過她們的眼睛。

再加上明韻若那幾日被明父折磨，看似和我無關，實則皆是我授意的。

皇后和長公主聰慧，又豈會不知？

我怔了怔，而后搖頭。

皇后和長公主對視一眼，相繼笑了起來。

「本宮就知道，你和你娘親不同，是個心性堅定的好孩子。」

長公主促狹道：「生了情也無所謂，只要知道自己想要的是什麼即可。」

是啊，即便和穆桓有情，我只要知道自己想要什麼，便已足夠。

明韻若說的嬌妻，何嘗不能是菟絲花？

看似柔弱無害，但只要給一些時間，便能將莖干傾絞而盡。

穆桓雖是天潢貴胄，但極好拿捏，給個甜棗再給個巴掌，便能讓他心甘情愿娶我為妻。

朝官們都道，皇帝對皇后情根深種，這才設立女子監。

驃騎大元帥愿意為了長公主交出兵權，這才有了兩位女子副院判。

女子監的成立，總被賦上愛情的色彩。

有人甚至狎笑道，說皇后長公主御夫有術，女子監的貴女出來后，世族公子們可要遭難了。

但我不甘。

憑什麼女子縱有不世之才，得到的最高評價也是，不輸男子。

而若是個懦弱平庸的男子，卻被冠上「連女人都不如」的名頭。

男女之間仿佛天生有一道鴻溝。

難以跨越嗎？

我偏不信。

既然有了一個女子監，以后便會有千千萬個女學，也會有女子院判，更會有女狀元、女官。

我們女子也可以，一點點蠶食他們。

而我要做的，便是成為女子監院判。

11

我讓綠袖購入米鋪一事，周氏并沒有多苛責，只問了幾句，便放我離開。

倒是穆桓，緊張兮兮地問我怎麼了。

生怕我要跑般。

我耐心地和他解釋，他才吁了口氣，道：「要是銀子不夠，可以問我拿。本世子有的是銀子。」

我敲了敲他的腦袋，巧笑嫣然：「好啊。」

穆桓一瞬看呆了眼，竟一時噤了聲。

笨鵝。

我暗暗腹誹，心里頭滿是愉悅。

臉若芙蕖，眼似水杏，我深知這張皮囊帶來的便利，故而在他面前，我總能夠恃靚行兇。

六年的相處，若說全然沒有感情，定是假的。

在我心里，他會一直是我的兄長，我的親人。

但，不會是我的意中人。

也許哪年哪日，我將要駕鶴西去，那一刻，他才會成為我心中無雙的愛人。

現在我不敢賭。

12

沒過多久，皇后命人傳了話來，第二年開春，舉辦一場春闈，得冠者有資格成為院判。

皇帝允了。

這是我們的一個機會。

我將明韻若的事擱置一旁，更加勤勉好學，以前看書能看到子時，現在能熬大半宿。

綠袖心疼地為我又是熬湯，又是研墨。

「小姐，您日后是侯府主母，為何這麼拼命？咱們又不科舉。」

我揉了揉綠袖的發，雖然睡眠時間減少，但精神一天比一天足。

「倘若我能在女子春闈一舉奪冠，而后當上女狀元，成為女官，再助千千萬個女子一同做女官，你覺得如何？」

綠袖眨了眨眼，有些不可思議。

「真能如此嗎？」

我篤定地點頭。

螞蟻撼山，百年千年，亦能噬出一個口子。

只要給我們這麼一個機會，我便要往上沖。

為了我沉塘的娘，為了被論作「不輸男兒」的皇后和長公主，為了冠上浪漫色彩的女子監。

為了千千萬個女子。

也為我自己。

「那，若別的女子當上女狀元，小姐可會難過？」

我抿唇搖頭。

不會難過。

但，我會害怕。

害怕會是像明韻若這等拎不清的，成日與女子作對，口口聲聲說我們是嬌妻，自己卻心志不堅。

13

春闈如約而至，長達三日的考試，我卻絲毫不懼。

胸有丘壑，口織錦繡。

我的底氣源自十六年日夜的苦讀勤學。

為了這一場考試，我已準備了十六年。

三日后，我長長吁出一口氣，竟覺身體疲倦，直直暈了過去。

醒來綠袖和穆桓守著我，一見到我睜眼，又哭又笑。

穆桓心疼道：「元元，你考中了，是春闈之首。但日后可不許再拿身體開玩笑。

」

我并不意外，蒼白的俏臉蘊了一抹笑，哼了一聲：「也不看看我是誰。